Archie Gray se ha convertido en un héroe en estos tiempos difíciles para el Tottenham y su actuación ante el Atlético de Madrid es una prueba más de que tiene lo necesario para jugar en lo más alto.
Marcos Llorente, del Atlético, se tomó la molestia de correr para estrechar la mano de Gray mientras el centrocampista de los Spurs recorría el perímetro del campo tras ser sustituido en el minuto 81. El público local se levantó en oleadas para aplaudirlo cuando regresó al banquillo y el entrenador interino Igor Tudor, que rara vez ofrece elogios individuales, luego saludó al joven de 20 años.
“Él juega continuamente de la manera correcta, de la manera correcta”, dijo Tudor. “Es una mezcla de cualidades –físicas y mentales– tomar siempre las decisiones correctas, ser humilde y tener las piernas para hacerlo”.
Gray continúa progresando a través de la adversidad, a pesar del caos de esta temporada de los Spurs, incluso si se ve empujado de una posición a otra durante períodos en los que las lesiones han golpeado con fuerza. Todo el mundo puede ver que se siente más cómodo en el centro del campo ortodoxo, en el papel que Tudor le pidió que desempeñara contra el Atlético junto a Pape Matar Sarr.
Lee el juego, suma kilómetros, gana sus batallas personales, puede competir en el aire y en las tacleadas. Está ganando fuerza. Había señales de un joven Declan Rice a su alrededor el miércoles mientras rompía el balón y se impulsaba de caja en caja.
Al igual que Rice en el West Ham, es su temperamento lo que lo eleva en un equipo mediocre. El equipo de los Spurs es inmaduro y depende demasiado de jugadores más jóvenes y los mayores carecen de cualidades de liderazgo. Gray continúa, intenta hacer lo correcto aunque tenga dificultades.
Archie Gray se ha convertido en un héroe de estos tiempos difíciles en los Spurs y su actuación contra el Atlético de Madrid es una prueba más de que tiene lo necesario para jugar en la cima.
Gray se siente claramente más cómodo en el centro del campo ortodoxo, en el papel que desempeñó contra el Atlético junto a Pape Matar Sarr.
Antes del enfrentamiento por el descenso del domingo contra Nottingham Forest, vale la pena recordar lo que sucedió en el City Ground en diciembre cuando Gray, recibiendo un pase de su portero, fue presionado a cometer un error que condujo al primer gol de Callum Hudson-Odoi y los Spurs perdieron 3-0.
Ya estaba programado para una entrevista con Deporte del correo diariopero no intentó huir de la reunión ni esquivar las preguntas. En cambio, entró, se sentó y se apropió de ello. Inequívocamente, absolvió de toda culpa al portero Guglielmo Vicario, dijo que pasó tiempo revisando las repeticiones para determinar qué debía hacer mejor y prometió aprender.
Sólo un pequeño ejemplo, pero impresionante para un joven que entonces tenía 19 años.
La derrota en Forest fue el comienzo de una terrible racha de una victoria en 15 partidos para los Spurs. La única victoria llegó en Crystal Palace cuando Gray marcó el único gol, el primero con el club. El segundo llegó contra el Newcastle en el que sería el último partido de Thomas Frank.
Cuando Tudor llegó como jefe interino, él, al igual que Frank, utilizó a Gray como lateral y lateral antes de darse cuenta, como Frank, de que, a pesar de toda su versatilidad, en realidad es el mejor mediocampista central que tienen los Spurs. Su asociación con Sarr en el Liverpool y contra el Atlético resultó prometedora. Tienen energía, resistencia y trabajan al mismo ritmo.
También parecen disfrutar de sus limitaciones. Xavi Simons brilló contra el Atlético porque tanto Gray como Sarr entendieron el sentido común de poner el balón en los pies de su principal fuerza creativa.
Menos de tres años después de su debut en Leeds, Gray ya ha disputado 130 apariciones senior. Más de un centenar como titular y 48 en la Premier League.
“Ese joven está demostrando mucha resistencia”, dijo Frank después de su gol contra el Palace. “No fue una primera temporada fácil para él con los Spurs, y esta temporada tampoco ha sido fácil. Para él, seguir demostrando que está hecho del material de carácter adecuado que necesitamos ahora y en el futuro.
Otros lo notan. Hay compañeros de profesión como Llorente. Gray seguramente aparecerá en las conversaciones sobre el Jugador Joven del Año de la PFA.
Bayern Múnich y Borussia Dortmund se encuentran entre los clubes admiradores de Gray
Gray lee el juego, suma kilómetros, gana sus batallas personales, puede competir en el aire y en las tacleadas. Él también gana fuerza.
Gray brilló con Inglaterra sub-21 en la Eurocopa del verano pasado
Entre sus admiradores también se encuentran el Bayern de Múnich y el Borussia Dortmund. Los clubes dirigidos en el pasado por Thomas Tuchel y el técnico de Inglaterra deben considerar a Gray mientras afina su equipo para la Copa del Mundo.
El ex entrenador de los Spurs y asistente de Frank, Justin Cochrane, todavía está involucrado con el equipo de Tuchel y aquellos en la configuración Sub-21 también responderán por él.
Rice, Elliot Anderson, Jordan Henderson, Adam Wharton y Alex Scott son los competidores. Todos ocupan un lugar más alto en el orden jerárquico a medida que se acaba el tiempo, aunque Gray puede mostrar su versatilidad.
Y por su determinación de afrontar con constancia todos los nuevos retos que se le presenten.
