Mientras Steve Clarke se prepara para aprender las lecciones de la derrota de su equipo en casa ante Japón anoche, algunos miembros de su personal sin duda están analizando un resultado similar para uno de sus oponentes de la Copa del Mundo.
Menos de 24 horas después de que el gol tardío de Junya Ito en Hampden Park asegurara una victoria por 1-0 que apagó la euforia en torno a la clasificación de Escocia, Haití, rival del Grupo C, perdió por el mismo marcador en un amistoso contra Túnez.
En el BMO Field de Toronto, la nación caribeña perdió 1-0 gracias a un gol tempranero de nada menos que Sebastian Tounekti. El extremo del Celtic dio la victoria a Túnez al aprovechar un pase que dividió la defensa y disparar un derechazo que superó al portero.
Tounekti pudo haber vuelto a marcar siete minutos después, pero disparó su oportunidad por encima del larguero y Haití permaneció en el partido. Luego no sólo crecieron, sino que presionaron intensamente a sus oponentes mientras buscaban el empate tardío.
El gol nunca llegó en una final en la que Haití vio a Danley Jean Jacques expulsado por una segunda tarjeta amarilla, pero fue una actuación enérgica del equipo al que Escocia enfrentará en su primer partido de la Copa del Mundo. Lo más importante para Clarke y sus colegas es que sirve como recordatorio de que la victoria en Boston el 14 de junio no será una formalidad.
Después de todo, Túnez ocupa el puesto 44 en el mundo, sólo cuatro puestos detrás de Escocia. Incluso teniendo en cuenta la multitud de variables que pueden hacer que los amistosos sean engañosos, fue una señal clara de que Haití será, como mínimo, competitivo.
El extremo del Celtic Sebastian Tounekti celebra su gol con Túnez contra Haití en Toronto
Wilson Isidor del Sunderland hace su debut en Haití después de firmar este mes
Hubo un debut para Wilson Isidor, quien entró en la segunda mitad para hacer su primera aparición desde que se unió a Haití a principios de este mes. El delantero del Sunderland, nacido en Francia de padres haitianos y malgaches, trae a su país de adopción el tipo de calidad que les ha faltado a lo largo de los años.
Si bien un comienzo sin goles dio paso a una temporada mediocre para Isidor, de 25 años, en la Premier League, es un delantero rápido y poderoso que se sumará al puñado de jugadores haitianos que se desempeñan a un alto nivel para sus clubes.
El mediocampista del Wolverhampton Wanderers, Jean Ricner-Bellegarde, y el jugador del Auxerre, Josué Casimir, desempeñaron papeles cruciales en la campaña de clasificación de Haití. Nacidos en Francia y Guadalupe respectivamente, recientemente cambiaron de lealtad y están generando esperanzas de que Haití pueda aguantar este verano.
Esta es sólo la segunda vez en la historia de los Granaderos que llegan a la final de la Copa del Mundo. Después de lograrlo en 1974, no lograron mantener estos estándares, principalmente debido a conflictos en su país de origen, lo que llevó a que los jugadores desertaran.
La peligrosa situación política continúa con la violencia de las pandillas, el hambre y el colapso de las instituciones estatales, lo que obliga a Haití a jugar su campaña de clasificación para la Copa Mundial 2026 enteramente en suelo extranjero.
Todos sus partidos en casa fueron en otros países. Y el técnico francés Sebastian Migne, que los llevó a la gloria sin ni siquiera un play-off, aún no ha puesto un pie en Haití.
Sólo un miembro del equipo seleccionado por Migne para el calentamiento de esta semana pertenece a un club haitiano. El mediocampista Woodensky Pierre ayudó a Violette a ganar el título el mes pasado. El resto tiene su sede en Europa y América del Norte, donde muchos de ellos luchan por conseguir tiempo de juego.
Haití no juega contra muchos equipos importantes, ni siquiera contra muchos equipos fuera de la región de Concacaf, por lo que están tratando de aprovechar al máximo esta ventana internacional.
Además de Túnez, elegido por su parecido con Marruecos, se enfrentará a Islandia, considerada más cercana a Escocia en su estilo.
Steve Clarke tiene deberes que hacer antes del primer partido del Mundial que no será una formalidad
Ese partido, que tendrá lugar el martes en Toronto, se jugará a puerta cerrada, lo que no ayudará mucho al analista de rendimiento de la SFA, Mark McKenna.
Estas semanas son lo que podría describirse como una guerra falsa. Mientras Haití se enfrentará a Islandia, Escocia se enfrentará a Costa de Marfil y Marruecos a Paraguay, tras empatar 1-1 con Ecuador el viernes.
Brasil, gigante del Grupo C, se enfrentará a Croacia el miércoles, después de perder ante Francia la semana pasada.
Con los aficionados obsesionados con el desempeño de Escocia en un programa de preparación que también incluye un partido contra Curazao en mayo, recopilar información sobre los oponentes de este verano es igualmente importante si Clarke quiere maximizar las posibilidades de su equipo.
Brasil será una jugada a balón parado, Marruecos potencialmente decisivo, pero en realidad Haití es el partido que debe ganarse si Escocia quiere hacer realidad su ambición de pasar de la fase de grupos por primera vez.
Los perdedores clasificados pueden ser una incógnita para el resto del mundo, pero Clarke estudiará minuciosamente cada detalle de sus partidos de preparación. Al menos eso esperamos.
