Incluso cuando quedó claro que su mandato como entrenador del Celtic estaba llegando a su fin, Brendan Rodgers ciertamente no sufrió falta de confianza en sí mismo.
Audaz y descarado hasta el punto de que, según se informa, le hizo pasar un mal rato a David Brent, Rodgers siguió siendo presidente y portavoz principal de su propio club de fans hasta el final.
Después de que le preguntaran sobre su ahora famosa analogía con el Honda Civic y si se arrepentía de algo, Rodgers duplicó su apuesta antes del partido de la Europa League contra el Sturm Graz hace quince días.
“Si miro mi propio estilo como entrenador, diría que soy un entrenador transformacional, es un estilo transformacional”, dijo. “Creo que puedo llegar a un club y enseñar, inspirar y motivar a los jugadores”.
A pesar de que los resultados y las actuaciones habían caído por un precipicio, estaba claro que Rodgers todavía tenía una opinión muy alta de sí mismo y estaba lleno de su propia importancia.
Este tipo de arrogancia no fue infrecuente durante su estancia en Glasgow. Como dejó claro su vieja historia sobre el encuentro con un fanático de los Rangers en el túnel de Clyde, Rodgers se comería a sí mismo si estuviera hecho de chocolate.
Brendan Rodgers se consideraba un entrenador ‘transformador’ pero su equipo Celtic se estancó
El joven delantero Callum Osmand llegó con Rodgers pero no tuvo la oportunidad de brillar.
Martin O’Neill consiguió dos victorias en cinco días con la misma plantilla de jugadores
Pero, como sucedió con gran parte de lo que dijo antes de su partida la semana pasada, sus afirmaciones de que era un entrenador “transformador” no se reflejaron en la realidad.
En Johnny Kenny y Callum Osmand, el Celtic tenía dos delanteros jóvenes en sus filas que claramente no agradaban a Rodgers.
El hecho de que Kenny y Osmand hayan encontrado ahora una nueva vida bajo el mando de Martin O’Neill, con ambos jugadores anotando en la victoria sobre los Rangers el domingo, es una acusación bastante condenatoria contra Rodgers.
Kenny fue contratado por Sligo Rovers en enero de 2022. Entonces, a los 18 años, en bruto y sin experiencia, era un jugador que el Celtic esperaba desarrollar en el futuro.
Siguieron períodos de préstamo posteriores en Queen’s Park y Shamrock Rovers. Estas medidas fueron vistas como pasos necesarios para aumentar la visibilidad del fútbol del primer equipo.
Después de anotar 20 goles en 39 apariciones durante un período productivo para el club irlandés el año pasado, parecía que Kenny estaba listo para impulsar el fútbol del primer equipo a su regreso a Glasgow en enero.
Sin embargo, Rodgers todavía se mostraba reacio. Incluso teniendo en cuenta la pérdida de Kyogo Furuhashi, fueron Daizen Maeda y Adam Idah quienes siguieron siendo las opciones preferidas desde el principio.
Kenny estuvo limitado a sólo una apertura y ocho apariciones como suplente durante la segunda mitad de la temporada pasada. Su tiempo de juego no ha mejorado enormemente durante la campaña actual.
Rodgers no pudo darle a Johnny Kenny una serie de obras, incluso después de vender a Kyogo Furuhashi
Antes de que Rodgers dejara el Celtic la semana pasada, Kenny había hecho sólo dos aperturas y cinco apariciones desde el banquillo esta temporada.
Para decirlo más claramente, era el último recurso cuando no había ningún otro atacante disponible.
Ha firmado un nuevo contrato a largo plazo con el club y Rodgers ha hablado de que podría ser un “gran activo” en el futuro. Pero a los 22 años, Kenny ya no era un niño.
Él no era el futuro del Celtic. Él fue su regalo. Sólo necesitaba una oportunidad para demostrarlo.
Nadie afirma que de repente se transformará en un Henrik Larsson de primer nivel. Pero ya ha demostrado lo suficiente en dos partidos con O’Neill como para sugerir que puede agregar valor y profundidad al equipo del Celtic.
