El Gallowgate End invitó a los jugadores de Newcastle a escribir sus propios titulares con un mosaico previo al partido de recortes de periódicos de las noches más famosas del club, pero esta victoria es una historia a medias contada, y no será hasta París la próxima semana que la edición final saldrá a imprenta.
Ganar en casa de los campeones de Europa y el equipo de Eddie Howe evitarán el play-off de la Liga de Campeones. Vaya, qué incentivo es eso para ellos. Newcastle ha estado atrapado en una rutina de dos partidos por semana durante todo el invierno y necesita desesperadamente un descanso para recuperar el aliento.
Para ello, este juego era ideal: máximo rendimiento sin exigir el máximo esfuerzo. El PSV les regaló un par de goles en la primera parte, marcados voluntariamente por Yoane Wissa y Anthony Gordon, y el resto se vio en entornos de ahorro de energía. Harvey Barnes tuvo un impulso a mitad de la segunda mitad para anotar un tercero y lo único negativo fue que el inspirador capitán Bruno Guimaraes se fue cojeando por una lesión en el tobillo.
Howe necesitaría que se recupere a tiempo para el viaje al PSG, donde sólo el ganador tendrá la garantía de terminar entre los ocho codiciados.
“Hay un poco de hinchazón, pero es difícil saber (qué tan grave es); es preocupante que se haya soltado”, dijo Howe. “Pero fue una gran actuación. Hubo buena energía por parte de los jugadores y los aficionados desde el principio. Ahora queremos ir al PSG y ganar.
La victoria confirma el primer puesto del Newcastle, y eso merece crédito después de un verano agitado, pero Howe quiere más, tal ha sido su calendario implacable. Esto se ha demostrado en algunas actuaciones cansadas últimamente, pero ésta fue inteligente desde el principio.
Yoane Wissa (izquierda) y Anthony Gordon (derecha) anotaron para el Newcastle que venció al PSV por 3-0 el miércoles por la noche.
Eddie Howe ahora debe centrarse en el partido decisivo de la próxima semana en París contra los campeones de Europa.
El único aspecto negativo fue la cojera del capitán Bruno Guimaraes debido a una lesión en el tobillo.
Hay buenas razones por las que Newcastle está mejor sin balón en este momento. Tuvieron mucho en el empate sin goles del domingo contra los Wolves, pero les faltó la astucia para derribar una defensa obstinada. Aquí, el PSV monopolizó la posesión desde el saque inicial y, en el minuto ocho, el Newcastle ya estaba en ventaja. Su juego delantero con Howe siempre prosperó en el contraataque o aprovechando las altas pérdidas de balón. Este último fue el origen de dos goles en media hora.
El primero llegó después de que un balón raso al centro del campo del portero del PSV, Matej Kovar, encontrara a Guimaraes, que rápidamente volvió a despejar a Joelinton. El brasileño arregló sus pies justo a tiempo para agarrarse directamente al desmarcado Wissa y rozó, quizás intencionadamente, a Kovar. Una conexión más limpia podría haber permitido al portero salvar.
Y así continuó el patrón de estos intercambios iniciales, con el PSV feliz de quedarse con el balón y el Newcastle más que feliz de mirar y esperar. En el minuto 30, Wissa se abalanzó, embolsó a Yarek Gasiorowski y convirtió una entrada en un pase, dejando a Gordon con la invitación de un gol abierto.
Fue el sexto gol del extremo en la Liga de Campeones esta temporada y sólo Kylian Mbappé y Harry Kane tienen más. El misterio (y que debe resolver dada su importancia para el equipo) es por qué pasó más de un año sin marcar un gol en juego abierto en la Premier League.
La respuesta quizá sea sencilla y explica por qué los clubes ingleses constituyen cinco de los ocho mejores de esta competición: los equipos de la Premier League son demasiado buenos. A pesar de todo lo que se habla de que el PSV llega a Tyneside como uno de los mejores equipos de Europa (16 victorias de 18 en todas las competiciones y 16 puntos de ventaja en la cima de la Eredivisie), Newcastle ha tenido partidos más difíciles contra los ascendidos Sunderland, Burnley y Leeds en el último mes.
El gol de Barnes, en el minuto 65, fue prueba de esa superioridad. Recogió un balón suelto en el centro del campo y demostró ser demasiado rápido y fuerte para la defensa del PSV, escapándose antes de terminar con su 12º de la temporada. Independientemente de las propuestas de Escocia, podría abrirse camino en el pensamiento de Thomas Tuchel sobre la Copa del Mundo.
Wissa partió poco después con una gran ovación en su primer inicio en la Liga de Campeones, y ser una molestia al abordar la última línea de defensa fue un espectáculo bienvenido para Howe, cuyo equipo hasta ahora no ha logrado reemplazar la presencia de Alexander Isak en la vanguardia de su ataque. Por primera vez, Wissa se parecía a este jugador.
Existe un argumento para que descanse cuando Newcastle reciba al Aston Villa el domingo, tal es la magnitud del partido en París el próximo miércoles y lo que puede hacer por su temporada. Estos titulares esperan ser escritos en la capital francesa.
