Nottingham Forest ha transformado el City Ground en una fortaleza en su regreso a la Premier League, pero de repente los muros se derrumban.
En su primera temporada de regreso a la máxima categoría, el estado de forma del Forest en casa les ayudó a mantenerse en forma y la multitud aquí casi los empujó a la Liga de Campeones la temporada pasada. Sin embargo, mientras intentan salvarse esta temporada, la confianza en su propio terreno los ha abandonado.
Forest no marca aquí en la liga desde hace seis semanas. Sólo han ganado tres veces en casa en toda la temporada. Cuando necesitas permanecer despierto, ganaste al Fulham en casa. Sin embargo, aparte de que Ola Aina golpeó el larguero y Dan Ndoye tuvo un gol anulado por un ligero fuera de juego, Forest rara vez molestó al equipo de Marco Silva.
A menos que puedan redescubrir la magia aquí, Forest parece encaminado al campeonato. Es poco probable que el máximo goleador de la temporada pasada, Chris Wood, regrese de la lesión de rodilla que lo mantuvo fuera desde octubre. ¿Podrá Forest de alguna manera llevarlo al campo para sus últimos juegos?
Desde el mar, Forest parecía nervioso. Han tenido problemas durante toda la temporada en jugadas a balón parado en ambos lados y, como para subrayar el punto, Elliot Anderson anotó un córner directamente hacia los fanáticos locales detrás de la portería.
El mediocampista inglés casi compensó su error momentos después cuando salió del medio campo y entró en el área del Fulham solo para disparar desviado con su pie izquierdo más débil.
La racha sin victorias del Nottingham Forest en casa continuó con un empate 0-0 contra el Fulham el domingo.
Dan Ndoye pensó que había marcado para Forest pero su gol fue anulado por un ligero fuera de juego.
En el otro extremo, la fragilidad de Forest volvió a quedar expuesta y sólo Calvin Bassey sabrá cómo no logró darle la ventaja al Fulham en el minuto 19. Jugado por Murillo, el central se encontró sin marca desde seis metros, pero de alguna manera cabeceó el tiro libre de Alex Iwobi directo a Matz Sels. Fue un buen reflejo por parte de Sels, pero nunca debería haber tenido la oportunidad de darse cuenta.
Forest no había marcado aquí en la liga desde el empate 1-1 con Crystal Palace el 1 de febrero y hubo poca evidencia en la primera mitad que sugiriera que el pato se rompería.
Una vez más, el técnico del Forest, Vitor Pereira, cambió su sistema, esta vez optando por el 4-3-3 con Morgan Gibbs-White comenzando por la izquierda. Su juego de ataque fue impecable y Fulham, que sabía que una victoria podría revivir sus esperanzas de clasificarse para Europa la próxima temporada, tuvo pocos problemas para mantenerlos a raya.
Afortunadamente para Forest, el Fulham tampoco ofreció mucho. El público local no quedó impresionado cuando Raúl Jiménez y luego Kenny Tete cayeron al suelo sujetándose la cara después de pelear con Nikola Milenkovic y Gibbs-White. Ninguno de los jugadores de Forest ha sido amonestado, lo que te dice todo lo que necesitas saber.
El público local estaba tenso. “Olvidamos que estabas aquí”, corearon los seguidores que viajaban mientras Tete era abucheado. Estuvieron a punto de celebrar un gol en el tiempo de descuento de la primera mitad, cuando Joachim Andersen anotó el primero tras un saque de esquina de Harry Wilson, pero el balón salió desviado de la portería de Sels.
Para la segunda mitad, Pereira cambió al sistema 4-2-3-1 que Forest ha usado durante más de dos años, con Dan Ndoye y Omari Hutchinson en los lados y Gibbs-White en el número 10. Ndoye pensó que había ganado un penal cuando Bassey lo sacó, pero el extremo suizo estaba en fuera de juego.
La preparación del Forest ha sido tan laboriosa que probablemente haría falta algo especial para darle la ventaja, y casi la encuentra gracias al lateral Ola Aina. Corriendo sin control hacia territorio de Fulham, Aina envió un balón que rebotaba hacia la portería desde 20 metros y tuvo mucha mala suerte al verlo rebotar en el larguero.
Forest volvió a acercarse poco después de la hora. Pensando que habían provocado la trampa del fuera de juego, Ndoye agarró el balón de Neco Williams y lo guió más allá de Bernd Leno, pero el VAR interrumpió la alegría de Forest. Las repeticiones mostraron que quizás la mitad de la suela del zapato de Ndoye, si es que la había, estaba en una posición ilegal. Haz de ello lo que quieras.
Tal vez un poco borracho, Forest logró dos escapadas por poco cuando Aina bloqueó una volea de Rodrigo Muniz, luego su compatriota Sasa Lukic disparó a una fracción de la esquina.
La jugada ya se había estirado, lo que le permitió a Anderson enviar a Awoniyi con un hermoso pase de afuera hacia adentro, pero la definición de Awoniyi fue pobre.
