Las discusiones en curso sobre la continuación de la expirada rivalidad futbolística entre la USC y Notre Dame deberían comenzar con una verdad fundamental.
Notre Dame necesita a la USC más de lo que la USC necesita a Notre Dame.
No necesita buscar más allá del domingo, cuando los Fighting Irish serán seleccionados como uno de los 12 equipos para competir en el Playoff de fútbol universitario de esta temporada.
Notre Dame tiene que agradecer a la USC profusa y profundamente.
El receptor abierto de la USC, Tanook Hines, intenta atrapar bajo la presión del Dallas Golden de Notre Dame en el estadio de Notre Dame el 18 de octubre.
(Justin Casterline/Getty Images)
Notre Dame no estaría en esta posición sin la USC.
Los irlandeses, 10-2, perdieron sus dos primeros partidos de la temporada antes de embarcarse en su habitual rutina de magdalenas. En algún lugar de la suciedad de juegos olvidables contra Boise State y Boston College and Navy, necesitaban una gran victoria.
La USC apareció en octubre y les dio la oportunidad de conseguir esta victoria histórica. Cada año, la USC aparece a mitad de temporada y les da la oportunidad de lograr esa gran victoria.
Notre Dame no puede obtener esta victoria de un poderoso enemigo de la conferencia porque se niega a unirse a una conferencia. Notre Dame no puede obtener esa victoria de otra potencia nacional a finales de octubre o noviembre, porque nadie en su sano juicio arriesgaría su alto ranking en una fecha tan tardía para enfrentarse a un independiente tan fuerte.
La USC es la red de seguridad de Notre Dame. La USC es la carta de triunfo de Notre Dame. USC es el billete azul y dorado de Notre Dame.
¿Y qué es Notre Dame para la USC?
Esta temporada, como en el pasado, armaron un bombardeo en el momento equivocado que acabó innecesariamente con las esperanzas de la USC.
Así como la USC le dio a Notre Dame un lugar en los playoffs de este año, se podría argumentar razonablemente que Notre Dame mantuvo a los Trojans fuera de los playoffs de este año.
Imagínese si, en lugar de perder ante los irlandeses en una lluviosa tarde de octubre, los troyanos se enfrentaran a un oponente más pequeño esa noche en el Coliseo. Ya sabes, ¿tomarse un descanso de tu agenda como esas escuelas de la SEC sobrevaloradas? ¿Crees que tal vez la USC gane este juego, termine 10-2 y eso sea suficiente para que el comité de selección les permita unirse al baile del fútbol?
Por supuesto que sí. El partido contra Notre Dame resultó ser tan crucial como siempre para las esperanzas de los Trojans de llegar a los playoffs, y cada vez se vuelve más tonto.
El mariscal de campo de la USC, Jayden Maiava, lanza un pase bajo la presión de la defensa de Notre Dame el 18 de octubre en South Bend, Indiana.
(Justin Casterline/Getty Images)
Ningún otro equipo afiliado a la conferencia soporta los posibles ataques anuales a mitad de temporada de un independiente establecido como la USC.
Cada año, los troyanos colocan a los Reapers en el centro de su agenda de conferencias cuando, de repente, los sacan del ring, los arrastran al callejón y los obligan a enfrentarse a un viejo enemigo que está a la vuelta de la esquina.
Si lo vencen, su temporada sobrevivirá. Si son derrotados, su temporada desaparece. Ningún otro equipo afiliado a la conferencia tiene que lidiar con algo como esto.
Los troyanos pertenecen al Big Ten, pero su temporada a menudo la decide el Titulado, y ya no tiene sentido.
El entrenador de USC, Lincoln Riley, encendió esta pregunta hace dos veranos con citas que sugerían que ya no quería jugar este juego, punto.
“Si estás en una posición en la que tienes que tomar una decisión sobre qué es lo mejor para SC para ayudarnos a ganar un campeonato nacional o mantenerlo, dispara, entonces tienes que pensar en ello”, dijo.
Es cierto que ese fue un sentimiento equivocado. Sí, miras la rivalidad, pero ni siquiera piensas en eliminarla. Estamos hablando de 96 años de una de las mejores tradiciones deportivas.
Tres palabras. El aumento de Bush. Allí estaba yo, y nunca había experimentado olas de suspenso tan emocionantes e impresionantes en un evento deportivo en ningún lugar.
La tradición es inigualable. La historia es innegable. La rivalidad debe continuar.
Pero, como muchas cosas en el cambiante mundo del fútbol universitario, podría necesitar algunos ajustes.
La USC no debería huir de los irlandeses. Pero la USC debería renovar a los irlandeses.
En sus negociaciones actuales con Notre Dame (su contrato expiró este otoño), la USC necesita usar su influencia y adoptar una postura.
Mueve el juego al inicio de la temporada. Juega a finales de agosto. Colóquelo de modo que una derrota no elimine a ninguno de los equipos de un posible puesto en los playoffs.
Alterne lugares cada año, pero hágalo siempre al comienzo de cada año, cuando los equipos están en plena forma y los resultados son esencialmente inofensivos.
Notre Dame debería estar feliz de mantener un programa decente en su débil menú, y la USC debería estar feliz de mantener la tradición.
Si desea una segunda opinión sobre esto, consulte la inteligente explicación de la situación que dio la directora atlética de la USC, Jennifer Cohen, en una carta abierta reciente a los fanáticos de Trojan.
“Por el bienestar de nuestros estudiantes-atletas y para tener un calendario justo con nuestros diez grandes rivales, queremos jugar contra nuestros oponentes fuera de la conferencia en el Coliseo lo antes posible cada año”, escribió. “USC es el único equipo Big Ten que juega un partido fuera de la conferencia después de la Semana 4 en cualquiera de las dos últimas temporadas. USC también es el único equipo que juega un partido fuera de la conferencia después de la Semana 4 en ambas temporadas”.
Como puede ver, a pesar de los rumores sesgados que provienen de South Bend, Cohen no quiere huir de Notre Dame, sólo quiere que sus troyanos compitan en una carrera justa.
Mover el juego de Notre Dame al comienzo de la temporada parece justo para todos, a pesar de que el director atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, parece insistir en mantener a la USC como el salvador de la temporada.
“Creo que no es ningún secreto que a la USC le gustaría jugar nuestro juego a principios de temporada”, dijo al Dan Patrick Show a principios de este otoño. “… ¿Dónde podemos posicionar este juego de modo que sea beneficioso para todos cuando vayamos allí y cuando la USC venga aquí y nos visite?”
Los irlandeses no saldrán ganando. Y terminar la rivalidad en unas pocas fechas del calendario es una situación en la que todos pierden.
Notre Dame y la USC tendrán que hacer concesiones para llegar allí, y por el bien de uno de los sábados más importantes en los deportes universitarios, esperamos que lo hagan.
De hecho, Notre Dame necesita a la USC más de lo que la USC necesita a Notre Dame.
Pero al final ambos se necesitan el uno al otro.
