Cuando Bob MacIntyre llegó al Augusta National a principios de esta semana, tenía un fuerte deseo de luchar por la chaqueta verde.
En sus dos últimos torneos, el Players Championship y el Texas Open de la semana pasada, su forma fue buena. En el camino hacia ganar un primer major, hubo consenso en que MacIntyre iba en la dirección correcta.
Su primera ronda empezó bastante bien. Estuvo uno bajo en sus primeros tres hoyos. Entonces las ruedas salieron espectacularmente.
Cuando MacIntyre llegó a la curva, estaba tres sobre par. Un desastroso cuádruple bogey nueve el día 15, seguido de otro tiro abandonado el día 17, le permitió finalmente obtener una ronda de 80.
A las ocho en adelante. Desastre. A medida que la niebla roja descendió, sus posibilidades se acabaron. No había vuelta atrás para el escocés, que estaba a punto de perderse el corte tras el 71 de segunda ronda de hoy.
Pero no fue sólo su puntaje lo que dio que hablar esta semana. Sus crudos arrebatos durante esa primera ronda, enviando su garrote al suelo varias veces, así como su crudo saludo con el dedo medio a un estanque el día 15, generaron críticas generalizadas.
Bob MacIntyre parece frustrado durante su primera ronda de 80 en el Masters de Augusta
Lo que ocurrió el día 15 fue sin duda el punto más bajo del colapso, con MacIntyre golpeando dos veces su bola en el agua. Pero también había muchas otras cosas que desempacar.
Llegó un punto en el que Sky Sports tuvo que disculparse repetidamente. “Jesús, joder”, dijo MacIntyre enojado después de un disparo errado. ‘F ****** w *****’, tras otro.
Quizás una máquina con pitidos hubiera sido la mejor solución. O mostrar la portada de MacIntyre con un retraso de cinco segundos. Eso ciertamente no le hizo ningún favor.
No seamos sermones sobre esto. MacIntyre no es el primer golfista que pierde la cabeza y suelta algunas palabrotas. Tampoco será el último. Pero sus crisis se vuelven cada vez más pronunciadas y preocupantes.
Decir malas palabras es una cosa. Pero clavar los palos en el suelo y cortar trozos de hierba es otra. Esto es imperdonable.
Tenga en cuenta que el padre de MacIntyre, Dougie, es cuidador del green. ¿Cómo reaccionaría su padre si viera a alguien comportándose así en su casa de Glencruitten?
Atacar y dañar un campo de golf como este es el colmo de la ignorancia y la falta de respeto. Verlo todo por televisión fue bastante vergonzoso.
MacIntyre recibe muchos elogios. Es escocés, apasionado y extremadamente talentoso. Todos lo apoyamos durante estos grandes eventos. Por supuesto que sí. Al igual que apoyamos a Andy Murray en su día.
Pero los sentimientos personales y el orgullo nacional no protegen a MacIntyre de las críticas. Simplemente no es así como funciona este trabajo.
Nada de esto es nuevo para MacIntyre. Sus rabietas y su naturaleza exaltada no son algo que alguna vez haya tratado de ocultar.
Durante el Open Championship del año pasado, le preguntaron cómo afrontaba los contratiempos y las decepciones cada vez que jugaba mal.
“Puedo permanecer tan mentalmente como quiera durante una hora (después de mi ronda) y luego volver a la vida”, dijo. “Puedes romper cosas. Literalmente hago lo que quiero durante una hora. Una vez que pasa esta hora, mi trabajo está hecho.
“Creo que está bien perder la trama de vez en cuando”.
Era casi como si se deleitara con la volatilidad. Como si se viera a sí mismo como si tuviera un alter ego enojado, casi como el escocés Tyrrell Hatton.
MacIntyre está tan enojado con su acercamiento a los 17 que golpea su palo contra el suelo.
Pero en cuanto a lo que pasó ayer, no fue después de su turno. Estaba en el campo, para que todo el mundo lo viera. Fue una implosión monumental.
