Ranking de los 12 principales candidatos al entrenador masculino del año a mitad de temporada

Tratar de evaluar la carrera por el entrenador del año de baloncesto universitario masculino es más difícil que nunca.

En la era del portal previo a las transferencias, comparamos las clasificaciones de pretemporada con las clasificaciones actuales, determinamos qué equipos tuvieron mayor desempeño y luego identificamos a nuestros candidatos. Pero con tantas plantillas que cambian drásticamente de un año a otro, las clasificaciones de pretemporada son mucho menos predictivas que las de décadas pasadas.

¿Y cómo se puede tener en cuenta el talento, o la falta del mismo, en la plantilla de un equipo? En la era del NIL y el portal, la línea entre el entrenador en jefe y el director general es borrosa y diferente para cada equipo. ¿Es un empujón para un entrenador superarse a sí mismo con talento intermedio? ¿O debería ser criticado por armar una plantilla promedio en primer lugar?

Los reporteros de baloncesto universitario de ESPN, Jeff Borzello y Myron Medcalf, intentaron responder todas estas preguntas. Cada uno presentó a sus 10 mejores candidatos para el premio al Entrenador del Año 2025-26, luego debatieron hasta llegar a un consenso entre los 12 mejores, con algunas menciones honoríficas, antes del tramo final de la temporada.

1. Tommy Lloyd, Arizona

Lloyd ha guiado a Arizona a un puesto entre los cuatro primeros en el Torneo de la NCAA en cada una de sus cuatro temporadas en Tucson, incluido un puesto número uno en 2022. Ahora tiene su mejor equipo desde que asumió el cargo. Uno de los dos jugadores invictos de la temporada, el récord de 22-0 de los Wildcats incluye victorias como visitantes sobre UConn, BYU, Florida y Alabama. Arizona perdió a cinco de sus ocho mejores jugadores de la temporada pasada, incluido el máximo anotador Caleb Love y el seleccionado de lotería de la NBA Carter Bryant, pero lleva ocho semanas en el puesto número 1 en la encuesta de AP después de debutar en el puesto 13 en la pretemporada. –Jeff Borzello

2. Fred Hoiberg, Nebraska

Después de terminar 7-13 en el Big Ten la temporada pasada, el director atlético de Nebraska tuvo que emitir una declaración para moderar las acaloradas discusiones en torno a Hoiberg. Hoy en día, Hoiberg es responsable de uno de los mayores cambios en la historia del baloncesto de la División I, llevando a su equipo a una racha de 20 victorias consecutivas, récord del programa, para abrir la temporada. Los Cornhuskers podrían ganar su primer título de conferencia desde 1950 con Rienk Mast, quien se perdió la temporada pasada debido a una lesión, y el transferido de Iowa, Pryce Sandfort, liderando una ofensiva entre los 25 mejores. –Myron Medcalf

Byington ha hecho un trabajo tremendo en el primer año, convirtiendo un programa que ganó cuatro juegos de la SEC con Jerry Stackhouse en 2023-24 en un equipo del Torneo de la NCAA en 2024-25. Hace un trabajo aún mejor en el segundo año. Vanderbilt abrió la temporada con 16 victorias consecutivas, con una gran victoria sobre Alabama y derrotas ante probables equipos del torneo de la NCAA SMU, Saint Mary’s y UCF. Los Commodores fueron elegidos para terminar en el puesto 11 en la encuesta de pretemporada de la SEC, pero son un equipo atrapado entre los 25 primeros y estarían entre los cuatro primeros si la temporada terminara hoy. –Borzello

May fue candidato a entrenador del año la temporada pasada, cuando guió a Michigan a una mejora de 19 victorias en su primera temporada en Ann Arbor, llevando a los Wolverines al Sweet 16 un año después de terminar 8-24. Esta temporada tiene un legítimo aspirante al campeonato nacional a pesar de perder a tres titulares año tras año. Hicieron una carrera dominante fuera de la conferencia, incluida una racha ganadora de tres juegos por un total de 110 puntos sobre San Diego State, Auburn y Gonzaga en camino al campeonato Players Era durante la Semana Festiva. Y los Wolverines han estado clasificados entre los cinco primeros en la encuesta de AP desde diciembre. –Borzello

5. Bill Self, Kansas

Self sólo ha ganado estos honores dos veces en sus 33 años de carrera como entrenador. Merece consideración nuevamente esta temporada dada la agitación que ha tenido que soportar. Sí, tiene a Darryn Peterson, la selección número uno proyectada en el Draft de la NBA de 2026. Pero Peterson se perdió 10 partidos y no pudo jugar más de 25 minutos en otros cinco partidos debido a lesiones. Esto ha obligado a Self a lidiar con una imprevisibilidad diaria que ninguno de sus competidores en esta lista ha soportado. Incluso con la incertidumbre, Kansas entró en la semana con una de las 25 mejores ofensivas y defensivas y un tercer puesto en una de las conferencias más fuertes. — ternero médico

