Fue un día de carreras, marcado por un sprint masivo. A las 13.25 horas, en el Campeonato Nacional de Cross Country de Lindsays en Callendar Park, Falkirk, cientos de espectadores corrieron desde sus puntos de vista para converger en la línea de meta.
Laura Muir, heroína local y campeona mundial, tomó la salida con la carrera femenina. En Glaurs tardó exactamente 35 minutos en recorrer los 10.000 m. Habían pasado 14 años desde la última vez que compitió en el Día Nacional de Cross Country. Entonces ganó, por supuesto, pero fue en la categoría femenina sub-20.
Durante los siguientes 14 años, ganó medallas olímpicas, mundiales y de la Commonwealth, fue campeona europea y ganó la Liga Diamante dos veces.
Todo esto puede parecer lejano a Callendar Park. Sin embargo, Muir sigue resueltamente, bueno, Muir. Tiene la facilidad de parecer que se desliza sobre el barro pero sus pies siempre están firmemente anclados al suelo. Media hora después de su triunfo, todavía firmaba autógrafos y posaba para fotografías con jóvenes.
Era más que una pista de por qué había decidido competir en un evento que la élite normalmente no habría incluido como objetivo de la temporada.
Muir explicó su razonamiento: “No estoy centrado en la temporada bajo techo este año. Sólo soy un gran bloque de entrenamiento y es muy agradable correr un sábado. Y volver y verlos a todos y estar allí para que la gente se identifique”.
Laura Muir es aplaudida por una gran multitud cuando gana los 10.000 metros femeninos.
Muir conversa con Hugh Macdonald de On The Road en un día que cautivó a la multitud
Es un día inolvidable para la ganadora femenina sub-20, Ceri Griffiths, cuando Laura Muir le entrega su medalla.
Su condición de inspiración quedó de manifiesto cuando habló con los ganadores de las pruebas juveniles. Ella fue y sigue siendo una heroína para todos. Pero Muir admitió que cuando ganó en 2012, no buscaba a nadie a quien emular.
“Para ser honesta, no tenía ningún héroe corredor en ese momento porque nunca me vi tan bien como lo soy hoy”, dijo. “Solo quería ser veterinario cuando era más joven. Había muchos grandes íconos deportivos, pero nadie quería serlo. Nunca me imaginé en esta posición.
Los 10 km fueron la carrera más larga de su carrera senior, aunque recuerda con cariño los 7,6 km de hace 14 años. “Era una gran carrera que ganar, probablemente la más importante que he ganado hasta ahora. Así que es bueno estar de regreso”.
Había un aire de nostalgia cuando dijo: “Eso fue hace mucho tiempo y ahora soy una atleta diferente”. Ella sigue siendo el mismo personaje.
No sólo entregó la medalla ganadora a Ceri Griffiths, quien ganó la prueba sub-20, sino que también charló libremente con la estudiante de la Universidad de Edimburgo que había seguido sus pasos.
“Mi entrenador siempre usó a Laura como ejemplo para mejorar”, dijo Griffiths. “Obviamente soy un gran admirador y es un honor ganar la misma carrera que ella”.
Griffiths comparte la actitud relajada de su predecesor como ganadora sub-20. “Sólo estoy tratando de disfrutarlo. Fui 11º en esta carrera el año pasado, así que obviamente estoy mejorando”.
Creció en el sur de Gales pero ahora vive en Edimburgo, donde estudia historia. Su nueva vida se hizo más fácil gracias a su pasión por correr. “Tengo un grupo de entrenamiento muy grande”, añadió Griffiths. “Fue un gran cambio para mí, pero vivo en un apartamento lleno de corredores”.
Muir felicita a sus compañeros competidores después de un día divertido en Callendar Park
Todos los ojos están puestos en Laura Muir mientras se dirige al frente de Callendar Park en Falkirk.
Laura Muir está encantada de ganar el trofeo, 14 años después de brillar por primera vez en el mismo evento.
Es un momento dorado para Millie Glass-Park, de 12 años, quien es la primera en cruzar la línea de meta en la carrera femenina sub-13.
