Martin O’Neill admitió que estaba pensando en la eliminación de la Copa de Escocia hasta que el Celtic anotó el empate en el último minuto contra el Dundee antes de conseguir un notable triunfo en la prórroga.
El equipo de Steven Pressley parecía dispuesto a conseguir su primera victoria en la competición en el Celtic Park cuando el centrocampista Ethan Hamilton anotó su primer gol en Dundee en el minuto 49 de la emocionante eliminatoria de quinta ronda.
El equipo local trabajó duro a partir de entonces, pero, cuando efectivamente el toque final del partido pasó cinco minutos extra en el tablero, Junior Adamu, que salió del banquillo para debutar, anotó un espectacular empate.
Dos minutos después de la prórroga, otro suplente, Sebastian Tounekti, que había preparado el gol de Adamu, anotó el gol de la victoria para el Celtic.
Produjo una fuga impresionante en un partido disputado en el estadio medio lleno, con muchos aficionados locales continuando con sus protestas contra la directiva del Celtic.
O’Neill, aliviado, dijo: “Bueno, naturalmente encantado de estar en el sombrero para la siguiente ronda. Parecía muy, muy lejano cuando, ¿qué fue, el minuto 97?
Martin O’Neill elogió la determinación del Celtic de remontar para ganar
Los jugadores del Celtic celebran el gol de Tounekti en la prórroga
El jefe de Dundee, Steven Pressley, fue destrozado y su equipo fracasó terriblemente
“Realmente creo que mostramos la determinación de llegar hasta el final e intentar crear algo.
“Estoy muy feliz con el equipo, naturalmente. Pensé que fueron increíbles. Realmente genial lograr esto, a pesar de los errores que cometimos durante el partido.
“Aunque el balón probablemente esté en el área penal, sabes que todavía puede pasar algo, como le pasó a Seb.
“Pensé que su presentación era probablemente la clave, más que cualquier otra cosa, pero podrías pensar que el juego está fuera de tu control.
“Si, por ejemplo, Dundee despeja el balón, probablemente se acabó el juego”. Pero encontramos una manera de salvar el juego y encontramos una manera de ganarlo.
El técnico del Dundee, Pressley, pensó que su equipo había sellado una famosa victoria antes de que a Adamu se le ocurriera el empate tardío.
El ex central del Celtic, que “no tuvo quejas” sobre cómo transcurrió el partido en los cinco minutos añadidos, dijo: “Estoy excepcionalmente orgulloso del equipo”. Para un hombre, eran excepcionales.
“No dejaron nada ahí, pero no sólo mostraron un esfuerzo increíble, creo que mostraron mucho coraje.
“El coraje de tomar el balón bajo presión, jugar y construir. Entonces ha habido tantas cosas buenas y la verdad es que pensé que estábamos ahí.
El Celtic ha presentado a Alex Oxlade-Chamberlain como su nuevo fichaje y O’Neill tiene grandes esperanzas puestas en él.
“Siempre hay que respetar mucho a clubes como el Celtic. Ellos nunca se rinden.
“Pensé que estábamos allí. Estoy muy decepcionado.
El Celtic confirmó el fichaje del excentrocampista del Arsenal y del Liverpool Alex Oxlade-Chamberlain, de 32 años, horas antes del inicio del partido.
O’Neill comprobará su estado físico en los próximos días antes del partido en casa contra Livingston el miércoles.
Dijo: “Lo sabremos en unos días. Se ve en muy buena forma. No carga ningún peso y tiene muchas ganas de correr”.
“Lo dije antes del partido, muestra el hambre que tiene por su carrera y su determinación. Y creo que en términos de opciones podría haberse quedado en el área de Londres, incluso si el Arsenal no lo hubiera aceptado. Podría haberlo hecho, pero no lo hizo.
“Y por eso decidió venir y tirarse aquí”. Echaré un vistazo y veré cómo va durante los próximos días.
El ex internacional inglés ya había expresado su alegría por fichar por el Celtic tras firmar un primer contrato hasta final de temporada, con posibilidad de un año más si el traspaso va bien.
“Han sido unos días muy ocupados, pero estoy encantado y muy emocionado”, afirmó el jugador de 32 años. “Hablando con el manager, me pareció que encajaba perfectamente y siento que puedo entrar y ayudar a los muchachos.
“Esto es exactamente lo que necesito. Necesito otro desafío y tengo suerte de que sea en un club tan grande como este.
“Y pueden ayudarme a volver a donde necesito llegar y, lo que es más importante, necesito ayudar al equipo a lograr los objetivos que queremos lograr”.