6. Brad Underwood, Illinois

La plantilla de Underwood fue diezmada la pasada temporada baja: perdió a dos jugadores en el draft de la NBA de 2025, mientras que otros cuatro fueron transferidos a programas en los que ahora promedian cifras dobles. Pero reinició con un nuevo grupo liderado por Keaton Wagler, un ex recluta de cuatro estrellas convertido en selección de primera ronda del draft de la NBA, y guió a Illinois a victorias sobre Purdue y Nebraska sin el base estrella Kylan Boswell (14,3 puntos por partido). El equipo de Underwood también lidera el país en eficiencia ofensiva ajustada, según BartTorvik. — ternero médico

Otzelberger llevó a Iowa State a su tercer puesto consecutivo entre los tres primeros en el Torneo de la NCAA a pesar de perder a tres titulares, incluidos los dos mejores anotadores, de la temporada pasada. Los Cyclones pasaron del puesto 16 en la encuesta de pretemporada de AP al puesto 5 en la edición de esta semana como un auténtico contendiente al título de Final Four y Big 12. Con una de las mejores victorias de la temporada (una victoria por 23 puntos en Purdue a principios de diciembre), Iowa State una vez más cuenta con una de las defensas de élite del baloncesto universitario y la mejor ofensiva de la era Otzelberger. –Borzello

Izzo merece un lugar en esta lista la mayoría de las temporadas. Está aquí ahora porque no atacó la puerta para reiniciar después de que un equipo de Michigan State con 30 victorias perdiera a sus tres mejores anotadores después de la temporada pasada. En cambio, optó por desarrollar a los jugadores restantes en ese equipo Elite Eight (sin ningún ex recluta de cinco estrellas) en lo que ha sido uno de sus trabajos de entrenador más impresionantes. Jeremy Fears Jr. (8,8 asistencias por partido) es uno de los cinco mejores armadores a nivel nacional. Coen Carr pasó del puesto 50 al 11 en eficiencia defensiva en el Big Ten año tras año, según Evan Miya. Jaxon Kohler es un fuerte candidato al All-Big Ten. Y Carson Cooper duplicó su promedio anotador respecto a la temporada pasada. — ternero médico

Como entrenador de uno de los dos últimos invictos, Steele merece un lugar en esta lista. Miami (Ohio) ni siquiera fue elegida para ganar la Conferencia Mid-American a principios de temporada, y Akron obtuvo 11 de 13 votos para el primer lugar (Miami obtuvo los otros dos). Pero los RedHawks comenzaron la temporada con 23 victorias consecutivas, y aunque ninguna se clasificaría como marca, las victorias como visitantes sobre Wright State, Bowling Green, Kent State y Toledo no son insignificantes. También vencieron al favorito de pretemporada Akron. Steele, quien ha mejorado consistentemente el programa en cada una de sus cuatro temporadas en Miami, está clasificado por primera vez desde 1999 y ha tenido el mejor comienzo en la historia del programa. –Borzello

10. Jon Scheyer, Duque

En un panorama de jugadores mayores y con más experiencia, Scheyer sigue ganando con equipos jóvenes. Este año, su equipo está dirigido por el estudiante de primer año Cameron Boozer, favorito para el premio al jugador nacional del año, y otras estrellas de los inicios de su carrera. Los Blue Devils tienen una derrota (82-81 ante Texas Tech el 20 de diciembre) y victorias importantes sobre Kansas, Arkansas, Michigan State, Florida y Louisville (dos veces). También están entre los cinco primeros en eficiencia ofensiva y defensiva ajustada. ¿Aún más impresionante? La experiencia promedio en la División I de los otros nueve equipos en el top 10 de KenPom es de 1,98 años; Duke’s tiene sólo una calificación de 0,88, el puesto 309 entre 365 equipos. — ternero médico

11. Bucky McMillan, Texas A&M

¿Podría Bucky Ball trasladarse a la SEC? Hasta ahora la respuesta ha sido un rotundo sí. Texas A&M, que fue elegida en el puesto 13 en la encuesta de pretemporada de la SEC, se encuentra en la cima de la clasificación de la conferencia con 7-1 con solo dos derrotas desde el 14 de noviembre, ambas en tiempo extra. McMillan está en su primera temporada en College Station después de cinco años en Samford, y trajo consigo su estilo distintivo de baloncesto: ritmo rápido, muchos triples, presión defensiva asfixiante. Aunque no regresó a ningún jugador de la rotación de los Aggies la temporada pasada, tiene al equipo encaminado para el Torneo de la NCAA y en la contienda por un título de la SEC. –Borzello

Schertz transformó el Monumento a Lincoln en Harrogate, Tennessee, en una potencia de la División II, y luego lanzó un cambio durante sus tres años en Indiana State. Hoy ha reconstruido St. Louis, un esfuerzo que merece un lugar en esta conversación. Si el deporte tuviera un premio al ejecutivo del año, él también sería candidato. Schertz abrió la puerta para Trey Green (Xavier), Brady Dunlap (St. John’s) e Ishan Sharma (Virginia), quienes acertaron cada uno más del 40 por ciento de sus intentos de triples esta temporada. Estas incorporaciones, junto con el crecimiento de Robbie Avila y Dion Brown, han convertido a los Billikens en uno de los mejores equipos de Estados Unidos (40° en eficiencia ofensiva ajustada y 20° en eficiencia defensiva ajustada). — ternero médico

Tres que por poco pasaron el corte

Johnny Dawkins, UCF
Brad Brownell, Clemson
Ryan Odom, Virginia