Nick Woltemade es a la vez una solución y un problema para el Newcastle United. Era el goleador que necesitaban, pero el delantero que nunca supieron que querían.
Esto no es una crítica al joven de 23 años. Marcó seis goles en seis tiros a portería y vistió la camiseta con carácter y carisma. Llamarlo héroe de culto subestima su popularidad, ya que todo Geordie está asombrado por el gran alemán.
Woltemade es inteligente, hábil y, como sugieren las estadísticas, clínico. Dale una oportunidad y anotará. Pero a medida que esos primeros días se convirtieron en semanas, crear oportunidades para él se convirtió en un problema, especialmente fuera de casa. Con eso, la identidad de Newcastle se volvió borrosa, donde antes lo borroso era la velocidad de su primera línea. Todo el mundo sabía lo que representaba el equipo de Eddie Howe: fútbol rápido y avanzado. Solían apuntar a la yugular, pero ahora les cuesta aclararse la garganta.
Por lo tanto, Woltemade no es el perfil de delantero que alguna vez consideraron para reemplazar a Alexander Isak. Por eso primero intentaron fichar a jugadores como Joao Pedro y Hugo Ekitike, alternativas plug-in and play.
Su compra récord de £ 69 millones prefiere jugar de espaldas a la portería en áreas más profundas. Es más un escultor que un velocista y, a veces, se parece tanto a un número 10, colocándose en los huecos para apoyar a un atacante. El problema es que el ESTE atacándolo. De esta forma, el Newcastle vuelve a lucir ligero en lo alto del campo, como al inicio de temporada cuando Isak estaba en huelga. La lesión de rodilla que sufrió Yoane Wissa no ayudó a su situación.
Hablando después de la derrota por 3-1 en Brentford el domingo, Howe dijo que dependía de él encontrar las respuestas a las preguntas que rodean a su equipo en el puesto 14. Entonces, ¿qué hace con Woltemade y la posición de delantero centro? Aquí echamos un vistazo más de cerca a las opciones, con la ayuda del exdelantero del Arsenal y de Inglaterra Alan Smith…
Nick Woltemade anotó seis goles en seis tiros a portería para el Newcastle
Pero no es Alexander Isak en términos de estilo de juego y eso supone un problema para el Club.
MANTENGA LA CALMA Y CONTINÚE
Sería cuestión de apegarse a un sistema 4-3-3 con Woltemade como delantero y esperar que puedan encontrar una manera de rediseñar el libro de jugadas para sacarle el máximo provecho. Sin embargo, esto es difícil de lograr cuando el tiempo de práctica es limitado en medio de tres semanas de juegos.
El problema aquí es que Woltemade no jugará en el hombro del último defensor, está más cerca del hombro de su propio centrocampista. Porque no lleva consigo esta amenaza de irrupción, En Isak, las defensas contrarias intensifican su acción y empujan al Newcastle hacia su propia portería.
La solución sería dejar balones al espacio para que los extremos o centrocampistas avanzados los recojan, pero los extremos no están en forma y centrocampistas como Bruno Guimaraes y Sandro Tonali no muestran su capacidad para romper estas líneas. Como resultado, Newcastle parece estancado y falto de ideas en ataque.
Continuar con la esperanza de que Woltemade siga hundiéndose más traería, como no lo sospecharías, la mejora necesaria. Los oponentes aprenden rápidamente a combatir la configuración actual.
“Brentford sofocó a Woltemade y apenas recibió una patada”, dijo Smith, que comentaba el partido para Sky Sports. “Podía sentir su frustración porque apenas lo notabas.
“En la ofensiva, él era casi inexistente. Se aisló y esa es parte de la razón por la que viene por el pase profundo. Ella es claramente alguien que necesita que le saquen en el área, pero no es así.
“La responsabilidad recae en los jugadores abiertos para rodearlo o proporcionar esos pases o centros para que él los alimente. Necesitan hacer más para hacer retroceder a la defensa rival. Si lo hacen, liberarán espacio para Woltemade. Por el momento, está demasiado congestionado.
Smith tiene razón, Newcastle no puede ser el equipo que quieren o necesitan ser con el personal actual en el sistema actual.
Eddie Howe necesita encontrar una forma más eficiente de aprovechar al máximo Woltemade
Sandro Tonali no rompe líneas con suficiente frecuencia para compensar la costumbre de Woltemade de profundizar
REPROGRAMAS WOLTEMADE
Howe pudo decirle al delantero que hiciera exactamente eso: ¡manténgase en lo alto del campo! Solo tocó el balón cuatro veces en el área de Brentford y ese ha sido un tema de su era hasta ahora. Cuando entra al área, invariablemente genera goles. Su primera participación en el área de penalti el domingo fue un disparo para preparar el primer gol de Harvey Barnes.
