O’Neill elogia el factor Ox después de que el inglés saliera de la banca para ganar el primer partido contra Livingston

Martin O’Neill elogió el impacto inmediato de Alex Oxlade-Chamberlain después de que su soberbio gol en el tiempo añadido le diera al Celtic una dramática victoria sobre Livingston.

El equipo de Parkhead parecía encaminado a una cómoda victoria contra el colista de la Premiership cuando Marcelo Saracchi anotó su primer gol para el club.

Pero con una serie de oportunidades desperdiciadas, los Lions empataron mediante un penalti de Robbie Muirhead y lucieron bien para conseguir un punto improbable cuando el partido entró en el tiempo de descuento.

Al llegar al minuto 92, un disparo de Oxlade-Chamberlain tras salir del banquillo permitió al Celtic capitalizar el error de los Rangers en Fir Park reduciendo la diferencia con los hombres de Ibrox a un punto con un partido menos.

Y O’Neill cree que la extraordinaria presentación de la ex estrella del Arsenal y del Liverpool contribuyó en gran medida a justificar la decisión de traerlo a Glasgow.

“Ha sido un jugador de clase, de eso no hay duda”, dijo O’Neill. “Jugó para grandes equipos y jugó de manera brillante.

Oxlade-Chamberlain vuela desde el borde del área para darle al Celtic los tres puntos

“Estoy muy, muy emocionado de tenerlo. Al ponerlo en el campo, transforma el juego para nosotros, lo cual es genial.

“¿Pensé que iba a ser tan dramático al marcar el gol? Quizás no. Pero creo que puede aportarnos algo, no hay duda al respecto”.

“Es un muy buen jugador y se pone al día rápidamente. Sólo lleva unos días haciéndolo y no podría estar más feliz con él.

“Tuvo un gran impacto, lo creas o no, incluso en los entrenamientos con el resto de jugadores, lo que siempre es una buena señal.

“Estoy encantado de que esté aquí y creo que cuando esté en forma será fantástico para nosotros”.

O’Neill percibió la calma mostrada por el ex internacional de Inglaterra mientras muchos a su alrededor entraban en pánico, demostrando su clase.

“Fue frenético en el campo y también en el dugout”, dijo con una sonrisa.

“Fue increíble y yo estaba justo detrás cuando lo vi. En el momento en que salió de su pie, pensé: “Aquí vamos”. Fue simplemente genial.

O’Neill quedó encantado con el impacto de Oxlade-Chamberlain cuando entró en la refriega

“Es increíblemente modesto acerca de sus logros en el juego y tiene la intención de hacerlo bien.

“Tiene 32 años y debería estar en la cima de su carrera.

“Se fue a Türkiye por unos años, tal vez nadie quería llevarlo.

“Vino aquí y quiere intentarlo, lo cual es genial”.

A pesar de la dramática victoria, O’Neill admitió que su equipo necesitaba ser más certero de cara a la portería.

“Honestamente, creo que podríamos haber estado muy por delante después de 20 minutos de juego”, dijo.

“Conseguimos el gol y luego esperas sumar un segundo. Tuvimos oportunidades antes del gol y algunas después.

“Les dije a los jugadores en el descanso que el partido aún está en juego. Porque saben que Livingston es muy, muy fuerte con buenas jugadas a balón parado y cosas como las que ven nos causaron muchos problemas.