Kenny anotó dos goles en la victoria por 4-0 sobre Falkirk la semana pasada, antes de anotar el primer gol contra los Rangers en Hampden el domingo.
Si tuviera razones legítimas para sentirse subutilizado por Rodgers, eso se aplicaría diez veces más a Osmand. Fichado procedente del Fulham en verano, el joven de 19 años no ha jugado ni un solo minuto de fútbol con Rodgers.
Osmand se había visto obligado a jugar para el equipo B, y a menudo ni siquiera llegaba a la selección absoluta los días de partido, antes de salir del banquillo para debutar contra Falkirk.
Siguió otra aparición como suplente contra el Rangers y, en una actuación animada y productiva, el veloz delantero anotó el tercer gol del Celtic en la prórroga para asegurar la victoria.
Eso planteó la pregunta. Dados los evidentes problemas del Celtic en ataque, ¿por qué Rodgers era tan reacio a enfrentarse a Kenny y Osmand?
Si era un entrenador tan transformador y evolutivo como decía ser, ¿por qué estos dos jóvenes delanteros talentosos fueron efectivamente descartados como prescindibles?
Kenny aprovechó su oportunidad al anotar dos veces contra Falkirk en el primer juego de O’Neill al mando.
Los fanáticos del Celtic están rápidamente olvidando a Rodgers debido al mejor desempeño del equipo.
¿Rodgers sintió que utilizar a estos dos jugadores con mayor frecuencia justificaría la decisión de la junta directiva de no proporcionarle un nuevo delantero multimillonario este verano?
Al limitar deliberadamente la participación de dos jóvenes atacantes que claramente tienen algo que ofrecer, ¿se cortó la nariz para fastidiar su rostro?
Sólo él sabrá verdaderamente la respuesta a esta pregunta. Pero una cosa es segura. Ya ha quedado muy claro que Rodgers fue una parte mucho mayor del problema en el Celtic esta temporada de lo que nadie hubiera imaginado.
Quizás el gran éxito del corto reinado de O’Neill hasta ahora es que está obteniendo una mejor audiencia por parte del mismo grupo de jugadores que parecían tan estancados bajo el régimen anterior.
Los jugadores parecen tener una mayor sensación de libertad y confianza. Mueven la pelota mucho más rápido y solo lucen mejor.
En la primera mitad del domingo, la energía y la agresividad del Celtic perturbaron al Rangers. Kenny llevó a John Souttar y Nasser Djiga, al igual que Osmand cuando salió del banquillo.
Respecto a la influencia de O’Neill, Osmand dijo: “Dijo que piensa muy bien de mí y eso te da el impulso que necesitas”.
“Martin me acaba de dar convicción y confianza. Sólo hace falta una persona para creer en ti y espero que esto sea sólo el comienzo para mí.
“Es el día más loco de mi vida, no podrá ser superado, es el mejor día de mi vida”.
Osmand interviene para reír el último en la semifinal de la Premier Sports Cup contra los Rangers
Mientras tanto, O’Neill dijo sobre el joven delantero que disputaba su segunda aparición en el fútbol senior: “No supe nada de él hasta el lunes, pero pensé que era excelente.
“Quiere conseguir algunos DVD de Henrik (Larsson)… eso le ayudaría. Pero tiene mucha confianza, estoy encantado por el joven.
Hay algo contrario a la intuición en todo esto en el sentido de que es el viejo y canoso caballo de guerra de la gerencia quien realmente involucra a los jugadores más jóvenes, en lugar del entrenador progresista más moderno de Rodgers.
Normalmente es al revés. Pero en Kenny y Osmand, O’Neill pudo haber ayudado al Celtic a descubrir algunos diamantes en bruto.
Es demasiado pronto para decir con seguridad si cualquiera de estas dos opciones podría ser la solución a largo plazo. Pero, con Daizen Maeda y Kelechi Iheanacho volviendo a estar en forma, el Celtic de repente tiene opciones en el frente.
Kenny y Osmand tuvieron una oportunidad y la aprovecharon con ambas manos. Habiendo estado confinados en las sombras bajo Rodgers, ya están asumiendo roles mucho más importantes bajo O’Neill.
