Por qué Darren Fletcher hizo bien en desairar a Michael Carrick para el puesto del Man United

Michael Carrick y Darren Fletcher han jugado juntos durante mucho tiempo en el mediocampo con Sir Alex Ferguson.

Entonces, cuando Carrick obtuvo el visto bueno para dirigir el primer equipo durante el resto de la temporada, no dudó en ofrecerle a Fletcher la oportunidad de ser parte de su equipo.

Carrick estaba en deuda con Fletcher la última vez que asumió el cargo de forma temporal en 2021 y estaba más que feliz de tener a su ex compañero de equipo en su esquina esta vez, especialmente porque Fletcher había recogido los pedazos inmediatamente después del despido de Ruben Amorim.

Si lo quería, el trabajo estaba allí. Pero Fletcher se negó cortésmente.

Algunos en el United se sintieron aliviados al verlo regresar a su rol como entrenador principal de menores de 18 años, aunque algunos creyeron que su naturaleza afectuosa significaba que bien podría verse arrastrado por la necesidad de rodear a Carrick con personal de apoyo.

Fletcher tomó la decisión correcta al reducir los grupos de edad y permanecer decidido a priorizar su propia floreciente carrera gerencial. Pasó años en un segundo plano ayudando a otros como director técnico o entrenador del primer equipo; ahora estaba poniendo sus propios sueños en el centro del escenario.

“Es agradable liderar, estar a cargo de tu propio equipo”, dijo en agosto, poco después de ser seleccionado para el puesto de sub-18 por el director de fútbol Jason Wilcox.

“Siempre he desempeñado un papel de apoyo antes, así que sentí que para la siguiente etapa de mi desarrollo como entrenador era importante liderar un grupo, y con la partida de Adam Lawrence se presentó la oportunidad y tenía sentido por varias razones”.

Fletcher quiere convertirse en entrenador, concretamente en entrenador del Manchester United, en su futuro. Queda un largo camino por recorrer hasta entonces, lo sabe, pero es muy consciente de que dirigir el fútbol universitario es un camino muy transitado para muchos jefes. Hay un tiempo limitado para operar en las sombras.

Kieran McKenna y Ole Gunnar Solskjaer disfrutaron del éxito como entrenadores dentro de la academia del United antes de convertir esos logros en trabajos de calidad en otros lugares.

Fuera del United, hemos visto a Jack Wilshere pasar por la academia del Arsenal y ahora está a cargo de League One Luton Town.

Liam Manning (Huddersfield Town) y Michael Skubala (Lincoln City) son otros dos grandes ejemplos de entrenadores de EFL que han ganado elogios después de iniciarse en el sector universitario.

Lo que Fletcher ha demostrado en su papel al frente de la selección sub-18 es un entrenador joven capaz de refinar sus ideas y su filosofía de gestión lejos de miradas indiscretas.

Si bien hubo una multitud de más de 3.000 personas para ver a su joven equipo avanzar a los cuartos de final de la FA Youth Cup después de una victoria por 4-1 sobre el Oxford United, muchos de sus partidos se juegan en Carrington y, por lo tanto, están ocultos a las miradas indiscretas.

Incluso los entrenamientos en Old Trafford (allí se han celebrado partidos de la Copa Juvenil contra el Peterborough United y el Derby County) atraen a una modesta multitud de unos pocos centenares.

Fletcher (derecha) tuvo la oportunidad de trabajar con su ex compañero de equipo Michael Carrick (izquierda)

Los errores no son tan examinados y el enfoque principal de Fletcher es el desarrollo de los jugadores, lo cual se muestra plenamente con las actuaciones mejoradas de jugadores como JJ Gabriel, Jim Thwaites, Godwill Kukonki y Rafe McCormack.

“Estoy muy emocionado de estar en el campo todos los días, trabajando con el equipo, implementando el estilo del Manchester United, las ideas del club así como algunas de mis propias ideas y ha sido realmente divertido”, dijo poco después de liderar el grupo por primera vez en la sede mundial de Adidas en Herzogenaurach, Alemania.

“Y lo mejor ha sido la solicitud y la aceptación de los jugadores y realmente disfruto verlos jugar al estilo United”.

Fletcher ha armado un equipo que ocupa el segundo lugar en la clasificación de la Premier League North U18 después de conceder sólo 14 goles en 18 partidos (para contextualizar, el Liverpool es tercero con 48) y también sigue en la pelea por dos trofeos con las semifinales de la Copa de la Premier League y los cuartos de final de la Copa Juvenil aún por jugarse.

Lo que fue particularmente sorprendente al ver a Fletcher en Oxford fue su estoicismo en la línea de banda.

Es similar a Carrick en este sentido: no reacciona demasiado ante los errores, mientras que sus instrucciones a los jugadores sobre sus carreras o posicionamiento son notablemente concisas.

Fletcher aspira a ganar una duodécima Copa FA Juvenil para el United, los ganadores récord, y la primera para el club desde que un equipo liderado por Kobbie Mainoo y Alejandro Garnacho la ganó en 2022.

Fletcher tiene mucho talento a su disposición, incluido JJ Gabriel, quien una vez más fue el jugador destacado en el campo de Oxford.

Pero hay una identidad en el 4-3-3 de Fletcher, una intención de ataque, una estructura y un entrenador en la cima que muestra sus habilidades naturales para el manejo de hombres.

Cuando se selló la victoria por 4-1 sobre el Oxford United, Fletcher entró al campo y rodeó con el brazo al delantero Chido Obi, ofreciéndole algunas palabras de aliento en una noche en la que el joven de 18 años anotó el tercer gol pero se fue con ganas de más.

Fletcher está de regreso con prospectos de la academia del Man United como JJ Gabriel (en la foto)

“También tenemos que reconocer su edad”, dijo Fletcher sobre sus jugadores.

“No queremos que crezcan demasiado rápido. Simplemente déjelos desarrollarse. Es difícil cuando están en la televisión, pero es parte del juego y del mundo moderno.

“No queremos frenar a nadie. Si juegas, recibirás recompensas por ello.

Este mismo sentimiento también se aplica a Fletcher. En el mundo de la gestión, es un hombre joven que todavía se está ganando su prestigio, pero con trofeos en el horizonte y jugadores bajo su supervisión que muestran potencial de superestrella, los clubes no tardarán mucho en empezar a girar.

Carrick, junto con Travis Binnion y Jonny Evans, viajaron 167 millas después del entrenamiento del primer equipo para asistir a Oxford, tal como lo hicieron en Old Trafford en la ronda anterior contra el Derby County.

Si las cosas hubieran sido diferentes, Fletcher bien podría haber terminado en ese viaje compartido.

Pero Carrick sabe como todos los demás que la decisión de Fletcher de rechazar su oferta de regresar al rol de menores de 18 fue, con mucho, la correcta.