WASHINGTON, DC — El entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, dijo que su objetivo durante los próximos seis meses es seguir mejorando el equipo y “mostrar pleno respeto” a sus oponentes en la fase de grupos de la Copa del Mundo.
Estos oponentes se hicieron más visibles el viernes, durante el sorteo del Mundial del próximo verano. Estados Unidos está en el Grupo D, junto a Australia, Paraguay y el ganador del repechaje entre Kosovo, Rumania, Eslovaquia y Turquía.
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Turquía, 25ª en la última ronda del ranking FIFA, es la favorita. Y aunque Estados Unidos venció a Australia y Paraguay en amistosos recientes, Pochettino señaló que aún queda mucho trabajo por hacer.
Pochettino subrayó que nada se puede dar por sentado, ya que ha intentado crear un entorno competitivo en el que ningún puesto de trabajo es seguro.
“Creo que en los próximos seis meses tendremos que actualizar todo”, dijo Pochettino en la zona mixta tras el sorteo. “Los conocemos, pero ellos nos conocen a nosotros. Lo más importante es la evolución y seguir mejorando, en todas las áreas, para nosotros, como equipo. Sin duda, en nuestro (juego), creo que seremos más fuertes que hoy.
“Ese es mi objetivo, ser mejor y mostrar todo mi respeto a Paraguay, a Australia y al cuarto equipo que nos enfrentaremos en marzo. Sí, estoy deseando que llegue. Soy optimista. Antes, después de pensar en el futuro, en el Mundial, el momento más emocionante para nosotros es llegar en nuestras mejores condiciones”.
Cuando se le preguntó si estaba contento con el empate, Pochettino insistió en que no se trataba de estar contento o no.
“Siempre cuando entras por la puerta, esperas y ves qué pasa, (ves) lo que pasó, sé optimista y confía realmente en tus cualidades y en nuestros jugadores, en nuestra capacidad para competir”.
Es probable que el USMNT tenga ventaja en muchas revanchas debido a cómo el equipo ha experimentado con diferentes sistemas durante los últimos meses.
“Estamos empezando a ver la flexibilidad porque creo que siempre necesitas tiempo, tomarte tiempo para desempeñar un papel, adaptarte a diferentes sistemas y a la forma en que quieres jugar”, dijo Pochettino. “Lo hemos estado intentando desde el principio pero no está sucediendo (rápidamente) porque es normal el proceso.
“Pero creo que sí, creo que estamos muy contentos con la forma en que estamos evolucionando como equipo, creciendo en áreas, no sólo en agresividad, la forma en que competimos (y) desde una perspectiva táctica. La cuestión ahora es más saber qué tenemos que hacer, y creo que seguimos mejorando. Esa es la idea”.
El primer partido del Grupo D del USMNT se llevará a cabo contra Paraguay el 12 de junio en el SoFi Stadium en Inglewood, California.
“No hay un partido fácil en una Copa del Mundo”, dijo el viernes el mediocampista del USMNT y del Bournemouth, Tyler Adams.
“Creo que por nosotros mismos, sin importar a quién sorteáramos en el grupo, íbamos a creer que podíamos correr y hacer algo especial. Con el empate en general, ahora la emoción está creciendo y lo hace sentir más real”.
“Podemos llegar al Mundial con buenas sensaciones”, dijo el capitán del USMNT, Christian Pulisic, horas después del sorteo. “Hemos jugado juntos durante mucho tiempo, desde el fútbol juvenil, y quiero decir, poder jugar una Copa del Mundo en nuestro país de origen, no se puede pedir nada mejor. Es lo que soñábamos cuando éramos niños, simplemente tener esa oportunidad”.
