Quizás el factor del que menos se habla en la desaparición de Anthony Seibold es el roster en declive que él y el gerente de reclutamiento Peter Gentle permitieron que empeorara durante su mandato.
Los próximos seis meses nos dirán, y no sólo quiénes Viril nombre para entrenarlos en el futuro, pero qué jugadores sobreviven a lo que se espera sea una liquidación estilo Venta del Siglo.
Para que los Sea Eagles superen el obstáculo, necesitan una renovación seria, justo antes de que lo exploten y comiencen de nuevo. Esto debería significar que Gentle también recibe órdenes de un jefe de fútbol con un reciente mandato en la junta directiva.
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Se entiende que Manly se está acercando a Frank Ponissi, ex entrenador asistente de los Northern Eagles antes de convertirse en el jefe del departamento de fútbol más respetado del país. NRL mientras hacía equipo con Craig Bellamy para construir el Tormenta de Melbourne – habría sido música para los oídos de los fanáticos de los Sea Eagles.
Frank Ponissi, jefe de fútbol de Melbourne Storm. Getty
Parecía una quimera cuando News Corp voló esa cometa esta semana y, casi inmediatamente después de que el presidente de Manly, Scott Penn, confirmara que Ponissi sería un tema de la agenda en la próxima reunión de la junta directiva, el reportero de 9News, Danny Weidler, rechazó la demanda cuando publicó en X que Ponissi “no tenía ningún interés en dejar Storm”.
Aún así, los Sea Eagles no deberían disuadirse de encontrar un mejor candidato que Gentle para remodelar la plantilla.
En la era de Seibold, el top 30 evolucionó de tal manera que creó un equipo unidimensional. Son letales y anotan más intentos desde larga distancia que cualquier otro equipo de la NRL, pero son intimidados si se interrumpe un pase temprano al espacio en el borde.
Jason Saab y Lehi Hopoate son pesos ligeros de la era moderna, y la mayoría de los extremos de la NRL en estos días están diseñados para poner a su equipo en ventaja desde el inicio del conteo de tackles.
Ambos son recibidos y devueltos regularmente por la unidad de persecución de patadas, lo que significa que los delanteros de los Sea Eagles tienen que correr más para llegar detrás del balón. Las entradas de tres y cuatro puntos suelen ocurrir después de un juego lento de las pelotas contra una línea defensiva establecida.
Este es un tema que debería haber estado en el radar de Manly hace al menos dos años y, sin embargo, no han hecho nada al respecto. Hopoate tiene la juventud de su lado y un talento de factor X, por lo que la inversión de los Sea Eagles en él es comprensible. Pero si está por un lado, Saab probablemente no sea la respuesta por el otro. ¿Por qué entonces Seibold y Gentle lo extendieron hasta 2024 en un acuerdo generoso que vence al final de la temporada 2029?
Ha habido algunas decisiones confusas como ésta en los últimos años. A algunos de los prospectos más talentosos de los Sea Eagles se les permitió irse, mientras que los jugadores inconsistentes fueron recompensados con acuerdos a largo plazo.
Jamie Humphreys era un joven viril, primero en el entretiempo y luego como prostituta, al que se le permitió caminar hasta el sur de Sydney. Latu y Samuela Fainu fueron promocionados como futuras estrellas de primer grado mucho antes de que abandonaran las playas del norte para ir a Wests Tigers. Kaeo Weekes hizo su debut en Manly antes de firmar con Canberra y convertirse en uno de sus mejores jugadores en un equipo de primer nivel menor. Otorgada, Tom Trbojevic estaba bloqueando su camino hacia el equipo, pero solo hay que mirar la forma en que Melbourne usó a Nicho Hynes y luego a Tyran Wishart para entender que cuando tienes un jugador de factor X como ese, encuentras una manera de usarlos y no lo dejas ir hasta que haya mucho dinero sobre la mesa en otra parte.
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Kaeo Weekes (derecha) se ha convertido en un arma de ataque para los Raiders. Getty
Si bien los lanzamientos, titulados por Daly Cherry-Evanseran preocupantes, las llegadas carecían de interés.
Claramente, los Sea Eagles carecen de pegada en el frente y profundidad en sus delanteros, pero estos problemas se han acumulado desde la llegada de Seibold y nunca se han abordado adecuadamente.
O bien trajeron a veteranos con descuento que ya no estaban en su mejor momento, como Matt Lodge, Nathan Brown y Sio Siua Taukeiaho, para llenar los vacíos, o invirtieron demasiado en jugadores con talento limitado como Corey Waddell, a quien dejaron ir al final de la temporada 2020 solo para traerlos de regreso en 2024.
Estas decisiones habrían sido más fáciles de entender si los Sea Eagles hubieran tenido tres o cuatro delanteros junior que solo necesitaban un poco de tutoría para abrirse camino en el equipo de primer año, pero del equipo actual el único delantero joven prometedor y no probado es Simione Laiafi, de 19 años.
Si Laiafi puede continuar su trayectoria, la sala de máquinas empezará a mejorar un poco la próxima temporada, con Taniela Paseka unida a Davvy Moale como primera línea titular y Laiafi, Ethan Bullemor y Kobe Hetherington como refuerzos. Este todavía no es un grupo de jugadores que preocuparía a muchas manadas avanzadas rivales.
El ex remero de los Rabbitohs, Davvy Moale, se unirá a Manly al final de esta temporada. Getty
Para realizar un cambio positivo significativo en el mediocampo, los Sea Eagles deben encontrar una manera complicada de convencer a Jake Trbojevic de que se retire.
Es una leyenda del club que se ha ganado el derecho a usar la camiseta todo el tiempo que quiera, pero a pesar de su liderazgo espiritual y su impacto en defensa, sería mejor utilizarlo en un rol no deportivo. Sin su salario máximo, Manly podría hacer un movimiento serio para un delantero central que represente una mayor amenaza con el balón.
La columna vertebral tiene un potencial que es poco probable que se realice durante varios años y depende en gran medida de que Joey Walsh, de 19 años, y Onitoni Large, de 18, reciban el apoyo adecuado. Walsh está más avanzado en su desarrollo y debería tener la oportunidad de dejar su huella como estudiante de primer año este año, junto con la influencia continua de Jamal Fogarty.
EL Lucas Brooks el experimento fue un fracaso. Es poco probable que algún club de la NRL lo acepte si lo compraran, pero los Sea Eagles harían bien en comenzar a hablar con él sobre un cambio a la Superliga, si es que todavía tiene el deseo de continuar como jugador de primer año.
Si Manly puede reemplazar a Brooks y Saab para fin de año y Trbojevic decide navegar hacia el ocaso, los Sea Eagles estarán en una buena posición para hacer una transición rápida en el equipo al nuevo entrenador, con Brown y Taukeiaho fuera de contrato más allá de esta temporada y Reuben Garrick dirigiéndose a los Roosters.
Un pilar de armas, un segundo remero atacante, un centro experimentado y un hooker de primer nivel deberían estar en la lista de compras.
La elección correcta para ser el próximo entrenador a largo plazo de Manly es lo obvio que el club necesita hacer bien este año. Pero será en vano si sus próximos cinco movimientos en la plantilla son tan malos como lo han sido los últimos cinco.
