Dieciocho temporadas, 40 encuentros, dos Supertazón gana y el mas grande NFL rivalidad en este siglo.
Eso es lo que Mike Tomlin y John Harbaugh compartieron juntos durante casi dos décadas como entrenadores en jefe de los Pittsburgh Steelers y Cuervos de Baltimore.
Pero en poco más de una semana, esta rivalidad icónica llegó a su fin en la última prueba de la dureza de la profesión de entrenador deportivo profesional.
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John Harbaugh y Mike Tomlin se dan la mano antes de su reunión final. Getty
Y así como sus carreras se han entrelazado bajo las luces brillantes todos estos años, sus respectivos lanzamientos también estarán vinculados para siempre.
En el juego de la Semana 18 el 5 de diciembre (AEDT), que sirvió como final de la temporada regular, Baltimore y Pittsburgh se enfrentaron por el último puesto en los playoffs de la NFL.
Una victoria para cualquiera de los equipos los enviaría a los playoffs, mientras que una derrota los enviaría a vacaciones de fin de año y meses de interrogantes para el futuro.
Como ha sido el caso muchas veces, la última batalla entre los Steelers y los Ravens llegó hasta el final y literalmente fue el último juego de la temporada.
El pateador de los Ravens, Tyler Loop, anotó un gol de campo reglamentario para poner el marcador 27-26, pero el novato disparó desviado y los Steelers aguantaron para la victoria 26-24.
Fue, sin duda, uno de los finales más salvajes de una temporada de la NFL en los últimos tiempos.
Aaron Rodgers celebra tras la cerrada victoria de Pittsburgh contra Baltimore. Gorjeo/Getty
Sólo un día después, Harbaugh fue despedido por los Ravens después de terminar 8-9 y perderse los playoffs por sexta vez en 18 temporadas al mando.
El júbilo del lado de los Steelers era evidente y se creía que Aaron Rodgers estaba a punto de llevarlos a una carrera por el Super Bowl.
Eso fue hasta que se enfrentaron a un furioso equipo de los Houston Texans el martes, cuya defensa destrozó a los Steelers en su propio campo en una desmoralizadora derrota por 30-6.
Fue la séptima derrota consecutiva de Tomlin en los playoffs, empatada en el récord de basura de la NFL, y la presión aumentó sobre él para permanecer como entrenador.
Menos de 24 horas después de la derrota, Tomlin renunció a su puesto, lo que verdaderamente marcó el fin de una era para las divisiones Steelers, Ravens y AFC Norte.
Su partida permitirá a Pittsburgh ingresar a la campaña de 2026 con apenas su cuarto entrenador en 55 años después de que Tomlin, Bill Cowher y Chuck Noll disfrutaran de estadías prolongadas.
Que dos entrenadores sirvan como entrenador en jefe en la era moderna durante 18 y 19 temporadas respectivamente no es poca cosa, pero hacerlo uno contra el otro, jugando dos veces al año en una de las divisiones más feroces de la liga, es quizás aún más impresionante.
A pesar de la intensa rivalidad entre los dos equipos y sus fanáticos, que se basó en el físico, la crueldad y, a veces, el odio absoluto, Tomlin y Harbaugh construyeron un nivel genuino de respeto mutuo, un tipo que solo se forja a través de la batalla.
Un momento saludable entre los dos hombres al final de sus carreras con los Steelers y los Ravens realmente resumió cuánto tiempo habían estado compitiendo entre sí.
“Hemos estado en bastantes de estas cosas, tú y yo, ¿no? Recuerdo una vez que nos sentamos y hablamos sobre cómo eran nuestros hijos para Halloween y cómo eran todos los malditos niños (ahora)”, dijo Tomlin.
Mike Tomlin y John Harbaugh en 2009. Getty
Los dos hombres son polos opuestos en términos de personalidad.
Harbaugh es un cristiano devoto y de voz algo suave que a menudo ha usado su fe para inspirar a los jugadores, además de ser una gran mente estratégica en el fútbol con profundas raíces y vínculos familiares con el deporte, y su hermano Jim también es un entrenador formidable.
Tomlin, por otro lado, es un hombre-entrenador extremadamente carismático y extremadamente directo que nunca tiene miedo de andar con rodeos, ya sea hacia sus jugadores o los medios de comunicación.
Sus icónicas frases ingeniosas o tomlinismos se han vuelto virales regularmente a lo largo de los años, desde el hilarante “no parpadees o te cortaré los párpados” y “hay una delgada línea entre beber vino y pisar uvas” hasta su cita ultraempática “la norma es la norma” que se convirtió en sinónimo de sus últimos años al mando de Pittsburgh.
Incluso después de la dramática victoria de la Semana 18 sobre el gol de campo fallido de Baltimore que salvó la temporada de los Steelers, Tomlin logró ofrecer un último clásico.
“Ya sabes cómo es: si mi tía tuviera partes masculinas, sería mi tío”, dijo.
Pero a pesar de todas sus diferencias obvias, lo que Tomlin y Harbaugh compartían en el escenario de la NFL era una pasión desenfrenada por el juego que pocos podrían soñar con igualar.
El dúo se despide con formidables récords individuales que se comparan con los más grandes.
Tomlin terminó sus 19 temporadas con Pittsburgh sin terminar nunca con un récord perdedor – una estadística absolutamente ridícula que será difícil de duplicar – mientras saboreaba la gloria del Super Bowl en 2009 y ganaba ocho títulos de la AFC Norte.
Harbaugh ganó un Super Bowl en 2013 y ganó seis títulos de la AFC Norte durante un período fantástico para la franquicia.
En la rivalidad cara a cara, Tomlin terminó con ventaja sobre Harbaugh, habiendo ganado 23 juegos con los Steelers y 17 con los Ravens durante ese lapso.
En los playoffs, Tomlin y Harbaugh se repartieron los chocolates con dos victorias cada uno.
De los 40 juegos entre los dos equipos durante ese lapso, 30 se decidieron por un marcador (ocho puntos) y 20 se decidieron por un tiro de campo (tres puntos) o menos.
Si bien hay muchos entrenadores que han construido currículums increíbles y han estado con sus equipos actuales durante algún tiempo – Andy Reid (12 temporadas con los Chiefs), Sean McVay (ocho temporadas con los Rams) y Kyle Shanahan (ocho temporadas con los 49ers) entre ellos – es poco probable que los mandatos y la rivalidad de Tomlin y Harbaugh se repitan alguna vez.
El hecho de que haya habido siete entrenadores en jefe despedidos o renunciados desde que terminó la temporada regular hace menos de quince días, además de otros siete equipos que dieron la bienvenida a entrenadores en jefe titulares en 2025, demuestra las anomalías que eran Tomlin y Harbaugh.
Hay fanáticos de los Steelers y Ravens en todo el mundo que crecieron sin conocer el mundo sin Tomlin y Harbaugh entrenando a sus equipos.
Trajo una sensación de consuelo, porque sin importar lo que estuviera sucediendo en la NFL o en el mundo en un momento dado, estos dos queridos entrenadores estarían cara a cara.
Si bien muchos espectadores estarán felices de ver amanecer una nueva era para sus equipos, es probable que la NFL nunca vuelva a presenciar algo como esto.
Tomlin y Harbaugh. Pittsburgh y Baltimore. Una rivalidad para todas las edades.
