Marvin Bartley no admitió del todo que su equipo de Livingston se había ido, condenado a su segundo descenso en tres años, pero bien podría haberlo hecho.
Después de una derrota por 2-0 ante Kilmarnock ayer en Rugby Park, su lenguaje era el de un hombre que sabía que todo había terminado excepto los gritos.
“En este momento, cuando lo miras, es sombrío”, dijo Bartley, cuyos jugadores fallaron en un partido que era su única oportunidad realista de mantener viva cualquier esperanza de un milagro.
Un gol en cada mitad de Joe Hugill y Findlay Curtis le dio al segundo clasificado, Killie, una cómoda victoria que le dejó 12 puntos de ventaja, el mismo total que el décimo clasificado, el St Mirren, y a sólo tres del Aberdeen.
Incluso si uno de estos equipos colapsara al final de la temporada, la idea de que Livingston pudiera ganar la mayor parte de los siete partidos restantes resta credibilidad.
Solo han triunfado una vez en la liga en toda la temporada, y fue en agosto, cuando vencieron al recién ascendido Falkirk.
El jefe de Livingston, Marvin Bartley, ha estado librando una batalla perdida desde que asumió el cargo el mes pasado.
Findlay Curtis anota el segundo gol de Kilmarnock en la victoria por 2-0 sobre Livingston en Rugby Park
El reclutamiento de David Martindale el verano pasado llevó a Livingston al borde del descenso
Desde entonces, Livi ha soportado una campaña de fracaso implacable, en la que ha sido competitiva durante los partidos, pero lamentablemente no ha alcanzado la calidad necesaria para ganarlos.
Por eso solo tienen 15 puntos y corren peligro de terminar con menos de los miserables 25 que acumularon cuando perdieron en 2024.
Por eso se les puede mencionar al mismo nivel que Gretna, cuyo récord más bajo en la era del SPL (13 en 2008) incluyó una deducción de 10 puntos por entrar en administración.
Los resultados han sido tan pobres en las últimas dos temporadas de la Premiership que plantean dudas sobre la estructura del club y sus operaciones fuera del campo.
Bartley ha hecho lo mejor que ha podido desde que reemplazó a David Martindale a principios de febrero (sus siete juegos incluyen una racha de cuatro empates consecutivos), pero está librando una batalla perdida.
El equipo no es lo suficientemente bueno y la culpa es de Martindale, cuyo reclutamiento el verano pasado fue tan desacertado que muchos de sus reclutas tuvieron que ser enviados fuera.
Martindale intentó arreglar las cosas en la ventana de enero, pero no hubo mejora en los resultados y la solución de Livingston fue nombrarlo director deportivo y ascender a su asistente.
Esto sugería una dependencia poco saludable de Martindale, quien había sido elogiado con razón por convertir casi por sí solo a Livingston en un club que superó su peso en la Premiership.
Hay que reconocer que había hecho de todo en Almondvale, desde fichar y entrenar jugadores hasta política en la junta directiva y ayudar con trabajos ocasionales en el campo.
Pero eso significaba que todos los huevos de Livi estaban en la canasta de un solo hombre: cuando eran buenos, eran muy buenos. Pero cuando eran malos…
El verano pasado, el nuevo propietario Calvin Ford intentó aliviar la carga de Martindale dándole una red de apoyo más fuerte, pero no funcionó.
No parecen tener lo que debería tener cualquier club moderno y progresista, que es una infraestructura sostenible, cuyo éxito no depende enteramente del entrenador.
Sentar las bases para un club mejor, más adaptable y más resiliente, tanto dentro como fuera de la cancha, debería ser la prioridad de Livi en su regreso al Campeonato.
