El fin de semana de la GAA se extendió desde los campos de juego de la Liga Nacional de Fútbol Americano y la Liga de Hurling hasta los asuntos de la sala de juntas de la Conferencia Anual.
Esto se extendió desde las páginas de deportes a las páginas de noticias con la protesta que acaparó los titulares contra Allianz que tuvo lugar frente a Croke Park el sábado, y que luego se extendió a la conferencia misma, donde varios manifestantes desplegaron una pancarta detrás de la mesa principal de los funcionarios y prohibieron ruidosamente a algunos de los presentes.
Los movimientos y la agitación se han convertido en el gran tema de discusión en un fin de semana que bien podría dar forma a toda la temporada venidera.
Primero, la agenda principal y lo que se votó (o rechazó). Un intento de posponer la final de Irlanda y asegurar el final de agosto para la final de fútbol con un descanso de quince días entre una final de hurling de finales de julio estuvo condenado al fracaso desde el principio. El ex director general Páraic Duffy es uno de los operadores más inteligentes del mundo, pero él mismo lo admitió antes de retirar la propuesta de cambio.
La gran cantidad de apoyo para proteger la ventana del club a partir de agosto fue enormemente significativa, al igual que la aprobación de una moción de GPA para que la temporada entre condados se defina como 30 semanas, en lugar de extenderse al futuro.
Pero ¿hasta qué punto la preocupación del jugador del club fue motivada por los delegados del consejo departamental o por los dirigentes del consejo provincial?
Los manifestantes desplegaron una pancarta detrás de la mesa superior y bloquearon ruidosamente a algunos de los presentes.
Parte de esa misma moción para extender las fechas del All-Ireland implicó eliminar las competiciones de pretemporada para brindar un alivio real a los jugadores en la peor época del año. Había una sensación persistente de que los recibos de entrada y los intereses financieros personales tenían un papel que desempeñar aquí en el voto de los delegados en contra del cambio.
Entonces será interesante ver el éxito que tendrá la Asociación de Jugadores Gaélicos cuando considere nuevamente presentar una moción para disolver estas mismas competiciones.
Una nueva regla disidente para los lanzamientos, según la cual la pelota se puede mover hacia arriba 30 yardas en lugar de 13 yardas, fue recibida positivamente. Es significativo que el entrenador del Cork, Ben O’Connor, y el entrenador del Limerick, John Kiely, hayan dicho que no tienen argumentos: cuando entre en juego a partir de la final de la liga, los jugadores tendrán que respetar la decisión del árbitro sin discusión alguna, de lo contrario, será un tiro libre a los postes para el rival.
El hecho de que los cuartos de final preliminares de Irlanda hayan sido descartados solo debería mejorar realmente el campeonato de hurling: la serie de hammering fue un flaco favor para los finalistas de la Copa Joe McDonagh de segundo nivel y permitiría a los ganadores de esa competencia terminar la temporada en lo más alto.
Y eso es todo por el aspecto más controvertido: la protesta contra Allianz que, según el presidente de la GAA, Jarlath Burns, “cruzó una línea” el sábado. Esto fue indiscutible cuando reveló que un miembro del personal de seguridad y un voluntario resultaron heridos cuando los manifestantes entraron por la fuerza al estadio.
El pleno del Congreso merece ser sacrosanto. Ningún funcionario (voluntario o no) debería sentirse intimidado física o verbalmente.
Pero la protesta pacífica de cientos de personas reunidas fuera del campo fue un reconocimiento de la profunda preocupación que todavía existe entre los miembros; recuerde, más de 800 jugadores, pasados y presentes, entregaron una petición firmada a la GAA en respuesta a un informe en junio pasado de la relatora especial de la ONU, Francesca Albanese. Este informe detalla cómo la empresa matriz alemana Allianz se benefició financieramente, a través de una filial, del genocidio en Gaza mediante la compra de bonos de guerra israelíes.
