Con tres equipos todavía en la pelea por ganar el campeonato, el Seis Naciones está listo para una final de gran éxito el Súper Sábado.
Todo comienza cuando Escocia se enfrenta a Irlanda en Dublín el sábado por la tarde, Gales recibe a Italia en Cardiff, antes de que Francia, favorita al título, se enfrente a Inglaterra en París el sábado por la noche.
Tanto Escocia como Irlanda necesitan ganar para tener alguna posibilidad de ganar el título, antes de esperar que Inglaterra pueda hacerles un favor contra los franceses.
Independientemente de lo que suceda en general, este es un gran partido en sí mismo, ya que Escocia aspira a lo que sería su primera Triple Corona desde 1990.
Buscando ganar cuatro partidos por primera vez en la era del Seis Naciones, se enfrentan a un equipo de Irlanda que los ha vencido 11 veces seguidas desde 2017.
Ha habido muchas discusiones en ambos lados a lo largo de los años. Aquí, el ex capitán de Escocia JASON WHITE analiza la naturaleza de la rivalidad antes de un encuentro sísmico.
La princesa Ana y Sione Tuipulotu casi se abrazan después de la victoria de Escocia sobre Francia el fin de semana pasado.
P: ¿Irlanda respeta a Escocia?
Jason White: Creo que hay respeto entre los jugadores. Muchos de estos muchachos han estado juntos en una gira de los Leones. Yo mismo experimenté esto durante mi gira por Nueva Zelanda en 2005. Es curioso, cuando pasan tiempo juntos y se conocen, pueden terminar forjando una amistad con alguien que no hubieran esperado en absoluto. Entonces sí, en lo que respecta a los jugadores, creo que hay respeto.
Esta semana leí un artículo de Josh van der Flier que explica cómo Irlanda sabe que tiene que dar lo mejor de sí para vencer a Escocia. ¿En cuanto a los medios irlandeses? No, no hay respeto. Piensan que la selección de Escocia es una broma que debería ser ridiculizada. Esto sucede todos los años. Tan pronto como un jugador escocés abre la boca y dice algo, los medios irlandeses saltan sobre ello y llaman a Escocia arrogante o algo así. Esto no siempre es cierto.
No hay nada de malo en que los jugadores muestren un poco de confianza, pero los medios irlandeses parecen estar convirtiendo eso en algo más y en esta narrativa de que Escocia sale adelante. A personas como Matt Williams y otros expertos de los medios irlandeses les encanta patear a Escocia. Dado nuestro historial contra ellos, fue muy fácil para ellos hacer todo lo posible.
Estoy seguro de que nada daría más satisfacción a Gregor Townsend y a sus jugadores que escuchar todas esas palabras en la garganta de los irlandeses con una victoria este fin de semana. Pase lo que pase en París durante todo el campeonato, se solucionará solo. Pero la victoria de esta tarde sería sin duda la más dulce del mandato de Townsend. El juego inglés es único y obviamente tiene una mayor importancia histórica. Pero, en la era de las Seis Naciones, Escocia-Irlanda se ha convertido en la mejor rivalidad del Campeonato en términos de aguja entre los dos equipos.
P: ¿Qué pasa con el historial de Escocia? Sin victoria en Dublín desde 2010, Townsend no ha vencido a Irlanda en 11 intentos, ¿están destinados a ser para siempre su enemigo?
JW: No hay duda de que Irlanda nos ha hechizado. Incluso si nos remontamos a mi época como jugador, no les ganábamos muy a menudo. Les ganamos en 2001 en el Seis Naciones. Fue un año realmente extraño, con el final del campeonato retrasado por la epidemia de fiebre aftosa. Luego les ganamos en 2007 en un partido de preparación para el Mundial. Eso fue todo.
Entonces, si bien se presta mucha atención al récord personal de Gregor Townsend contra ellos, la realidad es que Irlanda ha dominado este juego durante toda la era de las Seis Naciones. Cuando se trata de los años de Townsend en particular, lo que más duele es la naturaleza de algunas de esas derrotas. En particular, los dos partidos del Mundial, en 2019 y 2023, se han vuelto humillantes desde el punto de vista de Escocia. No fueron nada competitivos en estos partidos.
