Foto de Leanne Lee
El icónico Campeonato Abierto de Bádminton YONEX All England 2026 fue sede de un momento histórico para el bádminton inclusivo, ya que las Olimpíadas Especiales y el Federación Mundial de Bádminton (BWF) celebró la renovación de su Memorando de entendimiento (MOU) y lanzó un nuevo Plan Estratégico 2026 – 2031marcando un nuevo y emocionante capítulo para la inclusión bádminton.
Foto de Yohan Nonotte
El sábado 7 de marzo, Jon-Paul St. Germain, vicepresidente de desarrollo deportivo de Olimpiadas Especiales, y Nora Perry, miembro de la junta directiva de la BWF y presidenta del comité de Desarrollo y Deporte para Todos, firmaron oficialmente el acuerdo renovado durante una pequeña ceremonia entre los partidos de semifinales. La firma fue coanfitrión de Clint Gardner e Isla Scott, dos jugadores de bádminton que representan a las Olimpiadas Especiales de Gran Bretaña. Esta firma marca un compromiso continuo para hacer del bádminton un deporte líder en inclusión, fortaleciendo los caminos de los atletas con discapacidades intelectuales y del desarrollo y ampliando las oportunidades para un deporte unificado en todo el mundo.
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“Hoy es más que una ceremonia. Es una reafirmación de valores y creencias compartidos: que el deporte tiene el poder de unir, empoderar y transformar vidas. La BWF y Special Olympics International se guían por el principio de que el deporte debe ser accesible para todos. Creemos en la dignidad, el respeto, el coraje, la alegría y la amistad”, dijo Nora Perry.
Jon-Paul St. Germain compartió: “El nuevo Memorando de Entendimiento fortalece nuestra asociación, y la Estrategia de Desarrollo Conjunto 2026-2031 es nuestra próxima hoja de ruta para la acción. Describe cómo profundizaremos nuestra colaboración a nivel global, regional y nacional. Cómo ayudaremos a las Federaciones Miembro y los programas de Olimpiadas Especiales a trabajar de la mano. Y cómo aseguraremos que la calidad, la sostenibilidad y la inclusión sigan siendo el centro de todo lo que construimos”.
Dee Weiner y James Wyatt, dos fanáticos del bádminton que compiten en las Olimpiadas Especiales de Gran Bretaña, también hablaron sobre por qué el bádminton fue una parte tan importante de su historia y el impacto que ha tenido en sus vidas.
“No practiqué ningún deporte hasta los 14 años debido a mis problemas de desarrollo y coordinación. Fue entonces cuando comencé a jugar bádminton con mi hermana. El bádminton mejoró mi coordinación, concentración y confianza. Ahora me encantan los deportes. Todo esto me ayudó a conseguir un trabajo remunerado a tiempo parcial en una escuela especial. He estado trabajando allí durante 11 años. El bádminton es una parte muy importante de mi vida y me hace más fuerte y más seguro. Lucho por mantener amistades, pero he hecho muchos amigos realmente especiales. a través del bádminton”, compartió Dee.
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Las celebraciones comenzaron el día anterior, con James, Clint, Dee e Isla participando en partidos de exhibición unificados junto a las estrellas de bádminton de renombre internacional Polina Buhrova de Ucrania y Sim Yu-Jin de Corea. Estos juegos mostraron habilidades, trabajo en equipo y el espíritu de un deporte unificado, donde atletas con y sin discapacidades intelectuales y del desarrollo compiten juntos como compañeros de equipo.
“Fue una experiencia increíble compartir la cancha con dos profesionales. Es un gran honor que Olimpiadas Especiales nos brinde esta experiencia de poder compartir este escenario unificado con estos increíbles atletas. He jugado bádminton durante más de diez años, por lo que ha sido un viaje increíble llegar tan lejos y tener esta oportunidad única en la vida con la que muchas personas sueñan”, dijo James sobre su experiencia en la cancha.
Clint Gardner, también conocido como “Pixie Gardner” en la cancha, añadió lo siguiente sobre la sensación en el gran escenario: “Las luces deslumbran cuando las miras directamente, pero es increíble. »
Cuando se le preguntó si todavía era capaz de conectar algunos golpes por encima de la cabeza, Clint agregó: “Oh, sí, una vez que el transbordador desciende un poco, puedes verlo y dices, oh sí, hagámoslo”.
Isla Scott, que vino de Escocia para la ocasión, ha jugado bádminton durante dos años y se convirtió en entrenadora, y compartió que era increíble poder compartir la cancha junto a Polina, Sim Yu-Jin y sus compañeros jugadores de bádminton de Olimpiadas Especiales.
Al día siguiente, cada jugador también tuvo la oportunidad de participar en un Trophy Walk On para las sesiones de semifinales, llevándolos a uno de los escenarios más prestigiosos del bádminton, una experiencia memorable que mostró sus hazañas en el bádminton.
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El MoU renovado fortalece la sólida asociación existente entre Olimpiadas Especiales Internacionales y la BWF, estableciendo principios comunes de colaboración, intercambio de recursos y promoción del bádminton inclusivo a nivel mundial. Guiado por la Estrategia Global de Desarrollo del Bádminton 2026-2031 de BWF-SOI, el nuevo plan tiene como objetivo ampliar el acceso al entrenamiento y la competencia, fortalecer los programas de entrenadores y oficiales, y crear vías para que los atletas entrenen y compitan desde el nivel local hasta el internacional. Juntas, las organizaciones están comprometidas a fomentar oportunidades inclusivas y de alta calidad que celebren las habilidades, el trabajo en equipo y la alegría del deporte.
El plan se basa en los éxitos de los programas de bádminton entre Olimpiadas Especiales y la BWF de 2020 a 2024, que incluyeron un crecimiento en la participación, nuevos programas, entrenadores certificados y asociaciones en todo el mundo. Durante los próximos cinco años, la asociación se centrará en aumentar la participación de los atletas, ampliar las competencias unificadas, fortalecer las asociaciones nacionales y regionales y amplificar la inclusión a través de eventos globales.
Voces de la comunidad
El plan está inspirado en atletas, entrenadores, funcionarios y socios de todo el mundo y refleja el poder transformador del bádminton:
- “Ser parte de la familia de Bádminton de Olimpiadas Especiales me ha brindado una oportunidad maravillosa de conocer gente increíble. También me ha brindado el apoyo para promover el bádminton de Olimpiadas Especiales en mi comunidad. Me ha ayudado a desarrollarme como persona y he crecido en confianza y conciencia de mí mismo”. – Jonathan Deering, jugador de bádminton de Olimpiadas Especiales de Irlanda
- “Ser parte de la comunidad global de bádminton de Olimpiadas Especiales significa pertenecer a algo más grande que un deporte. Es un ambiente donde cada persona es valorada y bienvenida, uniendo a las personas de maneras inspiradoras”. – Julie Carrel, Secretaria General de Bádminton Oceanía
- “El bádminton es un deporte para todos, que trasciende barreras, celebra la capacidad y abre puertas a la inclusión, la salud y la alegría. » – Khunying Patama Leeswadtrakul, presidente de la BWF
- “Nuestra asociación demuestra que el deporte no es sólo un juego, sino una fuerza global para la dignidad, la unidad y las oportunidades. » – Dr. Timothy Shriver, Presidente de Olimpiadas Especiales
La asociación renovada y el plan estratégico 2026-2031 marcan un nuevo y emocionante capítulo para el bádminton inclusivo, asegurando que los atletas de todos los niveles tengan acceso a oportunidades significativas, de alta calidad y conectadas globalmente para competir, crecer y prosperar.
