En un fin de semana dominado por las supuestas dudas carnales de un tal señor Mountbatten Windsor, en un año plagado de inflación vertiginosa, aumento de las tasas hipotecarias, aumentos de impuestos abrumadores, una guerra intratable en Europa y un frágil alto el fuego en Gaza, ¿qué mejor lugar para encontrar un ligero alivio que Twickenham?
La factura de su restaurante en la ciudad podría causarle indigestión al gerente de su banco. Es posible que te arranquen el Rolex de la muñeca o el teléfono móvil de la mano en Piccadilly Circus, justo al lado de Eros.
Pero sea lo que sea Londres hoy en día, sigue siendo la ciudad deportiva número uno del mundo.
Es el hogar de Wembley, Lord’s, Wimbledon, Royal Ascot en sus afueras, el Estadio Olímpico de 2012 (nunca apto para el fútbol, eso sí), 65 Parkruns y Twickenham (lo siento, el Allianz Stadium, un cambio de nombre que emboscó a más de un siglo de tradición por £ 100 millones durante una década). El traslado de la “sede” del rugby inglés en Birmingham, como se mencionó anteriormente, ya no es relevante. El juego de pelota ovalada continúa respirando detrás de las puertas conmemorativas de Rowland Hill.
El rival más cercano de Londres como capital deportiva del mundo, debemos reconocerlo en relación con nuestros visitantes del hemisferio sur, especialmente porque les hemos ganado, es Melbourne.
Acoge el Open de tenis de Australia, el Gran Premio de Australia (a dos pasos de St Kilda Beach, un lugar para morirse), la Copa de Melbourne que cautiva a una nación durante un día vertiginoso y, además, el Boxing Day Test. Además de la obsesión provinciana conocida como Aussie Rules, que domina las últimas páginas.
A pesar de sus numerosos problemas sociales, Londres sigue siendo la ciudad deportiva más importante del mundo, y Twickenham (arriba), o Allianz Stadium, como ha sido rebautizado, es el pináculo.
El juego de pelota ovalada continúa respirando detrás de las puertas conmemorativas de Rowland Hill en Twickenham
Desde Lord’s (arriba) hasta Wembley, Londres tiene algunos de los mejores recintos deportivos de la zona.
Pero, lo siento Wallabies, Londres puede echar los hombros hacia atrás y mantener la cabeza en alto, ¿verdad?
Así que partimos hacia Twickenham, aunque durante todo el tiempo las palabras de Sir Clive Woodward del otro día resonaban en nuestros oídos. Escribió en estas páginas que “la experiencia del partido en Twickenham es simplemente horrible”.
Su principal preocupación eran los clientes que se dirigían al bar o al baño a mitad del partido, su visión del campo y la del cliente que pagaba, gastando hasta £260 y más para el partido de Nueva Zelanda ese otoño, oscurecido por los movimientos hacia arriba y hacia abajo involucrados para dar paso a los bebedores. El “pub más grande de Inglaterra”, al que una vez llamó Twickenham.
Esta fue mi experiencia: el viaje en tren desde el oeste de Londres, en el período previo al inicio de la Boat Race, que celebraba otro evento deportivo londinense, fue tranquilo y tranquilo. Nadie estaba borracho, el volumen era bajo, pero era poco más del mediodía, tres horas antes del inicio. Unos cuantos chicos estaban bebiendo cervezas Asahi en latas plateadas.
Hasta el estadio desde la estación de Twickenham: unos 15 minutos. No hay problema en el puesto de Roast Hog que hay en la carretera.
El reloj avanzaba hacia las 3:10 p.m. knockear. Se escuchó el himno nacional australiano y luego Dios salve al rey. “Y su familia”, añadió un amigo a mi izquierda. Hablando de alcohol, ya no lo sirven en el centro de prensa. Eso había cambiado desde la última vez que estuve aquí.
Pero hay muchos de ellos en otros lugares, en todas partes del estadio, en tal o cual sala. Y no es de extrañar. ¿Qué mejor fuente de dinero podría haber para la RFU? Los precios varían de un bar a otro, pero no obtienes mucho cambio desde £ 8 por una Guinness sin importar el establecimiento que elijas. Hay carteles de “sólo mapa” por todas partes.
En el entretiempo fui a valorar la situación. Había más de 100 personas haciendo cola en el bar 4.8. Los baños estaban a reventar. Cuando comenzó la segunda mitad, decenas de personas esperaban una copa, como notó Sir Clive.
Inglaterra triunfó 25-7 sobre Australia en la Serie de Naciones de Otoño el sábado por la tarde.
La previa al partido transcurrió sin problemas y con calma, y los aficionados fueron fotografiados disfrutando de una bebida antes del inicio.
Royal Ascot (arriba) es más borracho que Twickenham, al igual que los campos de cricket del norte
Una medida más inteligente fue bajar a la barra Lineout. “No más cajas, no más grifos”, se prometió a la multitud en carteles que los dirigían en esa dirección. Parecía ir más rápido. Su corresponsal no cedió a la tentación (por una vez).
Hay que añadir que mucha gente disfruta de la experiencia de Twickenham, aunque ayer el lugar parecía un poco apagado, algo extraño cuando Inglaterra está en auge. Twickenham puede ser así.
Una solución al problema de la bebida, si ese es el caso, es que si compras una bebida a mitad del juego no se te permite regresar a tu asiento durante toda la mitad, tal vez excepto durante un descanso en el juego, del mismo modo que no puedes sentarte en tu asiento en medio de un partido de cricket o hasta un cambio de partido tardío en Wimbledon.
Sin embargo, Northern Cricket Grounds y Edgbaston son mucho peores para los ‘fanáticos’ marinados en cerveza rubia durante una prueba. El Señor no se aflige de esta manera. Wimbledon tampoco es el evento deportivo importante más cercano al centro de Inglaterra.
Royal Ascot bebe más que Twickenham. Pruebe el tren para regresar desde allí por la noche. Le faltan los talones y se tambalea. Una pelea si quieres una.
Ha llegado el momento de volver a la South West Line desde Twickenham, y la experiencia demuestra que no es el mejor momento del día. Hacer cola suele llevar más tiempo que pedir una Guinness.
