Ésta es la cuestión que podría determinar la vida de George Russell. ¿Tiene el bolas ganar el titulo mundial?
“Sí”, dijo, y de manera convincente a los ojos de este observador, el piloto de King’s Lynn de 28 años, antes del Gran Premio de Australia, la primera carrera de la temporada en la que parte como favorito, al volante de un Mercedes que, según las conjeturas del paddock, es la crema de la cosecha bajo una normativa radicalmente nueva.
Pelear al frente del grupo trae presiones que Russell nunca antes había experimentado en la Fórmula 1, desde que se unió a Williams en 2019, nuevamente en un auto inferior, en la misma temporada que el actual campeón Lando Norris en McLaren.
Hay cierta tensión entre los dos británicos, que fueron estrellas del karting y del firmamento junior, aunque Norris es dos años menor. Hay un poco de hermano mayor versus hermano pequeño en sus juegos fraternales.
Su rivalidad salió a la luz a principios de semana cuando Norris dijo Deporte del correo diario que Russell es “astuto”. El hermano mayor respondió en el paddock a esta excavación, diciendo que Norris era igual.
“Jaja”, dijo Russell. “Lando y yo bromeamos mucho. Siempre lo presiono y termino con mis comentarios públicos. Y creo que a él le gusta devolver el favor. A menudo nos enviamos mensajes de texto después de los entrenamientos, si alguno de nosotros mira rápido, y decimos: “¡Eres el favorito este fin de semana!”.
Hay cierta aguja entre Lando Norris (izquierda) y George Russell (derecha), que fueron estrellas del firmamento del karting y junior, aunque Norris era dos años menor.
“Pero tomo sus comentarios como un cumplido. Y me siento bien conmigo mismo. Supongo que tal vez esa opinión sea la misma que la suya.
Por otra parte, Russell revela que quizás no haya estado aquí en Melbourne, al menos no tan fácilmente, aparte de que su novia Carmen Montero Mundt sufrió de apendicitis y tuvo que operarse en Oxford. De lo contrario, habrían estado en Medio Oriente y habrían estado restringidos por el espacio aéreo cerrado en esa región devastada por la guerra. También reveló que se casaría con su novia portuguesa desde hace seis años.
Se conocieron por casualidad: Russell reemplazó a un amigo que no podía organizar una cena. Ella no sabía quién era él; en ese momento no era fanática de la Fórmula 1 ni buscaba atención. Se enamoraron.
Nadie lo olvidará jamás si logra hacer realidad su ambición de ganar el título mundial. La evidencia respalda sus afirmaciones.
Dejando a un lado a Max Verstappen, fue el mejor piloto la temporada pasada y realizó actuaciones brillantes de manera constante; dominando a su alardeada compañera de equipo adolescente, Kimi Antonelli.
El de haber vencido a un tal Lewis Hamilton en dos de sus tres temporadas juntos; También reemplazó a un Hamilton afectado por Covid en Bahréin en 2020 y condujo como un demonio, una actuación que vale la pena apreciar después de pasar a las 11 horas de Williams a una cabina de Mercedes demasiado pequeña para él. La victoria sólo le fue negada por un pinchazo.
Sobre la cuestión de su constitución de combate. Como le preguntaron, ¿tienes la mierda?
“No necesito decirlo”.
¿Lo crees?
“Siempre lo he dicho.
Russell reveló que se casaría con Carmen Montero Mundt, su novia portuguesa durante seis años.
“Respeto a todos los demás pilotos, pero no tengo miedo de ninguno de ellos. E incluso el mejor piloto actualmente en la parrilla (Verstappen) no me preocupa.
“No tengo miedo de ser compañero de equipo con él o de ir rueda con rueda con él. Porque esa era una posición en la que me encontré en 2022, cuando había otro chico (Hamilton) que era el mejor en ese momento. Me apoyé plenamente. Y creo que he demostrado, especialmente en los últimos dos años, de lo que soy capaz.
“El año pasado fue definitivamente mi mejor año. Y no me importan en absoluto estos titulares de que soy el favorito al título porque me he dicho a mí mismo a lo largo de los años que los comentarios positivos o negativos de los medios o los comentarios de los fanáticos, honestamente, entran por un oído y salen por el otro.
“Porque las cosas buenas no me hacen conducir más rápido o ir más lento y las cosas malas no te hacen ir más rápido o más lento. Así que, como atleta profesional, he aprendido que todo esto está guardado en un pequeño cajón. Sólo me concentro en lo que puedo controlar.
Fue el tercero más rápido en los libres del viernes, por delante de Oscar Piastri de McLaren y Antonelli segundo. Hamilton terminó cuarto. Pero la mayoría de la gente en el paddock cree que Mercedes tiene más que ofrecer, una creencia que será desafiada o erosionada en la clasificación y, aún más, en el gran premio en un Albert Park abarrotado, donde algunos ingenieros expertos califican a las Flechas de Plata un segundo por vuelta más rápido que el resto.
La mayor vergüenza es Aston Martin. Están a años luz de distancia. El director del equipo, Adrian Newey, no está convencido de llegar al final de la carrera, acusando a Honda de suministrar un motor defectuoso que, en su opinión, causará daño nervioso a sus pilotos, Fernando Alonso, de 44 años, y al hijo del propietario, Lance Stroll, debido a sus vibraciones.
Está bien señalar a Honda hasta cierto punto, pero la culpa debe ser compartida. Newey es el director del equipo y lleva la lata. A su vez, podría preguntarle al propietario Lawrence Stroll por qué continúa rotando personal en lugar de plantar semillas. Son lo opuesto al súper equipo que esperaba y han gastado £200 millones en desarrollar su hermosa fábrica en las afueras de Silverstone.
Volvamos a Russell, quien dijo que extrañaría a Carmen este fin de semana, ya que ella es muy importante para su éxito deportivo. De hecho, cuando se le preguntó si emularía a Charles Leclerc de Ferrari, quien se casó con su prometida Alexandra la semana pasada, respondió: “Quiero decir, en un futuro cercano”.
“Respeto a todos los demás pilotos, pero no tengo miedo de ninguno de ellos. E incluso el mejor piloto actualmente en la parrilla (Max Verstappen, izquierda) no me preocupa.
Las pruebas han sido rigurosas y la mayoría de la gente en el paddock cree que Mercedes tiene más que ofrecer en Melbourne, donde algunos ingenieros expertos califican a las Flechas de Plata un segundo por vuelta más rápido que el resto.
“Como tiene apendicitis, está destrozada por no estar aquí, no por Melbourne, sino porque está muy emocionada por la temporada. Me muestra lo afortunada que soy de tener a alguien que se preocupa tanto por lo que hago y que está tan involucrado en ello. Me ayuda enormemente en este camino hacia el éxito.
Cuando se le preguntó cuántos títulos podría ganar en el escenario de sus sueños, el aparente heredero sonrió. Tiene cuidado de no contar las gallinas demasiado pronto.
Pero dijo: “¿Quién sabe? Lo único en lo que pienso es en que (Michael) Schumacher ganó su primer título con Ferrari en su quinta temporada, y nadie se da cuenta de que estuvo cuatro años sin ganar un campeonato”.
Para que conste, esta es la quinta temporada de George Russell en Mercedes.
