Por primera vez en cuatro años, Patrick Reed regresó a Magnolia Lane sin el emblema en cursiva de 4Aces de LIV Golf grabado en su gorra.
Reed admitió esta semana que su abrupta salida de LIV en enero se debió al deseo de “recuperar esa adrenalina”. Sin duda, esta emoción se ha redescubierto en la montaña rusa de las ondulantes calles de Augusta.
Para cualquier golfista, sin duda no hay mayor prisa que llegar a lo más alto de la clasificación del Masters. Y el jueves, Reed lo hizo de manera casi perfecta.
“Hace mucho frío”, se lamentó Reed mientras pisaba el primer tee en una fría mañana de Augusta. La temperatura pronto ya no preocupará al campeón del Masters 2018, que rápidamente se incendia.
Unos minutos antes, se había subido al estrado con determinación, la cabeza gacha y la concentración. En el camino, esta intención se hizo realidad.
El estadounidense terminó con un puntaje inicial de 69, seis bajo par, dos golpes detrás del líder del club, Sam Burns.
Patrick Reed tuvo un excelente comienzo en el Masters de 2026 con una puntuación de debut de 69 bajo par.
Reed subió en la clasificación en la primera ronda en Augusta National el jueves.
Había tomado una ventaja temprana en un eagle cuando embocó un putt de 27 pies en la franja trasera en el segundo par cinco. Siguió en el octavo con otro colosal putt eagle de 56 pies.
Sin embargo, el par cinco de Augusta resultó ser una historia de dos nueves. Si bien los dos de los primeros nueve fueron los puntos altos de la primera ronda de Reed, los dos después de la curva fueron sus raras caídas.
Luchó por alcanzar el par en el 13, antes de que su segundo en el 15 encontrara una tumba de agua que resultó en un costoso bogey. El error combinado con otro tiro caído en el décimo hizo que Reed cayera a tres bajo par.
Esas fueron las únicas imperfecciones en el cuadro de mando insurgente de Reed. Uno que, al menos hasta que los cabezas de cartel Rory McIlroy y Scottie Scheffler subieron al escenario, lo marcó como la atracción principal.
No se puede decir lo mismo de sus antiguos camaradas de la LIV. Al momento de escribir este artículo, ni un solo miembro de la gira respaldada por Arabia Saudita había logrado obtener una puntuación media o mejor.
Los grandes bateadores Bryson DeChambeau y Jon Rahm eran las mayores esperanzas de la escapada de conseguir una chaqueta verde, pero ambos implosionaron espectacularmente.
DeChambeau había llegado empatado a Amen Corner. Luego, su aproximación al par cuatro del 11 encontró arena y comenzó la carnicería. Dos veces, DeChambeau no logró salir del búnker y con un triple bogey, su ronda se deshizo rápidamente.
Mientras tanto, la primera vuelta de Rahm nunca tuvo una base que pudiera desmoronarse. El ganador de 2023 empezó el día con un bogey, y a partir de ahí no volvió a levantar la vista.
Parece que lanzar LIV está funcionando para Reed.
Reed celebra después de realizar un putt de 56 pies para Eagle en el octavo par cinco.
El torneo marcó el primer campeonato importante de Reed desde que dejó LIV Golf este año.
Nos guste o no, Reed sabe desde hace mucho tiempo cómo robarse el show. Desde sus días universitarios, ha sido una figura divisiva en el deporte del golf. La atención y la controversia lo siguieron, dejando a menudo de lado sus logros en el campo de golf. O peor aún, al escepticismo.
Hubo, por supuesto, la gran debacle del Hero World Challenge Bunker de 2019, el debate sobre el balón ‘Embedded’ del Farmers Insurance Open de 2021 y su infame fricción en la Ryder Cup.
La saga LIV, incluidas sus múltiples demandas por difamación y su ruptura con McIlroy en el campo de prácticas, fue solo el último capítulo de su carrera plagada de escándalos.
El jueves, sin embargo, le ofreció al fugitivo del LIV un nuevo comienzo. El Reed que llegó al Masters esta semana fue el Reed 2.0. Parecía renovado y relajado, algo que atribuyó a pasar más tiempo en casa con su familia en lugar de viajar por el mundo con la fanfarria internacional de LIV.
Y los clientes de Augusta estaban más que dispuestos a hacer borrón y cuenta nueva. “Capitán América”, le gritaban muchos, refiriéndose a su antigua gloria en la Ryder Cup.
La multitud que seguía a Reed y sus compañeros de juego Tommy Fleetwood (uno menos) y Akshay Bhatia (uno más) creció. Las fechorías pasadas de Reed fueron olvidadas.
A diferencia de Brooks Koepka, la salida de Reed de LIV se produjo sin previo aviso, y el propio hombre admitió que sucedió rápidamente.
“Estaba sentado allí y me di cuenta de que quería regresar y no sólo volver a unirme, tener la oportunidad de volver al PGA Tour, sino también volver a la forma tradicional de jugar golf”, admitió el lunes.
El exjugador de LIV Golf cometió solo dos bogeys en la primera ronda
Ganó dos veces en el DP World Tour este año y empató en el segundo lugar.
Y qué mejor manera de volver a la tradición que en el Masters, donde reina una tradición como ninguna otra.
Sin embargo, la forma de Reed, a diferencia de su separación de LIV, no debería sorprender. A diferencia del frío de la mañana del jueves, llegó a Augusta como uno de los mejores jugadores del deporte. Desde que regresó del exilio, el estadounidense ha ganado dos veces en el DP World Tour este año y sumó una segunda eliminatoria.
Reed tampoco es ajeno al éxito en Augusta National, ganó la chaqueta verde en 2018 y registró cinco resultados entre los 12 primeros en torneos desde entonces.
Sin embargo, Reed y sus esperanzas de Masters sorprendentemente habían pasado desapercibidas antes de esta semana. Esto se debe a que este año es un poco vagabundo, atrapado entre giras mientras espera su momento en el DP World Tour mientras espera que su prohibición del PGA Tour finalmente se levante en el otoño.
Sin embargo, después de la actuación del jueves, sería imposible olvidar el nombre de Reed en medio del grupo perseguidor de Augusta. Con la complacencia de Tom Watson y la brigada de repatriados anti-LIV, Reed está de regreso y en la mezcla.
Y tal vez fue una prueba de que, en su salida del LIV, el renovado Reed está listo para sellar su regreso con una segunda Chaqueta Verde.
