INDIANAPOLIS – Antes de comenzar, una pregunta. ¿Por qué se molestan siquiera en darle a Dan Hurley un taburete en el campo? Todo lo que el hombre necesita es una bandeja. Realmente, todo lo que necesita es un clip. Porque todo lo que ocupaba el taburete a la altura de las rodillas que la NCAA había colocado con tanto cuidado junto al banco de UConn para la semifinal de la Final Four del sábado contra Illinois era una sola hoja de papel blanco: la hoja de juego de los Huskies. E incluso eso fue solo entre cada recogida de Hurley (verificar, volver a verificar y volver a verificar) antes de terminar medio arrugado y tirado a un lado cuando UConn estaba a punto de darle a Fighting Illini una ventaja tardía.
Cuando te asignan la tarea de pasar un partido entero viendo al entrenador más animado, demostrativo y, por todo lo anterior, más controvertido del baloncesto masculino, sales de esa tarea sintiéndote como un pedazo de papel: exhausto.
Pero también es imposible no mirar a Dan Hurley.
Para que conste, su primera bomba F llegó después de 55 segundos. Sólo quedan 55 segundos… 55 segundos En Fue entonces cuando miró a un miembro del equipo de tres oficiales (vale la pena señalar aquí que Hurley apareció en los titulares una semana antes por “cortarle la cabeza” a un árbitro al final de la victoria de Elite Eight de UConn sobre Duke) y preguntó, en voz muy alta: “¡¿Qué diablos fue eso?!”
A partir de ahí, Hurley pareció aumentar lentamente la presión con los árbitros. La atención inicial se centró en Ron Groover, quien jugó en cuatro partidos para UConn durante la temporada regular, y tres de ellos estuvieron entre las cinco derrotas del equipo. La primera perorata real de Hurley fue dirigida en dirección a Groover, en desacuerdo con la primera falta del juego de su equipo. Groover le pidió que se calmara. Hurley continuó. Groover lo miró. Hurley continuó. Groover se volvió hacia él. Hurley levantó las manos en señal de rendición y dijo: “Sí, lo sé. Cálmate”. Y ambos se rieron.
La “calma” a dos manos es un tema recurrente cuando se trata de Hurley y aquellos encargados de mantenerlo bajo control. Él grita. Lo saludan. Él se calma. Un momento, en cualquier caso.
Mientras los árbitros rotaban en su posición natural y se turnaban en la estación directamente frente al banco de UConn, el entrenador de los Huskies se centró en cada uno de ellos.
A Marques Pettigrew: “¿Estás bromeando, Marques? ¿Así lo llamamos ahora?”
Cálmate.
A Paul Szelc, el funcionario que parece ser el hermano gemelo de Groover y que jaló a Hurley de la pernera del pantalón para hacerle saber que había cruzado la línea central hacia territorio de Illinois. “Vamos, Paul. ¡Sé dónde está la línea!” Cálmate. Luego, después de mirar sus pies. “Oh, mierda. Está bien. Sí, eso es todo”.
Pero mira este giro. Por cada “calma” que el técnico recibía de los árbitros, repartía al menos cinco veces más a su propio equipo. Al salir de un tiempo muerto, agarró al guardia Solo Ball, le dio la señal de empujar con las dos manos y le dijo: “Cálmate”. Es tu oportunidad. » El balón inmediatamente acarició un triple. Decidido a vencer a Illinois en un juego tradicional de media cancha, Hurley hacía señales de “cálmate” cada vez que comenzaban los empujones y aumentaba la tentación de apresurar el plan de juego – el que estaba en ese taburete – en lugar de implementarlo como estaba planeado.
“Creo que la gente ve los clips en Internet y piensa que es una locura todo el tiempo”, dijo el delantero de UConn Alex Karaban, quien señaló un momento al final de la primera mitad cuando recibió la señal con las dos manos e inmediatamente, y sí, con calma, anotó un triple. “Pero hace un gran trabajo manteniéndonos en el momento. Ejecutar nuestras jugadas y hacer nuestro juego”.
El juego secundario de Hurley en las salidas de UConn también se puede dividir en jugadas: un portafolio de una sola hoja de movimientos imprescindibles.
Está El Pensador, sacado directamente de Rodin, con la barbilla apoyada en la mano. Aunque a diferencia de la escultura de bronce, Hurley suele mantener la boca abierta, siempre dispuesto a lanzar unos cuantos gritos.
Está el Big Sniff, cuando respira a través de su cavidad nasal, y el Big Huff, cuando sopla simultáneamente por la boca y la nariz, como un toro brahma, como lo hizo en los minutos finales para provocar un tiempo muerto para los medios. Corrió una vuelta completa alrededor de su equipo apiñado y siguió al Big Huff con un “¡F—!”
Use The Force es su giro favorito del lenguaje corporal, mientras intenta imponer su voluntad física en el universo del baloncesto, particularmente cuando su equipo choca contra las tablas en busca de un rebote defensivo. Sutilmente sacude y sacude sus hombros y su rostro, completo con una serie de mini flexiones de rodillas, como Luke Skywalker tratando de recuperar mágicamente un objeto del otro lado de la habitación usando solo los movimientos de su cuerpo.
