Colgada en la pared de Alyssa Thompson hay una foto de ella jugando fútbol junto a su hermana menor Gisele en Angel City.
Hubo un tiempo antes de que uno de los clubes más importantes de Europa llamara a su puerta para alejarlo de su familia y de las soleadas calles de su ciudad natal de Los Ángeles, donde los días helados nunca terminan y las rivalidades en los derbis son la comidilla de la ciudad.
“No sé si algún día me acostumbraré al frío”, dice. Deporte del correo diariolo que le recuerda que se avecinan días más cálidos.
“Eso es lo que dice todo el mundo”, responde con una leve sonrisa.
La foto de sus años en Angel City, colgada junto a la portada enmarcada del álbum del cantante de R&B Sade, también es un recordatorio de lo lejos que ha llegado la joven delantera en tan poco tiempo.
Con sólo 21 años, Thompson ya ha debutado con la selección nacional desde hace tres años y medio, sustituyendo a Megan Rapinoe en un amistoso contra las Lionesses de Sarina Wiegman en Wembley.
Thompson fue el fichaje más joven en la historia de la NWSL cuando se unió al Angel City FC cuando tenía 18 años en 2023, y luego fue uno de los fichajes más importantes del Chelsea por £ 1 millón el verano pasado.
Con solo 21 años, Thompson ya hizo su debut en la selección nacional durante tres años y medio, y la joven buscó el consejo de Emma Hayes antes de unirse al Chelsea.
Thompson, la selección de draft más joven en la historia de la NWSL cuando se unió a Angel City con solo 18 años en 2023, Thompson se convirtió rápidamente en el modelo de la franquicia de Los Ángeles: una estrella local que lidera la carga. Sólo un año después, firmó un traspaso de £1 millón al Chelsea FC Women, uno de los fichajes más importantes del club. Con nueve goles y tres asistencias en sus primeras 22 apariciones, no sorprende que esté decidida a mantenerse firme en medio de un ascenso meteórico.
“Estar en el Chelsea es algo con lo que siempre he soñado”, dijo Thompson. Deporte del correo diariohablando a través de su asociación con TOCA Social. “Siempre quise jugar en Europa, así que tener esta oportunidad no la doy por sentado en absoluto.
“Cuando llegué, no tenía expectativas de mí mismo. Pensé: “Me mudaré a un nuevo país, a un nuevo equipo”. Creo que Inglaterra en general da un poco de miedo: está muy lejos de casa, así que no tenía expectativas para mí.
“Pensé: ‘Probablemente no jugaré mucho, probablemente no anotaré por un tiempo, no es gran cosa, solo ten gracia y acepta los momentos difíciles porque hiciste esto por una razón’. Para poder jugar ahora, anotar y asistir, simplemente no pensé que sucedería tan pronto.
“Ni siquiera pienso en el precio. Sólo estaba pensando en mí mismo y en cómo quería pensar en esta transición.
Irónicamente, fue el trabajo de la ex jefa del Chelsea, Emma Hayes, quien tuvo que frenar a una Thompson ansiosa y desesperada para viajar a Europa el verano pasado, y el entrenador en jefe del United lamentó que ella se tomara un descanso en los temas difíciles.
“Cuando recibí la oferta por primera vez, no sé si ella (Hayes) lo sabía – ¡probablemente lo sabía! – pero le pregunté qué pensaba porque ya le estaba diciendo: “Quiero ir”, dijo.
“Le pregunté qué pensaba y ella simplemente me hizo las preguntas difíciles en las que tal vez yo no estaba pensando.
“¿Y tu hermana?” », “¿Y si te fueras de Los Ángeles?”. Después de eso, supe que quería ir. Sabía que todo sería muy difícil, pero poder jugar en el Chelsea es algo que creo que no puedes dejar pasar. Es uno de los mejores clubes del mundo.
La hermana de Thompson, Gisele, juega junto a él en los Estados Unidos y se unió a él en su antiguo club, Angel City.
“No sabía cuándo tendría otra oportunidad de venir aquí. Todavía soy joven y poder jugar aquí y ser parte de un equipo con jugadores tan increíbles es muy bueno para mí, sin importar lo que haga en el campo. Incluso en los entrenamientos estoy mejorando, así que es genial tener eso.
Thompson dice que tener a sus compañeras de equipo estadounidenses Naomi Girma y Catarina Macario fue “muy útil” para ayudarla a adaptarse a la vida en Londres. Al igual que su recién llegada Ellie Carpenter, la australiana tomó bajo su protección a la joven angelina. También hay amigos en el país que estudian en sus programas de viajes al extranjero, lo que obliga a Thompson a visitar los sitios cuando, según ella, normalmente no se molestaría.
Sin embargo, el mayor ajuste a la vida en Inglaterra es inesperado.
“Las lavadoras son muy pequeñas y no puedo lavar mucho en ellas, lo cual es molesto”, dice inexpresivamente, hasta que me eché a reír. “No me lo esperaba. ¡Aquí todo parece más pequeño! »
El partido de la Liga de Campeones Femenina del miércoles contra el Arsenal en Stamford Bridge, donde el equipo de Sonia Bompastor debe superar un déficit de dos goles para avanzar a la semifinal, es el partido más importante que jugará desde su llegada. El hecho de que esté contra sus rivales del norte de Londres le da una ventaja adicional.
“Nunca había vivido un derbi como este. Cuando estaba en Angel City, el club sólo había existido durante cuatro años. Chelsea y Arsenal han existido durante décadas y es algo que está profundamente arraigado.
“No hay otro equipo en Los Ángeles. Tener el juego en la misma ciudad lo hace aún más cerca de casa y con ganas de ganar. Ser parte de él esta temporada definitivamente me ha preparado para eso.
Thompson dice que tener a sus compañeras de equipo estadounidenses Naomi Girma y Catarina Macario fue “muy útil” para ayudarla a adaptarse a la vida en Londres.
“(La victoria por 4-3 en la WSL sobre Villa el sábado) nos da confianza sabiendo que haremos todo lo posible para ganar y que lucharemos hasta los últimos minutos del partido para ganar. Sabemos que también podemos aportar mucho más al juego.
“También tenemos más calidad de la que hemos demostrado, tenemos mucha confianza unos en otros y creemos que pase lo que pase, podemos permanecer juntos y saber lo que cada individuo aporta y dar lo mejor de nosotros en este juego”.
Thompson habló con Deporte del correo diario a través de su trabajo con Momentum de TOCA Social, que permite a mujeres y niñas jugar al fútbol por solo £1 por jugadora durante su Womxn’s Hour semanal.
“Me he asociado con TOCA desde hace un tiempo, pero poder ser parte de esta campaña ha sido realmente genial porque es solo un libro para mujeres y es súper fácil y accesible”, agrega.
“Es realmente genial que todas las ganancias vayan a Girls United. Las conocí cuando estuve allí y fue muy agradable poder codearme con jugadoras que están comenzando a nivel local.
