La amarga pelea de Michael Jordan con NASCAR llegó a un tribunal federal el lunes en un juicio con jurado que podría destrozar la serie de deportes de motor más grande de Estados Unidos.
El legendario jugador de la NBA, de 62 años, fue fotografiado llegando al Distrito Oeste de Carolina del Norte para una prueba de manejo que podría cambiar el diseño de NASCAR para siempre. Las acusaciones antimonopolio hechas por 23XI Racing, con sede en Jordania, junto con Front Row Motorsports, han expuesto lascivas comunicaciones personales, las finanzas de NASCAR y el profundo desprecio entre algunos de los principales ejecutivos del deporte y sus participantes.
Denny Hamlin, tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona y propietario del 23XI junto con Jordan y que hace menos de un mes perdió el campeonato de la Copa entre sus dedos, advirtió este fin de semana que se quitarían los guantes durante la prueba de dos semanas en el Distrito Oeste de Carolina del Norte.
“A nuestros fanáticos les han lavado el cerebro con los argumentos (de NASCAR) durante décadas”, escribió Hamlin en las redes sociales. “Las mentiras se acabaron a partir del lunes por la mañana. Es hora de saber la verdad. Es hora de un cambio.
El comisionado de NASCAR, Steve Phelps, dijo que la serie trabajó para resolver el asunto antes del juicio del lunes.
La demanda fue presentada por 23XI Racing, propiedad del multimillonario miembro del Salón de la Fama del Baloncesto. Jordán, Curtis Polk, director comercial de Hamlin y Jordan desde hace mucho tiempo. A ellos se unió Front Row Motorsports, un equipo propiedad del empresario Bob Jenkins que ganó las 500 Millas de Daytona de 2021. Los dos fueron los únicos equipos de 15 que se negaron a firmar la renovación de los acuerdos de fletamento que NASCAR les presentó a finales de 2024.
Michael Jordan llega al Distrito Oeste de Carolina del Norte para probar con NASCAR
23XI Racing y Front Row Motorsports de Jordan han presentado acusaciones antimonopolio contra NASCAR.
Los 15 equipos lucharon por condiciones más favorables en los acuerdos de fletamento durante más de dos años de negociaciones, y los términos finales no cumplieron con lo que los equipos buscaban. 23XI y Front Row acusaron a NASCAR de ser un monopolio y demandaron por motivos antimonopolio.
El sistema de estatutos se introdujo en 2016 y es la versión de NASCAR del modelo de franquicia utilizado por la mayoría de las otras ligas deportivas profesionales. Ser fletado garantiza a ese auto un lugar en el campo de 40 autos para las 38 carreras, así como un pago fijo en la bolsa semanal.
Incluso con los estatutos, los equipos han argumentado que el modelo de ingresos es insostenible. Los equipos querían que los estatutos se volvieran permanentes (son renovables y revocables), un mayor porcentaje de ingresos y una voz en la gobernanza.
23XI y Front Row creyeron que los nuevos acuerdos de fletamento no cumplían con estos requisitos y se negaron a firmarlos. Ambas organizaciones argumentan que NASCAR tiene un control demasiado fuerte sobre todos los aspectos de la serie de carreras y alegan un monopolio basado en cláusulas de exclusividad, la propiedad de la mayoría de las pistas de carreras en el calendario de la Copa y su control de las reglas y regulaciones.
23XI y Front Row ahora también buscan una gran suma de dinero de NASCAR para cubrir sus honorarios legales y las pérdidas financieras sufridas este año debido a la falta de fletamento y la demanda.
NASCAR fue fundada hace 76 años por una familia francesa con sede en Florida y afirma que no violó la ley antimonopolio porque no hizo nada para restringir el comercio más allá de las prácticas comerciales normales.
NASCAR argumentó que los pagos en virtud del contrato de fletamento de 2025 habían aumentado y demostró que no era anticompetitivo. NASCAR también citó la capacidad de los autos para competir en carreras como “equipos abiertos” e intentar ubicarse en uno de los cuatro lugares no autorizados en términos de velocidad de clasificación. 23XI y Front Row eran equipos abiertos, y aunque sus seis autos combinados compitieron en todas las carreras, les costó a ambas organizaciones millones de dólares en dinero.
