La candidatura de Londres para albergar el Campeonato Mundial de Atletismo de 2029 enfrenta un gran obstáculo después de que West Ham se negó a dar marcha atrás en una disputa sobre el abandono de su casa a mitad de temporada.
Se fijó como fecha límite el 3 de abril para las presentaciones iniciales a World Athletics, con la propuesta del Reino Unido respaldada por el gobierno en un intento por traer el evento de regreso a la capital por primera vez desde 2017.
Sin embargo, a medida que se acaba el tiempo, el West Ham sigue oponiéndose firmemente a una parte central del plan que les permitiría abandonar el estadio de Londres durante unas tres semanas en septiembre de 2029.
Será posible, gracias a la candidatura de Londres, celebrar el evento a principios de verano, pero World Athletics ya ha dejado claro que su opción preferida sería una competición en septiembre, al final de la tradicional temporada de atletismo. Daily Mail Sport entiende que Roma y Munich también están preparando ofertas rivales, por lo que los conocedores de Londres 2029 temen que cualquier desviación de los tiempos óptimos pueda perjudicar sus posibilidades.
Pero el West Ham, que alquila el estadio a Greater London Authority Holdings Limited desde 2016, no da marcha atrás. En declaraciones al Daily Mail Sport, insistieron en que los términos de su delicada relación con el estadio les daban “prioridad” durante la temporada de fútbol y, en privado, fuentes del club confían en poder defender su posición por la vía legal si fuera necesario.
Las estimaciones internas del club sugieren que la propuesta de septiembre les exigiría jugar al menos tres partidos consecutivos fuera de casa, a pesar del momento favorable del parón internacional de otoño. Esta perturbación podría aumentar si ya no están en la Premier League.
El West Ham pone un gran freno a la candidatura de Londres para albergar el Mundial de Atletismo en 2029
Un comunicado del West Ham publicado el lunes decía: “El West Ham United permanece en un diálogo constructivo con el Estadio de Londres sobre las posibles fechas para la oferta propuesta y está esperando más información.
“Cualquier decisión sigue sujeta a la cláusula de prioridad absoluta del club, un derecho contractual que garantiza que los partidos del West Ham United tendrán prioridad durante la temporada de fútbol”.
Los caprichos percibidos de este contrato han sido durante mucho tiempo polémicos entre el West Ham y los operadores del estadio durante una relación tensa.
Si bien el West Ham ha abandonado regularmente el estadio para permitir la reconfiguración durante los meses de verano, generalmente en forma de conciertos o deportes de la Liga Diamante, nunca lo ha abandonado a mitad de temporada por un período prolongado.
Este último punto crítico corre el riesgo de poner al West Ham en desacuerdo con el gobierno y la Oficina del Alcalde de Londres, que anunciaron el año pasado que respaldarían la oferta de Londres con £35 millones y £10 millones respectivamente. La oferta está impulsada principalmente por UK Athletics y UK Sport.
Al declarar su apoyo, el Primer Ministro Keir Starmer dijo el verano pasado: “Organizar estos campeonatos no sólo abriría oportunidades para los atletas británicos, sino que también inspiraría a la próxima generación a involucrarse y perseguir sus ambiciones. El evento daría un impulso a las empresas del Reino Unido, apoyaría el empleo y uniría a nuestras comunidades.
El Departamento de Cultura, Medios y Deportes declinó hacer comentarios el lunes. Un portavoz del Estadio de Londres dijo: “Estamos encantados de que el Estadio de Londres esté siendo considerado como una posible sede para el Campeonato Mundial de Atletismo de 2029, uno de los eventos más importantes del calendario deportivo mundial. El Campeonato de 2017 con entradas agotadas que organizamos fue un gran éxito, generando inversión y más de £100 millones en impacto económico para Londres.
“Como sede potencial, estamos trabajando estrechamente con todas nuestras partes interesadas y esperamos ser parte de la candidatura presentada por UK Athletics”.
UK Sport dijo: “Los organizadores están trabajando estrechamente con todas las partes interesadas para elaborar una oferta convincente”.
Aunque la fecha límite inicial para las solicitudes es el 3 de abril, las presentaciones finales no son necesarias hasta el 5 de agosto, y World Athletics anunciará la organización del evento en septiembre.