Peter Canavan dio su propia y poderosa respuesta a Burns durante el partido Kildare-Meath
Uno de los manifestantes pacíficos fue la leyenda de Tyrone y analista de RTÉ, Peter Canavan, quien se unió a Colm O’Rourke, Pat Gilroy y Brendan Devenney en las afueras de Croke Park el sábado. Y Canavan dio su propia y poderosa respuesta a Burns ante la cámara esa noche durante el partido Kildare-Meath.
Hablaba en nombre de todos los que están silenciosamente disgustados por la continuación del acuerdo con Allianz, especialmente como patrocinadores emblemáticos de la liga, no sólo por la razón sino por la forma en que se manejó. Diez condados diferentes presentaron mociones en contra del acuerdo.
Entonces, ¿por qué el silencio total durante la sesión del Congreso del viernes por la noche?
Fue un poco vergonzoso que de los 277 delegados en la sala, ni uno solo hiciera un comentario crítico sobre el informe de 100 páginas de Tom Ryan cuando habló específicamente sobre el acuerdo con Allianz y luego abrió la sesión para preguntas.
Esto realmente no refleja la “democracia” del Congreso, sino más bien las conversaciones privadas que supuestamente tuvieron lugar en preparación para uno de los temas controvertidos. Como sabe cualquier observador veterano, gran parte de los asuntos se negocian antes de que se reúnan los delegados.
La GAA explicó por qué las mociones de la oposición no eran apropiadas para el Congreso y por qué cuestionaron las conclusiones de su comisión de ética e integridad, que recomendó seguir adelante con Allianz.
Pero el viernes por la noche fue una blanqueada.
Las palabras de Canavan llegaron al meollo de todo: “No tengo ninguna duda de que si este patrocinio no hubiera sido tan grande en términos de aspecto financiero, entonces no tengo ninguna duda de que la GAA los habría abandonado y habría dicho ‘Podemos prescindir de ustedes’… hay una responsabilidad moral.
¿Ética e integridad, o decisión basada en las finanzas?
La respuesta a esta pregunta significa que este problema no va a desaparecer.
El Hurling necesita más de un director
Dónal Óg Cusack dio en el clavo el domingo por la noche cuando dijo que para que el hurling realmente creciera, se necesitaba algo más que una simple figura decorativa: el jefe nacional de hurling, Willie Maher.
Y aunque el Congreso de la GAA ha rechazado cualquier idea de extender la temporada quince días y retrasar la final de fútbol de Irlanda a la segunda semana de agosto, hay lógica en el argumento de Cusack de que el hurling necesita más “oxígeno” y que la temporada está demasiado “calentada”. Ya hemos debatido aquí que podría valer la pena considerar romper con la tradición y revertir el final.
El hurling es (y siempre será) más un deporte de verano que el fútbol gaélico.
El primer partido de liga de Tipperary contra Galway se jugó en condiciones de monzón
Cuando Tipperary, campeón de toda Irlanda, abrió la liga con el primer partido en casa contra Galway, se desarrolló en condiciones de monzón. El supuesto partido glamoroso de Tipperary en casa contra Limerick resultó ser una noche casi igualmente miserable, en cuanto al clima y los resultados.
El fin de semana pasado, Kilkenny jugó contra Cork en un campo blando mientras llovía.
Una vez descartados los cuartos de final preliminares de Irlanda, al hurling solo le quedan cinco partidos después de las finales provinciales: dos cuartos de final, dos semifinales y la final. Estas finales provinciales concluirán la primera semana de junio.
En lugar de una “temporada dividida”, ¿qué tal una “temporada inversa”?
Estatus de aficionado… el futuro
Gracias a la GAA, el folleto elaborado sobre ‘Estatus de aficionado actual y futuro de la GAA’ es un documento extremadamente interesante. Proporciona antecedentes sobre un tema importante y explica la justificación para introducir un esquema de certificación entre condados que los condados deberán cumplir para participar en ligas y campeonatos.
Una moción al respecto encontró cierta resistencia, pero fue aprobada con el 59,1 por ciento de los delegados a favor. El nivel de oposición muestra lo difícil que es para la GAA intentar controlarse a sí misma.
