Sólo hicieron falta seis palabras el jueves por la mañana para que el ucraniano Vladyslav Heraskevych resumiera la conclusión de una saga que se encuentra entre las más tristes y controvertidas de la historia de los Juegos Olímpicos.
“Éste es el precio de nuestra dignidad”, escribió al aceptar su expulsión de los Juegos de Milán Cortina de 2026.
Se irá sin la medalla esquelética que estaba a su alcance aquí, pero con un estatus de héroe en su país natal, reforzado por una negativa total a comprometer sus principios. Se trata de su creencia de que el éxito deportivo individual pesa mucho menos que el valor de usar su casco y su plataforma como atleta olímpico, para recordarle al mundo lo que ha sucedido en Ucrania desde la invasión rusa hace cuatro años.
Pero ¿qué pasa con el Comité Olímpico Internacional y su reputación? Se ve mucho más delgada hoy. Sin darse cuenta, se han metido entre la roca de sus reglas y el duro lugar de la condena mundial; parece que eligieron golpearse hasta perder el sentido contra la roca.
Debemos agregar en este punto que fueron lo suficientemente coherentes como para saber que iba a ocurrir una reacción masiva. Esto me dijeron tres miembros de su equipo el miércoles, la víspera de que a las 8:30 se confirmara que le habían retirado la acreditación a Heraskevych, menos de una hora antes del inicio de la competición.
Hay muchas razones por las que el COI justifica que se le juzguen con dureza. Volveremos a esto en breve, entre ellos el contexto de su suavizado de postura hacia Rusia y las inconsistencias en cómo han aplicado las reglas sobre los mensajes políticos aquí en Italia.
Al ucraniano Vladyslav Heraskevych se le prohibió competir en esqueleto masculino en los Juegos Olímpicos de Invierno por usar un casco en honor a las víctimas de la invasión rusa.
El joven de 27 años rompió reglas que no dejan margen de maniobra cuando se trata de mensajes políticos.
Pero también hay matices en los detalles de esta sorprendente situación, que estalló el lunes cuando Heraskevych declaró categóricamente por primera vez que seguiría usando un casco que representaba a los atletas ucranianos asesinados desde la invasión de su país en 2022. Más de 500 atletas han sido asesinados allí durante ese período y 24 de ellos están conmemorados en el casco que usó esta semana.
Y, sin embargo, el COI implementó estas reglas por buenas razones.
Esto me lo explicaron en un intercambio con una fuente importante el miércoles por la tarde, porque si a Heraskevych se le permitiera tomar una posición, ¿se abriría eso la caja de Pandora? ¿Adoptarían los atletas israelíes su propia versión? ¿Alguno de los cuatro iraníes presentes tendría voz y voto? Actualmente se cree que hay 59 estados involucrados en conflictos y la opinión del COI es que sería casi imposible volver a poner fin al conflicto una vez que se levante.
VERDADERO.
Del mismo modo que es cierto que se pueden encontrar uno o dos errores en el argumento de Heraskevych de que su “casco del recuerdo” no era político. Que fue un homenaje, similar a un gesto no autorizado del patinador artístico Maxim Naumov, quien sostuvo aquí una foto de sus padres después de que murieron en un accidente aéreo en Washington DC.
Podemos ver a través de esto. El casco de Heraskevych no decía “Que se joda Rusia”, pero era intrínsecamente político.
Y ahí radica el malestar con el COI, porque aunque desean presentar su movimiento como un frente apolítico, ellos mismos son extraordinariamente políticos. Se filtra por cada poro y por cada decisión. Cualquier acto de lamebotas hacia agentes del poder global. Sus reglas descartan temas como la peste cuando se trata de deportistas, pero sus acciones hablan más.
Estuve en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022, sentado en una tribuna casi directamente debajo de Vladimir Putin. Después de que todos los idealismos habituales hubieran aparecido en sus discursos sobre los deportes que unen a un mundo dividido, Putin, su invitado de honor, hizo cruzar con sus tanques la frontera con Ucrania unos días después. Antes de estos mismos Juegos, hablé con musulmanes uigures sobre lo que consideraban un genocidio contra su pueblo en China, cuyo presidente Xi Jinping también estuvo presente en la ceremonia.
El padre de Heraskevych, Mykhailo, reacciona ante la noticia de la descalificación de su hijo
La presidenta del COI, Kirsty Coventry, rompe a llorar ante los medios de comunicación tras fracasar en su último intento de persuadir a Heraskevych de que no utilizara el casco.
A Heraskevych se le permitió usar el casco durante las carreras de entrenamiento, pero se le prohibió usarlo durante la competencia.
Desde entonces, el COI ha cambiado de liderazgo, de Thomas Bach a la mucho más agradable Kirsty Coventry, pero incluso el nuevo régimen brilló al suavizar su postura hacia Rusia en estos Juegos.
Trece rusos y siete bielorrusos compiten aquí como “neutrales” y todo indica que la prohibición más amplia se levantará a tiempo para Los Ángeles en 2028. Para muchos, incluido el influyente grupo de defensa Global Athlete, esto es lamentablemente insuficiente. Escribieron una carta abierta el lunes titulada: “El Comité Olímpico Internacional y las federaciones internacionales continúan doblegándose ante Rusia”.
La esencia de su llamado a las armas era que no se debía permitir a los rusos regresar a casa hasta que la guerra hubiera terminado. La mayoría puede ver mucha validez en este sentimiento y, sin embargo, fue un piloto esqueleto ucraniano el que se consideró que se había descarrilado. Es un espectáculo horrible, posible sólo porque los Juegos Olímpicos desean mantener la fachada de que su reunión puede elevarse por encima de los problemas del mundo.
En el mejor de los casos, es una aspiración noble, y las lágrimas de Coventry el jueves demostraron que no es un dilema fácil de resolver. Pero en el peor de los casos, es irremediablemente ingenuo, con el resultado de que los Juegos Olímpicos se vieron duramente afectados por un corredor esqueleto que representaba a una nación que todavía estaba bajo el fuego del matón de al lado. Quitad los huesos de este desastre.