Hay Demasiado Caliente, cuando el entrenador retira los labios para exponer los dientes como si acabara de morder un pimiento fantasma. Hay brazos cruzados al frente. Manos entrelazadas detrás de la espalda. Una prueba a cinco centímetros de las presillas de su cinturón. Sus manos en sus bolsillos con una mirada incrédula. Con las manos en los bolsillos y un encogimiento de hombros contenido hacia uno de sus jugadores; llamémoslo “¿En serio, hombre?” También hay un salto con las manos en los bolsillos.
Y dado lo que hemos aprendido recientemente sobre su afinidad por el mismo traje de ganador desgastado y afortunado que usa en el banquillo en nombre de la superstición, todo este juego de hebillas de cinturón y bolsillos se siente como coquetear con un desastroso fallo de vestuario.
“Sí”, admitió Hurley después del partido, después de cambiar su camisa de vestir por una camiseta de los Huskies, “tendré que encontrar un sastre aquí en Indianápolis”.
Durante un tramo increíble a mitad de la segunda mitad, Hurley logró acumular dos minutos de tiempo real con 96 pasos, un mini salto, seis puntos con un dedo, un par de calmas a dos manos y una posición en cuclillas de 30 segundos junto a su taburete, durante el cual bebió de dos vasos de agua y miró la hoja de juego siete veces. Cuando finalmente se puso de pie, lo hizo con tanta fuerza que casi se arrojó hacia atrás del suelo hacia el área del banco de abajo.
“Todos lo vigilamos desde ese piso elevado”, dijo riendo el guardia de primer año de UConn, Braylon Mullins.
A principios de la segunda mitad, Mullins falló un desacertado tiro con una mano desde la línea de fondo. Su entrenador respondió con un gesto que llamaremos el colmo: un masaje exasperado con las dos manos en su calva. Mullins, quien anotó 15 puntos pero tuvo problemas desde el campo durante la segunda mitad, sacó la gota que colmó el vaso varias veces. Con 6:36 restantes, después de que Illinois redujera la ventaja de los Huskies a seis puntos y la multitud naranja recuperara la energía en el Lucas Oil Stadium, Mullins falló otro tiro feo, seguido de un supuesto quiebre de UConn que terminó en una pérdida de balón, seguido de una terrible bandeja fallida por Ball.
Y fue entonces cuando las manos de Final Straw dejaron su cabeza para lanzar la hoja de juego a esa región inferior entre su taburete sin usar y el banco de UConn. Pero al igual que los vasos de agua al lado del taburete que mágicamente siempre se llenaban y los vasos de Hurley que mágicamente siempre regresaban al taburete, la hoja de papel también regresaba.
(Nota: sobre esos lentes. Parecen lectores. Y él tiene 53 años, por lo que necesitar lectores tendría sentido. Pero cuando miró la hoja de juego, no estaba usando los lentes, y cada vez que miraba hacia abajo, hizo usar las gafas, pero a veces no las usaba para mirar a lo lejos y a veces hizo usa los lentes para leer la hoja, entonces… ¿eh?)
Su personal solo tuvo que sujetarlo una vez. Para Hurley, es una buena noche. Llegó faltando 12 minutos, cuando el centro Eric Reibe reemplazó a UConn e inmediatamente cometió su tercera falta en una pantalla ilegal.
“¿CÓMO PUEDE SER POSIBLE ESTO AHORA?” -gritó Hurley-.
“Entrenador”, dijeron sus compañeros, al igual que los funcionarios, “cálmate”.
Los últimos 43 segundos contenían una mezcla de todo lo que Hurley había presenciado toda la noche. Un olfateo. Un olfateo. Un tonto. Manos. Un aviso a su equipo para que se calmara que incluía “¡Sin falta!” en ensayo. Se propuso señalar cada uno de ellos individualmente.
A falta de 14,5 segundos, el técnico volvió a sentir un pequeño tirón en su amuleto de la suerte. El juego termina como empezó. Un intercambio con Groover, que se aferra furtivamente al faldón de la chaqueta del entrenador para impedirle marcharse. Hurley terminó exagerando, pero en lugar de eso miró a sus pies y luego al árbitro.
“Gracias, Ron.”
Un robo del delantero de los Huskies, Jayden Ross, cuando el reloj se acababa, congeló la victoria y el tercer viaje de UConn al juego por el título nacional en cuatro años. Incluso antes de que el reloj llegara a todos ceros, Hurley estaba abrazando al entrenador de Illinois, Brad Underwood (quien, para que conste, usaba mucho su taburete). Hurley luego abrazó a todos los jugadores de Illinois y se tomó el tiempo para hablar cara a cara con cada uno de ellos.
Hurley se pavoneó por la habitación, saludando a los fanáticos de UConn, dejando de masticar chicle para sacar la lengua a una cámara de CBS. Espera, ¡¿tuvo chicle en la boca todo el tiempo?!
Finalmente, agarró a Mullins y, espérenlo, chocó con él, tal como lo hizo con el árbitro después del gol de la victoria de Mullins contra Duke una semana antes. Entonces comenzaron los abucheos. Tantos abucheos. Y así comenzaron las sonrisas.
“¿Están abucheando y dando cabezazos?” » preguntó Hurley, sabiendo muy bien que se estaba transmitiendo en vivo en la pantalla grande del estadio. “No sé por qué están abucheando”.
Sí, lo hizo. Lo abuchearon. Y una vez terminaron las cámaras de televisión, antes de correr a abrazar a los padres de sus jugadores sentados detrás del banquillo, se dirigió a quienes los abucheaban.
¿Qué dijo? Sabes exactamente lo que dijo.
“Oh, cálmate”.
