La RPD de Corea puede haberse convertido en el “caballo oscuro” de la Copa Asiática femenina 2026 pero su éxito sobre el terreno no intimidará a los matildesegún Clare Wheeler.
El resurgimiento de la RPD de Corea puede sorprender a algunos en el mundo del fútbol, dado que han pasado más de 15 años desde la última vez que la nación participó en un torneo importante.
Las azaleas orientales, como se las conoce en Corea del Norte, fueron prohibidas en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 debido a un escándalo de dopaje descubierto en 2011.
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Volviendo al escenario internacional, la nación no logró clasificarse para la Copa Asiática de 2018 ni para el Mundial de 2019.
Luego, por culpa del COVID-19, no participó en el Mundial de 2023. Sin embargo, han ganado cinco títulos importantes desde 2023 en las categorías sub-20 y 17.
Los jugadores de la RPD de Corea celebran el gol de su compañero Choe Il-Son antes de que un control del VAR lo anulara. Getty
La RPD de Corea es conocida por su fútbol ofensivo y de ritmo rápido y ha marcado nueve goles en tres partidos en lo que va del torneo.
“Son un poco oscuros”, dijo Wheeler sobre el inminente oponente de Australia.
“No muchos de nosotros hemos jugado contra ellos en los últimos años.
“Se trata simplemente de confiar en las imágenes y verlas a lo largo de este torneo. Son un equipo físico y vimos el partido la otra noche. Durante los próximos días de práctica pensaremos en cómo abordamos el juego.
“Realmente no sabemos qué esperar, pero haremos nuestro mejor esfuerzo”.
Australia y la RPD de Corea tuvieron que viajar a través del país hasta Perth para disputar los cuartos de final, un partido que garantizará al ganador el billete para el Mundial de 2027.
Clare Wheeler pasa el balón. Getty
Teniendo esto en cuenta, es comprensible que los jugadores de ambas naciones sientan presión. Pero Wheeler no está demasiado preocupado por la capacidad del equipo para manejar tal presión.
“Gran parte de este grupo ha estado en la Copa del Mundo y ya hemos sentido esa presión”, dijo.
“Así que creo que se trata simplemente de usar esa presión como combustible y no dejar que nos controle.
“Estoy de acuerdo con Joe. Hubo momentos en los que tuvimos el control y otros en los que no. Todo se reduce a la gestión del juego y al control del flujo y el ritmo.
“Para el próximo partido, se trata de entender cuándo hay momentos en los que hay que forzar y avanzar, y momentos en los que hay que controlar el ritmo y ralentizarlo.
“Es bueno aprender estas lecciones en la fase de grupos porque ahora cada partido cuenta y no tienes una segunda oportunidad”.
La australiana Steph Catley parece frustrada. Getty
Australia probablemente no contará con la vicecapitana Steph Catley para los cuartos de final mientras continúan recuperándose de los síntomas de una conmoción cerebral sufrida contra Corea del Sur. No se unió al equipo en su vuelo a Perth el lunes.
Si bien es probable que Catley se pierda el partido, las Matildas darán la bienvenida a Hayley Raso, quien también se perdió el último partido de la fase de grupos debido a síntomas de conmoción cerebral.
“Cada conmoción cerebral es diferente de persona a persona”, añadió Wheeler.
“Existen protocolos, (Hayley) está trabajando con el equipo médico para intentar regresar, de acuerdo con sus protocolos.
“Ella viaja con el equipo, rodea al equipo, creo que día a día irá paso a paso”.
Las Matildas se enfrentarán a la RPD de Corea el viernes en Perth.
