Durante un invierno de arrepentimientos para el equipo de pruebas de Inglaterra, sorprendentemente una pregunta quedó sin resolver: ¿cómo les habría ido en las picantes canchas de Australia si Ollie Robinson no hubiera estado allí? persona non grata?
Ahora, antes de la segunda ronda del campeonato del condado del viernes, con Robinson capitaneando a Sussex contra Warwickshire en Hove, luego de una puntuación de cinco para reclamar la victoria contra Leicestershire, hay una pregunta más apremiante: ¿puede realmente el cricket inglés darse el lujo de continuar?
Mucho se ha dicho y escrito sobre la caída en desgracia de un jugador de bolos que, según su ex compañero de equipo de prueba, Mark Wood, “puede morder el vidrio”. Pero los números básicos cuentan su propia historia, y es una que debería doler a Inglaterra mientras busca construir un ataque capaz de recuperar las Cenizas en 2027.
En sus 20 pruebas, Robinson tiene 76 terrenos con menos de 23 años, el promedio más bajo para un jugador de bolos de Inglaterra con al menos 50 terrenos desde Ken Higgs en 1968. Además, Robinson ha utilizado su altura natural y su rebote para mantener a los bateadores honestos: desde su debut en 2021, el único jugador de bolos de Inglaterra con una tasa de economía mejor que su 2,75 ha sido Jimmy Anderson.
Pero quizás la cifra más reveladora, la que debería hacer que tanto los selectores como el propio Robinson se estremezcan ante el desperdicio de todo, han sido las 40 pruebas que se ha perdido por una razón u otra desde que tomó siete de 101 en su debut contra Nueva Zelanda en Lord’s en 2021.
El enigma de Robinson se reduce a una pregunta simple, y es una que Inglaterra se ha hecho hasta el cansancio: ¿le importa lo suficiente como para hacer el trabajo que separa a los aspirantes a los bolos de los ganadores de los partidos de prueba? Y aquí el jurado sigue deliberando.
Ollie Robinson celebra atrapar al número 3 australiano Marnus Labuschagne lbw mientras jugaba para Sussex contra Glamorgan. ¿Podrían los Ashes haber sido diferentes si lo hubieran elegido?
Robinson con su esposa Mia Baker, una influyente del golf, a quien le atribuye haberlo ayudado a mudar su “lugar feliz” después de su separación de su prometida Lauren Rose Pullen.
Ahora con 32 años, recientemente dijo que estaba “listo, física y mentalmente, para jugar con Inglaterra nuevamente” después de más de dos años en purdah, un período durante el cual, dijo, fue “capaz de ordenar mi vida”. Esto incluye el matrimonio con la influenciadora del golf Mia Baker, a quien le atribuye haberlo ayudado a mudar su “lugar feliz” después de separarse de su prometida de mucho tiempo Lauren Rose Pullen (tienen una hija pequeña) y enamorarse del cricket.
Pero ha hablado de un buen juego antes, especialmente antes del verano de 2022, cuando el nuevo capitán de prueba, Ben Stokes, habló con él para explicarle que necesitaba hacer más para recuperar su lugar, después de que el entrenador de bolos de Inglaterra, Jon Lewis, denunciara públicamente su estado físico hacia el final del Ashes del invierno anterior en Hobart.
Y durante un tiempo, las cosas salieron bien, hasta el punto de que Robinson se sintió alentado a describirse a sí mismo como uno de los “Tres Amigos”, una referencia a su floreciente relación con Anderson y Stuart Broad.
La confianza nunca ha sido un problema. En una reunión del equipo al principio de su carrera en Inglaterra, Robinson recuerda haberle quitado el “p*** real” a Anderson: “Él se rió pero todos permanecieron en silencio, como si nadie debiera quitarle el micrófono a Jimmy Anderson. Pero lo hice, y él apreció el hecho de que lo traté como a una persona normal.
Durante una pausa para tomar algo durante la Prueba Oval contra Sudáfrica en 2022, Robinson se opuso al plan de Stokes de eliminarlo. Stokes dijo: “Robbo, deja de ser tan egoísta, no eres solo tú”. Robinson respondió: “Sólo quiero ganar el juego para el equipo”.
De vuelta en el vestuario, Stokes analiza el incidente. Según Robinson: “Todos guardaron silencio, había un poco de tensión. Pero él dijo que le gustaba el hecho de que yo lo cuestionara y que quería una victoria para el equipo, no para mí.
Estaba listo para hablar. Pero otros cuestionaron cuánto estaba dispuesto a invertir, en medio de sugerencias de que esperaba que el mandato Broad-Anderson recayera automáticamente en él.
Los rumores sobre un problema de actitud alcanzaron su punto máximo en India a principios de 2024, cuando Robinson sufrió su último espasmo en la espalda durante la crucial cuarta prueba en Ranchi, y luego, según se informa, no estaba entusiasmado con el entrenamiento en la quinta en Dharamsala.
Durante un tiempo, las cosas fueron tan bien que Robinson se describió a sí mismo como uno de los “Tres Amigos”, en referencia a su relación con Jimmy Anderson (derecha) y Stuart Broad (segundo desde la izquierda).
Si Robinson realmente ha redescubierto su encanto, podrá volver a jugar al cricket de prueba y reescribir una narrativa que actualmente lo ve como el talento más desperdiciado de su generación.
Para Stokes, fue la gota que colmó el vaso. Mientras tanto, Rob Key, director ejecutivo de Inglaterra, lo describió deliberadamente como “uno de los mejores jugadores de bolos del mundo a 83 mph, pero no a 75 mph”.
Robinson, que jugó durante el invierno en el cricket australiano para la Universidad de Sydney, admitió recientemente que no se había hecho “ningún favor”, pero todavía parece perplejo sobre cómo terminaron las cosas: “Aparentemente me peleé con la dirección de Inglaterra, de lo cual no me di cuenta”.
Esto en sí mismo puede hacer saltar las alarmas dentro de la jerarquía. Y, sin embargo, el comentario de Key insinúa un posible regreso, especialmente porque el retiro de Chris Woakes ha creado espacio para un experto practicante de pelota nueva en el lado de Prueba.
Robinson, Sam Cook y Matthew Potts, incluso después de su pesadilla de Ashes en Sydney, todos deben estar en el marco.
Si Robinson realmente ha redescubierto su encanto e Inglaterra aprende a confiar en él nuevamente, podrá volver a jugar al cricket de prueba y reescribir una narrativa que actualmente lo ve como el talento más desperdiciado de su generación.
