Sky Blue siempre fue un día oscuro para Eddie Howe, pero finalmente llegó un arcoíris, justo cuando más lo necesitaba. En su decimonoveno intento en la Premier League, fue su primera victoria contra el Manchester City.
El técnico de Newcastle esbozó una sonrisa de complicidad cuando recordó ese récord antes del partido, pero su sonrisa fue tan amplia como la de Tyne en el tiempo completo. Después de derrotas consecutivas ante West Ham y Brentford y de mucho examen de conciencia durante el parón internacional, fue una noche para calentarle el alma.
Tyneside estuvo azotado por una tormenta bajo cero durante toda la semana, pero Pep Guardiola y sus jugadores se enfrentaron a la Bestia del Noreste en la forma de los héroes de Howe, rejuvenecidos e irreconocibles del equipo que cayó a los tres últimos a principios de este mes. Luego volveremos a hablar de los cuatro primeros. Para el City, la clasificación a la Liga de Campeones también puede ser su mejor esperanza para esta temporada, dado que el Arsenal tendrá siete puntos de ventaja si vence al Tottenham el domingo.
Luego volveremos a hablar de los cuatro primeros. Para el City, la clasificación a la Liga de Campeones también puede ser su mejor esperanza para esta temporada, dado que el Arsenal tendrá siete puntos de ventaja si vence al Tottenham el domingo.
Los visitantes contribuyeron con creces a un encuentro intrigante, lleno de incidentes y tres goles en seis minutos, pero el partido tuvo los ganadores adecuados y, en Bruno Guimaraes, el mejor jugador sobre el terreno de juego fue recompensado con el resultado que merecía su actuación de gladiador.
No es que fuera su nombre el que resonara a tiempo completo. En la cima de las listas, una vez que Howe recibió una serenata, estaba Harvey Barnes, el ganador del partido con dos goles. Nunca hubiéramos pensado eso en el entretiempo. No después de que Barnes desaprovechara dos oportunidades gloriosas y la narrativa pareciera preparada para una historia de dolor y arrepentimiento en Newcastle.
En el intento número 19 en la Premier League, fue la primera victoria de Howe contra el Manchester City.
Los visitantes contribuyeron en gran medida a un encuentro intrigante y lleno de incidentes.
Pero los anfitriones aparecieron en la segunda mitad aún más motivados y tomaron ventaja en el minuto 64, cuando Guimaraes se abrió paso por el medio campo y asistió a Barnes, quien guió hacia la esquina inferior desde 20 metros. Era su mayor oportunidad del partido.
El City pronto empató cuando Rubén Dias destrozó los cuerpos después de que el balón cayera amablemente tras un saque de esquina. El empate, sin embargo, duraría apenas 90 segundos, aunque el VAR tardó cuatro minutos en adjudicar al ganador.
Guimaraes cabeceó contra el travesaño desde dos metros de distancia, estirándose para conectar con la devolución de Nick Woltemade en el segundo palo, y Barnes lo siguió para rematar. El brasileño parecía estar en fuera de juego pero, después de mucha deliberación en la cabina de vídeo, se consideró que sus botas tenían una talla dentro de la línea verde.
El hecho de que hayamos llegado hasta aquí sin mencionar a Erling Haaland, que suma 99 goles en la Premier League, dice mucho sobre los esfuerzos de Malick Thiaw en la defensa del Newcastle. El temible delantero del City ha encontrado su rival en el estado de forma del alemán.
Pero que este partido transcurriera durante los primeros 45 minutos sin un gol era un misterio, y Barnes nunca sabrá cómo desperdició la mejor oportunidad de la mitad. Debería haber pensado que no tendría una oportunidad tan buena como la que se presentó en 30 segundos, cuando dócilmente superó a Gianluigi Donnarumma después de un error de tiro del portero del City.
Pero media hora más tarde no tenía portero al que batir cuando Jacob Murphy deslizó un balón dentro del área chica para su compatriota, llegando al segundo palo. De alguna manera, Barnes se estrelló contra las vallas publicitarias; sin embargo, esto no fue un anuncio de los méritos de su finalización generalmente tan confiable.
Lo mismo podría decirse de Woltemade. Después de seis goles en seis tiros a portería en blanco y negro, todavía quedaba la esperanza de que el gran alemán comenzara a tener algunas oportunidades que desperdiciar. Sin embargo, siempre preferimos almacenarlos, incluso en proporciones insostenibles. El primero, en el minuto 13, fue un cabezazo libre rechazado por el antebrazo de Donnarumma, el primer portero que detuvo a Woltemade esta temporada. Luego hizo una segunda salvada cuando, saltado por Barnes, Woltemade le mostró los ojos a Donnarumma y el italiano respondió mostrándole sus guantes, bajando para salvar.
Ahora St James’ Park resplandecía: hacía media hora había estado preocupado. El ruido en el saque inicial no fue el del optimismo inducido por la cerveza. Era más como si las pocas horas extra pasadas en el pub se utilizaran para calmar los nervios, especialmente porque la clasificación transmitida en las pantallas a las 5 p.m. colocaba al Newcastle un punto por encima de los tres últimos.
Malick Thiaw mantuvo en secreto a Erling Haaland, que suma 99 goles en la Premier League
Los locales aparecieron en la segunda mitad aún más motivados y se adelantaron en el minuto 64 cuando Guimaraes se abrió paso por el centro del campo y le dio el balón a Barnes, quien guió hacia la esquina.
Esa preocupación resurgió cuando Newcastle tuvo suerte de no conceder un penalti en el minuto 17. Jeremy Doku deslizó a Phil Foden hacia la portería y, anticipándose al desafío de Fabian Schar, el centrocampista del City envió apresuradamente su disparo a las líneas bajas. Pero ya era demasiado tarde para que Schar se diera la vuelta y envió a Foden en picada.
Parecía un penalti en tiempo real y en las repeticiones. Sin embargo, este no es el caso en Stockley Park. El City todavía estaba furioso por la falta de concesión cuando otro control del VAR les negó un penalti por una mano de Malick Thaiw, esta vez con una razón válida.
Hubo más oportunidades del City: Haaland despejó y cabeceó desviado, el noruego fue rechazado por el pecho de Nick Pope después de un disparo desde corta distancia y Foden cabeceó más allá del poste desde ocho yardas después de un inteligente intercambio con Rayan Cherki.
Si alguno de ellos hubiera entrado, podría haber sido otro día oscuro para Howe contra Guardiola. Pero para Newcastle y su entrenador en jefe, fue como si una nube se hubiera disipado.