Pero también debe empezar a perder oportunidades. La eficacia de seis objetivos de seis esfuerzos no es sostenible. Con el tiempo, sus goles se agotará si las oportunidades creadas para él, o por él, promedian menos de una por partido. Ha marcado uno en sus últimos seis partidos.
“No querrás llegar al punto en el que pierda la confianza”, dice Smith. “Como delantero, sólo tienes que seguir apareciendo para recibir el pase que deseas. Nunca esconderte. Puedes hacer esas carreras cuando las cosas parecen no ir como quieres.
“Pero además, no siempre puedes mirar a tus compañeros, tienes que encontrar soluciones tú mismo. Ponte en las zonas adecuadas y haz que las cosas sucedan. Él es muy inteligente y sabe cómo maniobrar muy bien el balón con los pies. Quizás tenga que empezar a crear algunas de sus propias oportunidades.
Por supuesto, no es posible volver a entrenar a Woltemade para que se parezca más a Isak, pero Howe puede hacer ajustes tácticos para llevarlo a las áreas de las que habla Smith. Mirándolo ahora, estuvo demasiado lejos de la portería durante gran parte del partido. No hay suficiente factor de miedo para la oposición.
Woltemade es excelente reteniendo el balón, como lo demuestra aquí contra el Athletic de Bilbao en la Liga de Campeones.
Pero Newcastle necesita más que eso si quiere tener éxito esta temporada.
¡VAYA DOS ARRIBA!
Woltemade no parece un delantero solitario en el fútbol moderno, es decir, un jugador que presionará desde el frente con ritmo, energía y agresión. A pesar de gastar más de la mitad del dinero de Isak en él, parece que el agujero dejado por el sueco permanece.
Una vez más, esto no debe tomarse como una crítica a Woltemade; más bien, es la realidad de la situación. Para ello, empiece a aprovechar sus puntos fuertes, en lugar de pedirles que desempeñen un papel que revele ciertas debilidades. A mí me parece un delantero al que le vendría bien tener un socio, y Smith está de acuerdo.
“Parece alguien que podría trabajar bien en parejas”, dice. “Pero los equipos ya no hacen eso ahora. Tener a Wissa en la banda cuando regrese, con permiso para entrar y ofrecer apoyo, es la solución más obvia. Wissa puede marcar una gran diferencia. Esto le dará a Woltemade una chispa, ya sea compitiendo por su lugar o jugando más cerca de él.
Otra opción hasta que Wissa se entere es Anthony Gordon. Comenzó la temporada en el puesto 9 y jugó bien, aportando la intensidad que es (o fue) el sello distintivo del Newcastle. Interpretar a Gordon nuevamente en este papel, con Woltemade junto a él, es un movimiento que Howe debería considerar.
Una opción que tiene el Newcastle es jugar con dos cuando el nuevo fichaje Yoane Wissa esté en forma.
Mientras tanto, Anthony Gordon podría jugar en la delantera con Woltemade: empezó la temporada como número 9 y ha jugado bien.
EL VEREDICTO
Mucho depende del regreso a la forma de Wissa, quien se espera que regrese a finales de noviembre o principios de diciembre. Woltemade y el equipo parecen necesitar una presencia diferente en ataque, especialmente fuera de casa, donde no ha habido una victoria desde abril.
“El mediocampo no está funcionando como esperaba”, dice Smith. “No parecían tener la misma energía. Como equipo, han sido muy directos sobre lo que hemos visto en las últimas temporadas. Están tratando de cambiar su estilo y se ve un poco incómodo en este momento.
Sin embargo, cambiar el estilo nunca fue realmente la intención. No hay duda de que Newcastle ha fichado a un futbolista muy talentoso como Woltemade, pero sus habilidades no permiten una transición fluida a un mundo post-Isak.
“Es indiferente a Isak, pero eso no significa que no pueda lograr grandes éxitos en la Premier League”, dice Smith. “Es único en su especie. La forma en que marcó su primer gol, asintió con tanta naturalidad que pensé: “Oh, no se dejará intimidar por esa decisión”. Y no lo ha sido, se ve muy bien en estas situaciones alrededor de la portería. Simplemente no hay suficientes. Una vez que Newcastle encuentre una manera de jugar con él, y él con ellos, no puedo esperar a ver en qué jugador puede convertirse.
A corto plazo, parece que Woltemade necesita un complemento. Quizás la mejor solución al problema que se presentó sería jugar con Gordon o Wissa a su alrededor. Sería un gran paso para Howe deshacerse de su formación 4-3-3, pero necesita probar algo nuevo porque seguir con la vieja corre el riesgo de que Newcastle se quede atrás.
