Cuando El Arsenal fichó a Eberechi Eze en verano, invitó a Ian Wright a su vídeo de presentación y lo grabó con la balada de piano de Sampha. Indecisióncompletado por el estribillo “deja que todo salga bien”.
“¿Quieres crear?” preguntó Wright, mientras la música aumentaba. ‘¿Quieres emocionarte? ¿Quieres aumentar los niveles? ¿Hacer que se te erice el pelo? ¿Levantar el techo? ¿Quieres escribir un legado?
Cinco meses después, Eze sigue esperando que las cosas se calmen del todo y que él responda contundentemente a estas preguntas.
No se trata de ridiculizar a Eze. Pocas personas cuestionan su talento y menos aún su carácter. Pero la transición de Crystal Palace a los campeones electos, a posiblemente la primera línea más competitiva de la liga y con una tarifa de transferencia de £ 67,5 millones sobre ella, no ha sido tan sinfónica como la melodía que anunció su llegada.
Más allá de su bonito hat-trick ante el Tottenham, Eze anotó dos goles y cuatro asistencias. Mikel Arteta lo envió al banquillo durante cinco partidos consecutivos de la Premier League y sus únicos minutos en ese lapso fueron 12 en el banquillo contra el Liverpool. Ha oscilado entre lateral izquierdo, número 10 y mediocampista central avanzado.
Para él es importante el viaje del miércoles ante el Chelsea en la Copa Carabao. Podría ayudar a darle forma al resto de su primera temporada en el Arsenal y, más allá de eso, a sus perspectivas con Inglaterra en la Copa del Mundo.
El progreso de Eberechi Eze en el Arsenal se estancó a pesar de anotar un hat-trick contra el Tottenham en noviembre
Ha estado en el banquillo durante cinco partidos consecutivos, y solo se enfrentó al Liverpool el jueves, antes de ser titular contra el Portsmouth.
El viaje del Arsenal a Portsmouth en la Copa FA fue vital; la competición 2024-25 fue la que marcó el rumbo
Después de todo, las copas fueron las que hicieron reyes en Eze la temporada pasada. En la Copa FA, marcó tres goles camino a la final, cada uno tan magistral como el anterior, y luego anotó el gol de la victoria contra el Manchester City en Wembley para darle al Crystal Palace su primer gran trofeo.
En la Copa Carabao, añadió dos goles más (ambos cruciales para sus partidos) y un par de asistencias para que Palace avanzara a los cuartos de final, donde cayó ante los Gunners.
Por supuesto, no necesitamos algunos empates de copa para confirmar el genio de Eze, pero es un testimonio de su capacidad para tomar los partidos importantes por el cuello. Marcó el primero en cuatro partidos (dos de los cuales decidieron el partido) y lo hizo por todo lo alto.
Esta es la estrella bucanera que compró el Arsenal; el tipo de hombre que podría disputar su primer derbi en el norte de Londres y tratarlo como un juego de niños. El tipo de hombre que aprovecha las veladas de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid y el Bayern de Múnich como una tarde en las jaulas de fútbol de Greenwich. El tipo de chico que, liberado por Arsenal, Fulham, Reading y Millwall, no aceptaría un no por respuesta.
Los próximos meses podrían resultar cruciales para sus esperanzas en Inglaterra, con Thomas Tuchel analizando sus opciones para el parón internacional en marzo. Esta será la última oportunidad para que todos demuestren lo que hacen con la camiseta de Inglaterra antes de que Tuchel nombre su equipo para la Copa del Mundo.
Eze querrá estar allí. Su compañero de equipo en los Gunners, Myles Lewis-Skelly, ya ha descubierto la brutalidad de Tuchel hacia quienes pierden tiempo de juego en el club.
Evidentemente no debemos hacer de un grano de arena una montaña. Su reciente paso por el banquillo no supone el final de su carrera en el Arsenal ni de sus sueños en Inglaterra.
La mayoría de los jugadores pasan por periodos fuera de la plantilla y cuando tus competidores directos son Leandro Trossard, Gabriel Martinelli y Martin Odegaard, conseguir un partido es más fácil de decir que de hacer.
El intento de entrenamiento de Eze impresionó a Mikel Arteta: “Su nivel de deseo ha aumentado”
El delantero compite por minutos con una serie de delanteros de gran talento.
Las perspectivas de Eze en Inglaterra podrían verse fuertemente influenciadas por su forma de jugar durante los próximos meses.
Y Arteta aparentemente está contento con lo que vio. “Su nivel de ganas es aún mayor”, dijo el español la semana pasada.
“La forma en que entrena todos los días, la forma en que lo quiere y quiere hacer lo que sea necesario para cambiar de opinión y darle más minutos, ha sido fenomenal.
“No es fácil. Es fácil esperar esto. Pero con el nivel de jugadores del que estamos hablando, no es fácil. Estoy seguro de que veremos un gran lanzamiento de Ebs en los próximos meses.
Pero Arteta también ha insinuado la versatilidad de Eze y uno se pregunta si, de alguna manera, eso podría paralizarlo. Como experto en todos los oficios, ¿es probable que sea un reemplazo flexible?
“Es tan inteligente y tan bueno como futbolista que puede ocupar cualquier espacio”, dijo Arteta. “Estoy más decidido a decidir dónde juega en relación con los jugadores que lo rodean que su posición”.
El miércoles es otra oportunidad para que Eze consiga un puesto titular. Jugó 90 minutos contra el Portsmouth y realmente no le sucedió. Pero al Arsenal todavía le quedan seis partidos este mes y querrá participar en tantos partidos como sea posible. Te esperan encuentros tentadores contra el Chelsea, el Inter de Milán y el Manchester United.
Los partidos contra el Chelsea y el United (Premier League) presentan una oportunidad especial. Ambos equipos están pasando por un momento loco y probablemente no serán los mejor entrenados.
Arteta sacó lo mejor de Eze contra el Tottenham dejándolo deambular. El jugador de 27 años respondió con una actuación virtuosa, explotando espacios. No hay necesidad de preocuparse por su ética de trabajo: su carta principal para este partido muestra que aún realizó un cambio defensivo sólido, a pesar de que tenía rienda suelta.
Eze brilló cuando Arteta le dio licencia para moverse ante el Tottenham en el derbi
“Las cosas suceden por una razón”, dijo Arteta. “Y después de su compromiso internacional (con Inglaterra), tuvo dos días libres, y después de un día quería entrenar, quería mejorar, quería entrenar más y me preguntaba sobre esto y aquello.
“Cuando un jugador tiene tanto talento y su deseo está en este nivel, entonces suceden estas cosas. Y se lo merece plenamente. Estoy muy feliz por él, porque desde el día que llegó ha aportado algo más al equipo.
“Así que es una alegría, es un aura que este equipo necesitaba y espero que le dé a él y al equipo mucha confianza de que en cualquier momento puede ganarnos un partido. Esa es la habilidad que tiene y ciertamente necesita aprovechar ese talento.
El fútbol puede ser una amante cruel. Desde entonces, Eze ha sido titular en tres de nueve partidos de la Premier League. Éste es un punto de inflexión. Por otra parte, el brutal calendario del Arsenal siempre requerirá rotación. Incluso Bukayo Saka no es inmune.
De cualquier manera, el viaje al Chelsea del miércoles parece importante. Una oportunidad para encontrar su lugar frente a sus rivales de Londres y recordarles a todos lo que puede hacer.
Es hora de levantar un techo o dos.
