Cuando Kepu Tuipulotu bailó por la banda izquierda como una bailarina de peso pesado, los aficionados ingleses vislumbraron el futuro.
El hooker de 20 años atacó a sus 22, rompiendo dos tacleadas y lanzando una patada en arco desde el exterior de su bota derecha.
Bernard van der Linde inició la persecución, superando al último defensor para igualar a Bath.
Fue un momento decisivo que aplastó el espíritu de Sale y le recordó a Steve Borthwick la opción del factor X en sus primeras filas.
Tuipulotu es un talento en bruto y en desarrollo, pero en la victoria de Bath por 31-26 en el estadio CorpAcq el domingo, mostró una habilidad para cambiar el juego que pocos hookers ingleses pueden igualar.
Primo de Billy Vunipola, Toby Faletau y Sione Tuipulotu, el joven proviene de uno de los linajes más ricos del rugby.
Kepu Tuipulotu impresionó en la victoria de Bath en Sale el domingo, con el inglés George Ford entre los que presenciaron sus pies bailando.
El hooker de 20 años (en la foto en un campamento Sub-20 el año pasado) podría ser un bólter para el equipo de la Copa Mundial 2027.
Jamie George y Luke Cowan-Dickie son los hookers establecidos de Inglaterra, pero tres número 2 se dirigirán a Australia el próximo año.
El trabajo de Tuipulotu sigue siendo un trabajo en progreso, pero si su desarrollo continúa durante los próximos 12 meses entonces podría convertirse en un bólter de la Copa del Mundo.
En 2024, Borthwick invitó a Tuipulotu a ver el entrenamiento de Inglaterra, aunque el técnico de Bath, Johann van Graan, lo ha utilizado con moderación desde entonces para adaptarse a las exigencias del fútbol senior.
“Kepu es uno de los hookers más explosivos que he entrenado”, dijo Van Graan, quien anteriormente entrenó a Bismarck du Plessis y Bongi Mbonambi con los Springboks.
“Tener esa velocidad de pensamiento para poner el balón detrás, fue un gran momento en el juego. Eso es lo que quieres de tus jugadores, un punto de diferencia. Su explosividad es definitivamente un gran punto de diferencia.
“Tiene un potencial enorme, pero lo que hacemos en este club es preparar a los jugadores para triunfar. Le dimos un poco aquí y un poco allá y aprovechó cada oportunidad.
El impacto del banco de Bath ganó el partido del domingo, ya que Van Graan dio descanso a Ben Spencer, Finn Russell, Sam Underhill y Ollie Lawrence, pero su equipo de segunda fila aún encontró la manera de ganar.
El director de ventas de rugby, Alex Sanderson, parecía abatido cuando sonó el pitido final. El copropietario Ged Mason le ha puesto un brazo sobre el hombro, pero está claro que se necesita más inversión para cerrar la brecha.
Las propuestas para construir un nuevo estadio en Altrincham ofrecen un futuro positivo y espero que el club haga anuncios pronto para levantar la moral de los aficionados en una campaña complicada.
Si los propietarios pueden tomar el control de sus ingresos del día del partido (muchos de los cuales actualmente van al tablero) y mejorar la experiencia del día del partido, entonces todos se beneficiarán.
Tuipulotu demostró contra Sale una habilidad revolucionaria que pocas putas inglesas pueden igualar
“Kepu es una de las putas más explosivas que he entrenado”, dijo Johann van Graan de Bath, quien anteriormente entrenó a Bismarck du Plessis y Bongi Mbonambi con los Springboks.
Joe Marchant y Nicky Smith son fichajes astutos para la próxima temporada, pero los cazatalentos del club deberían pensar en hacer una elección a largo plazo para la estrella de la liga de rugby nacida en Burnley, Herbie Farnworth. George Ford agradecería una oportunidad así en el mediocampo.
En el ilustre Rosslyn Park Schools Sevens esta semana, dijo el entrenador de escolares Ben Foden Deporte del correo diario que sus estudiantes del norte en Scarborough College están luchando por encontrar oportunidades de élite, debido a la falta de representación en Yorkshire.
Puede haber respuestas cerca de casa, con talentos prometedores que emergen del sistema de clasificación por edades, potencialmente siguiendo a Tom Curry, Raffi Quirke y Asher Opoku-Fordjour.
Pero el pozo ha estado relativamente seco últimamente, y la fuerza del regreso de Bath ha sido un recordatorio de que es hora de empezar a encontrar sus propias respuestas en Tuipulotu.
