‘Nadie esperaba que estuviéramos en la cima, pero lo vimos hace años’: secretos de la promoción de Bromley – Andy Woodman revela que el ‘ridículo’ plan de siete años se hace realidad y dónde está el futuro del jefe buscado

Andy Woodman todavía recuerda que lo llamaron loco por tomar las riendas en Bromley.

En ese momento, en marzo de 2021, era el entrenador de porteros del Arsenal. ¿Por qué dejar uno de los clubes más grandes del mundo, hacer un trabajo que amaba y trabajar con algunos de los mejores entrenadores para honrar el juego? Incluso su perpleja esposa tuvo que preguntar.

La respuesta es sencilla. Para el hombre de 54 años que había pasado gran parte de su carrera post-jugador como divertido entrenador de porteros trabajando principalmente con Alan Pardew en la Premier League, era su “última oportunidad” de convertirse en entrenador por derecho propio.

Casi cinco años después, Woodman está a solo 17 juegos de que los Ravens lleguen a la Liga Uno, después de haber pasado gran parte de esta campaña en la cima del cuarto nivel. Nada mal teniendo en cuenta que el club de 134 años nunca había estado en la Football League hasta que el nativo del sureste de Londres asumió el mando.

Y no es coincidencia. Cuando el propietario de Bromley, Robin Stanton-Gleaves, llamó a Woodman y le pidió que se hiciera cargo, trazaron sus sueños más locos para el club. Ahora están a punto de verlos convertirse en realidad.

“Tuvimos una conversación honesta y franca y se nos ocurrió un plan de cinco a siete años para estar en la Liga Uno, lo que parece absolutamente ridículo si lo piensas en ese momento”, dijo Woodman. Deporte del correo diario.

Woodman reveló que él y el propietario del club, Robin Stanton-Gleaves, habían elaborado un “plan de cinco a siete años” para llevar a Bromley a la Liga Uno cuando asumiera el cargo de entrenador del club.

“Siempre mantuvimos esa conversación entre nosotros, hasta hace poco. Y si podemos hacer eso, ambos podemos mirarnos a los ojos y decir: “Mira, lo que nos propusimos hacer, lo hicimos”.

Y ahora este plan se puede realizar. Bromley se encuentra en la cima de la Liga Dos, cinco puntos por delante del Notts County después de viajar a Gillingham el fin de semana pasado y vencerlos 4-1.

Seguramente esto no puede continuar, dicen casi todas las semanas los aficionados rivales de la división. Sin embargo, estos Ravens continúan volando, incluso después de los reveses. No han perdido un partido desde el 29 de noviembre.

Ahora son sin duda la envidia de la liga. Pero cuando Woodman, armado con solo 18 juegos de experiencia gerencial en la Liga Nacional South Whitehawk en 2017, llegó a Hayes Lane, nadie lo esperaba.

Pero si profundizamos un poco más, las semillas de un administrador en ciernes ya estaban sembradas. Su tiempo con los Hawks fue muy impresionante, ya que tomó el puesto con el equipo a dos puntos del safety antes de sacarlos del descenso por siete.

Entonces llegó el Arsenal, donde se unió a Arsène Wenger en el Emirates, primero con la selección sub-23, y luego trabajó con Unai Emery y Mikel Arteta.

“Aproveché la oportunidad de trabajar en el Arsenal”, dice Woodman Deporte del correo diario. “Se trataba de desarrollarme un poco, no solo como portero, sino también en cómo funciona la élite, porque son muy, muy altas.

Woodman dejó el Arsenal, donde era jefe de porteros, para convertirse en jefe del Bromley.

Bromley tiene cinco puntos de ventaja en la cima de la Liga Dos después de la victoria por 4-1 de la semana pasada sobre Gillingham, gracias a un hat-trick de Ben Thompson (centro).

“Fue bueno para mí, en ese momento no aspiraba a volver a ser directivo, estaba bastante contento con el trabajo y el rol que tenía, pero como todo, se presentó una oportunidad.

“Cuando me ofrecieron el trabajo en Bromley, todos pensaron que estaba absolutamente loco por dejar el Arsenal para convertirme en entrenador de un equipo fuera de la liga, pero sentí que probablemente era la última oportunidad que tenía”.

Woodman tuvo un impacto instantáneo en los Ravens, guiándolos a los play-offs en su primera temporada a pesar de llegar recién en marzo, antes de perder ante los eventuales ganadores del ascenso, Hartlepool.

Pero fue al año siguiente cuando el técnico de Bromley y su equipo compartieron un momento decisivo, cuando vencieron al Wrexham por 1-0 en la final del FA Trophy. Ahora lo atribuye al desarrollo de la “memoria muscular” que permitió a su equipo volver a ganar en Wembley en mayo de 2024 en la final del play-off de la Liga Nacional contra Solihull Moors en los penaltis.

Woodman se basa en las experiencias de los entrenadores con los que ha trabajado. Desde Pardew hasta Wenger, Arteta y Emery, no faltan mentes futbolísticas para elegir.