Townsend nunca venció a Irlanda ni a los All Blacks, aunque estuvieron muy cerca en varias ocasiones. Hemos fracasado contra Sudáfrica las pocas veces que nos hemos enfrentado, mientras que ya hemos ganado a Francia en varias ocasiones. Estos son los cuatro grandes revuelos del rugby mundial desde hace varios años. La victoria sobre Irlanda es la que Townsend probablemente codiciaría por encima de todas las demás. Si termina dejando su puesto en Escocia y nunca vence a Irlanda, eso lo devoraría para siempre.
Huw Jones anota contra los irlandeses en Dublín 2024, pero los escoceses aun así cayeron por 17-13
P – ¿Qué opinas de Irlanda hasta ahora en la liga? Darcy Graham dijo a principios de esta semana que estaban ahí para ser tomados. ¿Es esto justo?
JW: Sinceramente, no tengo ningún problema con lo que dijo Darcy Graham. Los medios irlandeses abordaron el tema, como siempre lo hacen, pero no estoy en desacuerdo con el punto fundamental que planteó. Quizás podría haberlo expresado de manera un poco más sutil, pero Irlanda es un equipo en transición en este momento.
Estuvieron sobresalientes en Twickenham hace unas semanas, venciendo a Inglaterra y acumulando una puntuación récord. Pero estuvieron un poco agitados en sus otros partidos y fueron derrotados por Francia en la noche inaugural. ¿Qué importancia le damos a este resultado en Twickenham, teniendo en cuenta que Inglaterra prácticamente se ha desplomado durante este campeonato?
No creo que haya nada de malo en decir que Irlanda no está al mismo nivel que hemos visto en años anteriores. Ese es un comentario justo. Su scrum, en particular, tuvo muchos problemas y no tenían el mismo nivel de dominio físico sobre los equipos. La clave para Escocia es demostrar que por fin ha alcanzado la mayoría de edad. De lo contrario, si acaban sufriendo de nuevo, esa victoria contra Francia la semana pasada, por brillante que fuera, parecerá simplemente otro falso amanecer.
P – ¿Cómo ves que avanza el juego?
Escocia estuvo absolutamente sensacional la semana pasada y realmente presionó a Francia. Durante esa primera hora, más o menos, fue la mejor actuación que puedo recordar de cualquier equipo escocés, quizás jamás. Aparte de las lesiones de Scott Cummings y Gregor Brown, realmente no podrían estar en una mejor posición en términos de forma y confianza.
Creo que Irlanda dependerá de Van der Flier, Dan Sheehan y Caelan Doris en ataque, muchachos excepcionales en las rupturas, para recuperar el balón y frenar el ataque escocés. Irlanda querrá causar caos en el campo para que Ben White, Finn Russell, Sione Tuipulotu y Huw Jones no tengan la bola rápida.
Hay casi una parte de Irlanda que ahora verá los partidos contra Escocia como un enjuague y una repetición; Saben exactamente cómo vencerlos, así que sal y ejecuta. Mientras que Escocia, por el contrario, no sabe cómo vencer a Irlanda. Intentaron muchas cosas diferentes a lo largo de los años y nunca tuvieron éxito.
Darcy Graham sorprendió a los medios irlandeses al afirmar que su equipo estaba “allí para tomarlo”
La clave para Escocia es una bola rápida. Si pueden proporcionar esa plataforma para Russell y compañía, creo que la forma en que se encuentra ahora la línea de fondo será demasiado para Irlanda.
Voy a arriesgarme y decir que Escocia ganará 30-25, y tendremos este escenario maravillosamente extraño en el que todos apoyarán a Inglaterra en París.
Encontré la relación entre Tuipulotu y la princesa Ana realmente divertida de ver durante las últimas semanas cuando ella le entregó los trofeos después de vencer a Inglaterra y Francia. Yo mismo ocupé este puesto como capitán. Conocí a la princesa Ana varias veces y también a la reina una vez.
El objetivo principal en estas situaciones es no hacer el ridículo. Permítales tomar la iniciativa y comunicarse con usted. ¡Pero sería genial si, por solo un día, la princesa Ana rompiera todo el protocolo y le diera un gran abrazo a Tuipulotu mientras celebraban una famosa victoria escocesa!
