El fin de semana pasado, los fanáticos del Liverpool no podrían haber evitado ver clips de Jurgen Klopp y esa sonrisa radiante en la línea de banda de Anfield para un partido benéfico.
El sábado, los visitantes del Etihad Stadium girarán la mirada hacia la izquierda para ver a otro miembro integral de esa época, el número 2 de Klopp, Pepijn Lijnders, patrullando el área técnica. El holandés dirigirá al Manchester City con Pep Guardiola sancionado.
Y si todo va bien con el estado físico del rey egipcio, los seguidores que viajen también estarán disponibles para el comienzo del fin de la estancia de Mohamed Salah en Inglaterra, la primera parada de una gira de despedida para la figura decorativa de una década gloriosa en la que el Liverpool volvió a ser una fuerza después de demasiados años como un gigante dormido.
La próxima salida de Salah es otra línea en la arena que pone fin a la era Klopp del fútbol heavy metal y al lema de Lijnders “la intensidad es nuestra identidad”.
Del once que comenzó en la final de la Liga de Campeones de 2019 sobre el Tottenham en Madrid, se espera que solo dos permanezcan la próxima temporada. Salah se marchará y Andy Robertson quedará en desgracia y sin contrato en tres meses. ¿Y se fueron los dos? Alisson y Virgil van Dijk, ambos con contrato hasta el final de la próxima temporada.
Aquí está el comienzo de una nueva era. Dirigida por Arne Slot? Eso aún está por decidirse, aunque la próxima semana será crucial para el entrenador en jefe, quien puede conservar el apoyo interno pero aún necesita ganarse la confianza de muchos extraños.
El desarrollo de la gira de despedida de Mohamed Salah por el Liverpool también podría decidir el futuro de Arne Slot como entrenador
Es una semana desalentadora para el Liverpool, ya que se enfrentará al Manchester City en los cuartos de final de la Copa FA, seguido del París Saint-Germain en la Liga de Campeones.
| Equipo | Pl. | Director General | Agujas |
|---|---|---|---|
| 4. Villa Aston | 31 | +5 | 54 |
| 5.Liverpool | 31 | +8 | 49 |
| 6.Chelsea | 31 | +15 | 48 |
| 7. Brentford | 31 | +4 | 46 |
| 8.Everton | 31 | +2 | 46 |
| 9.Fulham | 31 | -1 | 44 |
| 10.Brighton | 31 | +4 | 43 |
| 11. Sunderland | 31 | -4 | 43 |
Un viaje a Manchester en la Copa FA (esta temporada el City logró el doblete de liga contra el Liverpool por primera vez desde 1937) seguido de una visita desalentadora al campeón europeo Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones.
Luego quedan siete partidos de liga decisivos y ninguno de ellos es fácil. Fulham ya venció a los Rojos esta temporada, por lo que un primer derbi de Merseyside en el estadio Hill Dickinson habría sido difícil en el mejor de los casos, y mucho menos cuando el Everton está persiguiendo a Europa.
Después de eso, Liverpool recibirá a un equipo de Crystal Palace que lo ha vencido en tres competiciones diferentes esta temporada, antes de enfrentamientos decisivos con los cinco principales rivales, Manchester United (fuera), Chelsea (en casa) y Aston Villa (fuera). En el último día, el Brentford, séptimo clasificado y que intimidó al Liverpool en octubre, llegó a Merseyside y bien podría volver a perseguir a Europa.
El punto es este: llegará el momento de celebrar a Salah y es posible que en el fondo se debata sobre su lugar en el panteón de los grandes de la rica historia de este club. Pero dentro del edificio, nada de eso debería o importará antes de este partido de Brentford.
Salah y compañía rezarán para que esto no termine ahí, por supuesto. Por difícil que sea su camino hacia la final de la Liga de Campeones (deben superar al PSG y luego al Bayern de Múnich y al Real Madrid), el Liverpool seguirá aspirando a ganar una séptima Copa de Europa en Budapest el 30 de mayo, seis días después del Brentford.
No hay tiempo para sentimentalismos. Este enfrentamiento definirá el futuro del Liverpool.
Al igual que el fichaje de Salah, Van Dijk, Alisson, Robertson y compañía para esta era, la próxima ventana de transferencias dictará cómo se desarrollarán los próximos cinco a diez años. Para ser justos, también lo serán los asuntos del verano pasado, cuando Florian Wirtz, Alexander Isak y otros Encuentra tu verdadera forma y condición física.
Si el Liverpool no logra ganar un trofeo, ¿seguirá estando seguro el puesto de Slot? ¿La asombrosa primera temporada todavía significa que tiene suficiente crédito en el banco independientemente de cómo termine esta pésima segunda campaña? ¿Cuál sería el coste de perder la clasificación para la Liga de Campeones? Se cree que eso podría dejar un agujero negro de £200 millones en ingresos perdidos, sin mencionar cómo frenaría al club en el mercado de transferencias.
Si los finos márgenes se hubieran revertido la temporada pasada contra el PSG, Salah podría haber sido el favorito para ganar el Balón de Oro.
Pep Guardiola siente un gran respeto por Salah y desconfiará de que el egipcio vuelva a dañar a su equipo del City.
Salah anotó 13 goles contra el City; sólo contra el Manchester United y el Tottenham anotó más (16 cada uno).
| hombre llano | 16 goles en 18 partidos (6 asistencias) |
| Tottenham | 16 goles en 25 partidos (5 asistencias) |
| Jamón occidental | 13 goles en 19 partidos (7 asistencias) |
| hombre de la ciudad | 13 goles en 25 partidos (8 asistencias) |
| Bournemouth | 12 goles en 14 partidos (3 asistencias) |
| Southampton | 11 goles en 13 partidos (4 asistencias) |
| Arsenal | 11 goles en 19 partidos (4 asistencias) |
| Brighton | 11 goles en 20 partidos (10 asistencias) |
Sería contrario a la tendencia que Salah ha hecho tantas veces si no tuviera al menos un momento más revelador con la camiseta del Liverpool. A pesar de una campaña mediocre para sus estándares (cinco goles en liga sería su peor temporada desde que tenía 20 años en Basilea hace 13 años), la última salida del egipcio fue, con diferencia, su mejor actuación del año.
El rival del sábado, el City, es su tercer equipo favorito, con 13 goles y ocho asistencias en 25 partidos. Sólo el Manchester United y el Tottenham (16 goles cada uno) sufrieron más. Guardiola respeta mucho a Salah (los dos han tenido muchas discusiones privadas a lo largo de los años), pero también ha sido su oponente más duro en Inglaterra.
Salah, de 33 años, también echó de menos a su rival del PSG el año pasado. Los octavos de final del pasado mes de marzo fueron dignos de una final, con dos victorias fuera de casa por 1-0 seguidas de una victoria de los franceses en los penaltis. Si los márgenes hubieran sido ligeramente diferentes, Salah y compañía podrían haber caminado hasta el trofeo y tal vez incluso el Balón de Oro. Así que todavía queda trabajo por hacer para él.
Sin fútbol de clubes que capte la imaginación, los 10 días desde que se anunció la salida de Salah han estado llenos de debates interminables sobre su lugar entre los grandes y cuál fue su mejor momento con la camiseta del Liverpool.
Esta es la primera parada de su gira de despedida y Salah todavía apunta a agregar más recuerdos a esas listas. Después de intentar desbancar a Slot con comentarios incendiarios a principios de temporada, Salah aún podría ser el hombre que salve su puesto.