Otro, Gareth Southgate, es padrino de su hijo, el portero del Liverpool Freddie. Woodman fue el padrino de boda del ex entrenador de Inglaterra en su boda en 1997, después de que su amistad floreciera durante su tiempo juntos como graduados de la academia Crystal Palace.

Y aunque el jefe de Bromley toma “mucho” de cada uno de ellos, la unión que fomentó en el club está claramente esculpida en su imagen.

Hablar con Deporte del correo diario En febrero pasado, el ex gerente general de los Ravens, Mark Hammond, contó cómo Woodman hizo obligatorio que el equipo fuera a Nando’s. el día antes de los partidos fuera de casa. A los jugadores con la cara roja, especialmente a los nuevos fichajes, siempre se les animaría a empezar a cantar también.

Woodman pasó gran parte de su carrera posterior al juego como entrenador de porteros con Alan Pardew.

Woodman es uno de los amigos más cercanos de Gareth Southgate y piensa en el fútbol.

“Todavía lo hacemos”, se ríe Woodman. “No siempre, pero lo hacemos. Realmente unió al grupo. Hacemos muchas cosas. Tenemos un día de karting, los muchachos tienen días libres, tenemos un grupo muy reducido de jugadores. Realmente lo siento mucho”.

“Pero lo de Nando fue algo brillante. Cantábamos una canción cuando llegaban los nuevos. Todos cantaban y bailaban con nosotros.

“Fue extraño, pero no cambiaría nada. Todo fue parte de nuestra progresión fuera de la liga.

Y qué bien les va ahora. Los Ravens no sólo están volando alto en la liga, sino que también se están convirtiendo en un oponente complicado en competencias eliminatorias.

Bromley, durante mucho tiempo, habría sido un cuadro de copa deseado. Un campo pequeño, recientemente renovado, con una bonita superficie de juego y sin antecedentes importantes de especulación. Y una oportunidad para que los aficionados visitantes marquen uno de los 92.

Sin embargo, con Woodman, tomaron la delantera en Newcastle en la Copa FA de la temporada pasada y vencieron a los grandes del campeonato, Ipswich Town, en la Copa Carabao en los penaltis a principios de esta campaña.

Los momentos son eufóricos, Woodman no puede negarlo, pero algo a contracorriente admite que estaba feliz de ver a su equipo eliminado de ambas competiciones esta temporada.

“Tu club, tu dueño, tus fanáticos quieren que tengas éxito en la Copa, y lo entiendo. Y cuando tienes un día en Newcastle, no cambiaría eso por nada del mundo, realmente no lo haría”, dice.

Bromley tomó la delantera contra Newcastle en la eliminatoria de tercera ronda de la Copa FA de la temporada pasada.

“Pero cuando tienes un equipo pequeño, un presupuesto reducido y jugadores que nunca juegan a ese nivel, es su gran día traer a toda su familia allí y eso les resta valor a todos los demás juegos.

“Luego pasas por lesiones y todas esas cosas por las que los aficionados y la gente no se preocupa. Así que, curiosamente, cuando salimos de la Copa este año, estaba muy feliz. No lo hice público, pero estaba muy, muy feliz.

Afortunadamente para el técnico de Bromley, el teatro de la ventana de transferencias de invierno ya terminó y su equipo solo necesita concentrarse en el negocio de su campeonato.

Son los reyes del fútbol inglés, han marcado más que nadie en la EFL y la Premier League -sí, incluido el Arsenal- desde el inicio de la temporada pasada, pero la realidad es que sus goles vienen de todas partes.

Aun así, Woodman está dispuesto a eliminar cualquier presión externa de su lado.

“Nadie espera que estemos en la cima. Nadie espera que estemos donde estamos. Nosotros solos lo logramos”, explica. “La única presión que tenemos es la que nos ponemos a nosotros mismos. Nada ha cambiado para nosotros. Sólo tenemos que asegurarnos de seguir siendo la mejor versión de nosotros mismos.

Las fuentes ya lo han dicho. Deporte del correo diario cuán bien consideran a Woodman los admiradores del juego. Y si lleva a Bromley a la Liga Uno, seguramente se convertirá en uno de los entrenadores más buscados de la EFL.

“Por supuesto que quiero gestionar a un alto nivel”, admite Woodman. “Quiero ascender en las ligas, pero todo esto se solucionará solo si sigo desempeñándome bien con Bromley, que es mi principal objetivo.

Woodman cree que no hay presión de su lado porque “nadie” esperaba que estuvieran en la cima de la liga.

Bromley tuvo una racha magnífica, invicto en todas las competiciones desde el 29 de noviembre.

“Si Bromley consigue un ascenso o incluso si yo no, creo que habrá gente mirando mi CV pensando: ‘Este tipo tiene algo que hacer aquí’.

“Pero todo esto está fuera de mi control. No estoy buscando eso. Simplemente dejaré que mis resultados hablen por sí solos y veré adónde me llevan”.

“Quiero cambiar la narrativa de Andy Woodman como un personaje divertido en el campo de entrenamiento por un entrenador serio que se toma en serio su trabajo y sabe lo que está haciendo”.

En este punto, no se puede negar que se está moviendo en la dirección correcta.