Había pasado el día rodeada de 2.000 corredores. El National Cross Country en su edición de febrero normalmente es de raíces de barro en lugar de raíces básicas. Muir esparció más que un poco de polvo de estrellas sobre las colinas fangosas y los senderos transitados, y había un grupo fuerte de corredores de élite, con el corredor de montaña de clase mundial Scout Adkin terminando segundo en la carrera femenina y Jamie Crowe ganando la carrera masculina senior por cuarta vez.
Sin embargo, había cientos de otras historias personales entre las carpas decoradas alrededor de los parques. Tenían entre 12 y 86 años. Por supuesto, incluían referencias a Muir y, quizás lo más improbable, a Kirk Douglas y Burt Lancaster.
Los ganadores de las carreras sub-13 rindieron homenaje a Muir. Puede parecer absurdo decirlo a una edad tan temprana, pero Millie Glass-Park, de 12 años, ya se está haciendo un nombre. Ha disfrutado de una sucesión de victorias en su grupo de edad y no estaba de humor para detenerse en su viaje a Falkirk desde Aberdeen.
Como Brownie, asumió el desafío de correr una milla por día durante un mes. Ella eligió febrero. Unos años más tarde, añadió a sus éxitos intermunicipales un campeonato nacional. Millie ha citado a Muir y Eilidh McColgan como sus héroes y hará todo lo posible para seguir sus pasos.
Alfie Whyte, el impresionante ganador de la carrera masculina sub-13, tiene una conexión obvia con Muir mientras asiste a su alma mater, Kinross High. “Escuchamos muchas historias sobre Laura y Eilidh Doyle, que también estaban en la escuela”, dijo.
De carácter incontenible, no podía ocultar su pasión por el running. A ello dedica toda su considerable energía.
Para el septuagenario fue decepcionante escuchar al joven decir: “Cuando era más joven jugaba al fútbol, pero ya no”. Tiene 13 años.
La determinación está escrita en los rostros de las competidoras en la línea de salida de la carrera femenina sub-20
Qué espectáculo en Callendar Park mientras la estrella escocesa Laura Muir lidera el grupo
Alex Jackson, de 77 años, ha sido el organizador del evento en Callendar Park en Falkirk durante 15 años.
Todos los que disfrutaron de un gran día de carreras en el evento anual pasaron un momento emocionante.
Afortunadamente, había personas con las que podía identificarme, aunque no en energía, en edad.
Alex Jackson, de 77 años, ha sido el organizador del evento durante 15 años. La organización superó todos los desafíos obvios. El evento, una vez más, se desarrolló con impecable eficacia, marcado por un ambiente de placer y amistad.
“Es un gran día”, dijo, charlando mientras lo asediaban las demandas. “Ha habido muchos momentos destacados durante mi estancia aquí, pero creo que, mirando hacia atrás, la victoria de Laura hace 14 años se destaca ahora. Si me arrepiento de algo, es de no haber podido participar hoy. Las piernas no pueden soportarlo.
La longevidad, sin embargo, es el sello distintivo de Murdoch McGregor, que ahora tiene 86 años. “No comencé a correr hasta los 44 años”, dijo. “Mi esposa había dejado una revista femenina abierta sobre una mesa y la miré. Vi que un médico le aconsejó a Kirk Douglas, o tal vez a Burt Lancaster, que corriera tres millas por día y eso cambió su vida. Decidí hacer lo mismo.
En cuestión de semanas, McGregor estaba corriendo el medio maratón de Alloa y, a la edad de 49 años, corrió un maratón en dos horas y 47 minutos, lo cual es bastante digno de elogio.
También hubo vida después del maratón. “Empecé a navegar cuando tenía 72 años”, dijo. “Significó viajes un poco más largos”.
A la edad de 82 años, fue nombrado Marinero Británico del Año después de circunnavegar el Reino Unido en su yate de 25 pies. Su premio le fue entregado por Chay Blyth, el navegante bien hablado.
¿Pero el formidable McGregor tiene otra misión en él?
“Siempre quise dar una vuelta en el Grand National”, dijo. Podría estar bromeando.