Cuando MacIntyre rompió su putter en el Sony Open en enero de este año, pagó una fuerte multa.
“Mi actitud me costó este torneo de golf”, dijo. “No puedo permitir esto, mi actitud debe ser perfecta durante 72 hoyos.
Y ese es el punto. Las cosas no parecen estar mejorando. En todo caso, su temperamento empeora, hasta el punto de consumirlo en el campo de golf.
MacIntyre se convirtió en padre a principios de este año. Los deportistas de élite suelen hablar de cómo la paternidad aporta un lado más suave a su carácter. Esto les da una mayor sensación de perspectiva.
Pero sigue teniendo mucho calor. La preocupación de MacIntyre es que su mal temperamento vaya en detrimento de sus habilidades de clase mundial.
Mira a los mejores jugadores de todos los deportes. La gran mayoría de ellos son capaces de entrar en un estado casi zen en el calor del momento.
Cuando cometen un error, lo borran casi instantáneamente y siguen adelante. Mientras que, con MacIntyre, con demasiada frecuencia combina un error con otro. Este es un defecto mental evidente en su arsenal.
El golf es diferente a otros deportes. Si un tenista rompe su raqueta entre puntos, saca una nueva y sigue adelante.
Si un futbolista desea discutir una decisión con un árbitro, puede hacerlo. Si juegan mal, siempre existe la posibilidad de compensarlo, la posibilidad de que sus compañeros los saquen del apuro.
En el golf los errores son más pronunciados. El castigo puede ser instantáneo y salvaje. Un mal hoyo puede resultar un destructor de cartas, como fue el caso de MacIntyre en el día 15.
Los directivos de los torneos Masters invariablemente tienen una visión muy pobre de estas cosas. No sorprende que MacIntyre recibiera una reprimenda formal y se le hablara sobre su conducta.
El quid de la cuestión es que MacIntyre parece casi normalizar su volatilidad. Esto fue evidente cuando habló con Royal Portrush el año pasado sobre “volverse loco” y destrozar cosas durante una hora.
Si no logra superar estos demonios mentales, podrían socavar su inmenso talento. Él mismo debe darse cuenta de esto.
El deporte de élite tiene que ver tanto con la madurez emocional como con la habilidad técnica. O aprendes a domar a la bestia que llevas dentro o dejas que te consuma.
Como se escribió en estas páginas a principios de esta semana, los paralelismos entre MacIntyre y Murray son ahora inevitables.
El escocés hace un gesto grosero con el dedo medio después de que su balón desapareciera en el agua en el minuto 15.
Murray poseía suficiente talento en bruto y habilidad natural como para competir con frecuencia por ganar torneos de Grand Slam. Fue un habitual en finales y semifinales.
Pero sólo cuando empezó a trabajar con su entrenador Ivan Lendl pudo dar el siguiente paso y cruzar la línea de meta.
“Él (Lendl) marcó una gran diferencia para Andy en términos de control emocional en la cancha. Creo que ayudó a Andy a jugar su mejor tenis durante períodos de tiempo más largos. Todos le debemos mucho.
Las palabras de la madre de Murray, Judy, poco después de que ganara su primer título de Wimbledon en 2013.
Es en esta encrucijada donde se encuentra ahora MacIntyre. Nadie duda de su talento natural. Es un ganador demostrado y ahora está clasificado entre los 10 mejores jugadores del mundo.
Pero si quiere dar el siguiente paso y ganar torneos importantes, es difícil ver cómo sucederá sin que, ante todo, gane la batalla en su propia cabeza.
El daño al Masters de este año quedó hecho ayer. A partir de entonces, necesitó un milagro para triunfar. Cualquier idea de remontada quedó destrozada por un doble bogey en su primer hoyo de hoy. Al final, un total de siete puntos por encima del promedio a mitad de camino significó que estaba destinado a perderse el fin de semana.
Pero las vastas extensiones de Augusta no representaban más problema que los quince centímetros entre sus orejas.
