Durante casi tres décadas, el Centro de Hielo LA Kings Valley ha servido como segundo hogar para cientos de jugadores juveniles de hockey del Valle de San Fernando. Hoy, ese futuro está sobre un hielo frágil.
Panorama City Facilities está a punto de demoler su pista principal, dejando a los atletas que utilizan el centro con una pista más pequeña y no regulada. Un centro médico para personas mayores sustituirá la pista principal, según el propietario del Valley Ice Centre.
Algunos padres locales dicen que la situación es desgarradora para ellos y sus hijos.
“Mis hijos están en la pista de cuatro a siete días a la semana, de 3:30 p.m. a 9 p.m.”, dijo Abbey Wall, registradora del equipo de hockey juvenil California Heat y madre de dos jugadores, de 8 y 11 años.
Dos jugadores del equipo de hockey juvenil California Heat practican en las instalaciones de Panorama City.
(Calor de California)
“Las prácticas, los juegos, el entrenamiento”, dijo, “aquí es donde crecieron. Esta es su comunidad”.
El vestíbulo de entrada y la tienda profesional, donde los jóvenes locales pueden comprar equipos de hockey, también serían demolidos durante las obras, que se espera que comiencen el 1 de junio.
EL Reyes de Los Ángeles tiene un acuerdo de marca y asociación con LA Kings Valley Ice Center, donde organizan programas “Little Kings” donde los niños aprenden a jugar hockey.
La decisión de reducir el tamaño de las instalaciones se debió en parte al aumento de los costes.
“Operar una pista de hielo es muy costoso”, dijo Scott Floman, propietario del Valley Ice Center. Dijo que el costo del alquiler de instalaciones se ha disparado, al igual que el precio de los servicios públicos.
Los visitantes participan en una sesión pública de patinaje el miércoles en el LA Kings Valley Ice Center.
(Kayla Bartkowski/Los Ángeles Times)
Pero la demolición significaría grandes cambios para el California Heat, uno de los programas de hockey juvenil más grandes de la región.
“Cerrar el hielo principal significa que no tendremos una pista local”, dijo Michael Santiago, presidente del club.
El Heat ha tenido su base en el Valley Ice Center desde la creación del club en 1992. El club tiene casi 200 jugadores en 12 equipos y un programa de escuela secundaria, según Santiago.
Para ser parte de la Asociación de Hockey Amateur del Sur de California, los equipos deben cumplir con ciertos requisitos de pista para poder albergar juegos durante la temporada de viajes. Un hielo de tamaño reglamentario (más grande que la pista que quedaría después de la demolición) es esencial.
“Si no podemos cumplir con estos requisitos, nuestros equipos no podrán competir”, dijo Santiago. “Tendríamos que reducir nuestra fuerza laboral. »
Rick Scott, de 61 años, juega hockey en el Valley Ice Center. “He sido anfitrión de juegos de patinaje durante muchos años. Es devastador perder eso”, dijo Scott sobre la pista principal.
(Kayla Bartkowski/Los Ángeles Times)
Según Santiago, el espacio limitado en el hielo también restringiría las prácticas, reduciría el desarrollo de los jugadores y limitaría la cantidad de atletas en el programa.
Wall, que ayuda a gestionar las inscripciones de los equipos y garantiza que el club cumpla con los requisitos de la liga como registrador de clubes, dijo que la pérdida de una pista reglamentaria podría imposibilitar el funcionamiento del programa.
“Sin un lugar para albergar juegos sobre hielo de tamaño reglamentario, estos equipos no existen”, dijo.
Según Wall, encontrar una nueva pista no es una solución sencilla. Hay nueve pistas en el condado de Los Ángeles y dijo que la mayoría ya están llenas.
“Muchas de estas pistas están llenas”, dijo Wall. “Estamos hablando de 200 jugadores que buscan alojamiento y simplemente no hay espacio”.
Pero los dirigentes del club están explorando alternativas, incluido un posible traslado a una pista de hielo que actualmente se está construyendo en Reseda. Floman dice que la apertura prevista en Los Ángeles de una instalación competidora en el vecindario de Valley, a sólo cinco millas de distancia, también influyó en la decisión de reducir el tamaño del centro.
La pista más pequeña del Valley Ice Center permanecerá abierta durante al menos otros 15 años, dijo, y “todo, excepto nuestro programa de viajes, continuará”.
La pista principal del Valley Ice Center debería ser reemplazada por un centro médico para personas mayores, según el propietario del centro.
(Kayla Bartkowski/Los Ángeles Times)
El California Heat aún podrá practicar en la pista, pero debe encontrar otro lugar para albergar los juegos.
“Espero que la pista de Reseda pueda ser eso para ellos”, dijo Floman.
Aún así, muchos en la comunidad tienen la esperanza de que el resultado pueda cambiar.
A petición lanzado por el California Heat está ganando terreno en línea, llamando la atención sobre los cientos de jugadores y familias afectadas. Los partidarios argumentan que la pista es un recurso comunitario vital, especialmente en una región donde el acceso a los deportes sobre hielo es limitado.
“No sólo afecta a los jugadores, sino también a sus familias, a sus entrenadores y a todos los que están conectados a la pista”, dijo Santiago. “Sólo estamos tratando de asegurarnos de que la gente entienda lo que está en juego”.
“Estábamos allí cuatro o cinco noches a la semana”, dijo Larry Tobin, padre de un niño de 11 años que juega en el LA Kings Valley Ice Center. “Mi hijo hizo amigos allí, no podía esperar para ir y mejoró mucho. Estaba destrozado”.
“Mi hijo mayor va a su cuarto año con el mismo entrenador en esta pista”, dijo Wall. “Esas relaciones son importantes. No es sólo un deporte sino… un lugar donde se sienten como en casa”.
Los miembros de la comunidad también están hablando en las redes sociales para defender la salvación de las instalaciones.
“Este lugar no es sólo hielo y tablas. Es el lugar donde hice amigos para toda la vida, donde conocí a mi esposa, donde vi a niños con los ojos muy abiertos ponerse los patines por primera vez y donde los animé mientras se convertían en adultos fuertes y seguros”. escribió Alexander Dunn, propietario y director de hockey de la Academia de Hockey de California.
A medida que se acerca la fecha de renovación de junio de 2026, las familias esperan respuestas y esperan que el hielo de su casa no desaparezca para siempre.