El proceso de descubrimiento previo al juicio reveló que NASCAR ganó más de 100 millones de dólares en 2024.
Se espera que Jordan, de 62 años y miembro del Salón de la Fama de la NBA, esté en la sala del tribunal durante todo el caso.
Se espera que Jordan sea la cara de su equipo durante la prueba en Carolina del Norte.
La fase de descubrimiento fue brutal para ambas partes con la revelación de comunicaciones personales inapropiadas de los principales ejecutivos de NASCAR, así como de ambos equipos.
Phelps fue uno de los ejecutivos que, en una discusión con otros ejecutivos de NASCAR, llamó al dueño del equipo del Salón de la Fama, Richard Childress, un “dinosaurio”, un “idiota” y un “estúpido campesino sureño”. La discusión también incluyó una referencia a que Childress “debe toda su fortuna a NASCAR” y debería ser “sacado y azotado”.
Otro ejecutivo de NASCAR alegó que los fanáticos del deporte no saben leer, y varios ejecutivos de la serie reprendieron la serie de verano en pista corta del piloto del Salón de la Fama Tony Stewart, SRX, y amenazaron con matarla porque los pilotos de NASCAR estaban compitiendo en ella.
Por otro lado, el presidente de 23XI supuestamente dijo que el presidente de NASCAR, Jim France, tenía que morir para recibir condiciones favorables en el contrato, Hamlin admitió su disgusto por la familia France, uno de los asesores de Jordan dijo que Hamlin no era un buen hombre de negocios y Jordan bromeó diciendo que perdió más dinero en un casino del que le pagó a uno de sus conductores.
NASCAR ha indicado que quiere a Rick Hendrick y Roger Penske, los dos propietarios de equipos más poderosos de Estados Unidos, y ninguno de los miembros del Salón de la Fama quiere testificar. Ambos presentaron una petición pidiendo ni siquiera ser acusados, y si deben serlo, entonces el cuestionamiento debería limitarse a los estatutos.
Hendrick y Penske son parte de un gran grupo propietario que declaraciones presentadas en nombre de NASCAR en defensa del sistema chárter. Las declaraciones mostraron unidad entre los equipos que no demandaron, que no quieren que se disuelva el sistema de chárter, lo que podría suceder si NASCAR pierde la demanda.
Pero lo que NASCAR no destaca es que muchos de los dueños del equipo Sin embargo, señaló que los acuerdos de fletamento de 2025 aún no satisfacen todas sus demandas.
Hasta ahora, la disputa ha sido complicada para todas las partes involucradas, incluida Jordania.
Además, NASCAR solicitó que a Polk y Hamlin de 23XI no se les permitiera comparecer ante el tribunal antes de su testimonio. Hasta el domingo por la tarde no se había tomado ninguna decisión al respecto.
Jordan, un nativo de Carolina del Norte que llevó a la Universidad de Carolina del Norte a un campeonato nacional y que alguna vez fue dueño de los Charlotte Hornets de la NBA, recibió una exención para estar presente en la sala del tribunal frente a todo el jurado. Un portavoz de ambos equipos dijo que Jordan y Jenkins planeaban ser los rostros de su caso.
El caso aún podría resolverse en cualquier momento, incluso si se toma una decisión y ella apela.
Si ganan 23XI y Front Row, el jurado determinará los daños monetarios reales y el juez Kenneth Bell podrá ajustar la cifra e incluso triplicarla. Bell también sería responsable de desmantelar cualquier monopolio descubierto.
Entre las amenazas que enfrenta NASCAR se encuentran las órdenes de que la familia France venda el deporte, venda las pistas que posee, desmantele el sistema de chárter, ordene chárter permanentes: todo es posible.
Si NASCAR gana, es poco probable que 23XI y Front Row sigan funcionando más allá de 2026 y los seis charter reservados probablemente se venderán a otras partes interesadas. El último chárter vendido costó 45 millones de dólares y NASCAR ha indicado que hay un interés apremiante por parte de compradores potenciales, incluidas firmas de capital privado.
