‘Me tomó cinco años volver a disfrutar del rugby… fue como una segunda venida’: el héroe galés RHYS CARRE en ESE intento, de fiesta con el Príncipe William, camisetas con su cara y por qué está desesperado por rendir homenaje a los sarracenos.

Mientras el autobús del equipo de Gales avanzaba por Westgate Street en Cardiff para su último partido del Seis Naciones, el centro Ben Thomas le dio un codazo a Rhys Carré y le dijo que mirara por la ventana.

“¿Viste eso? dijo Thomas. Carré miró hacia abajo y vio a un grupo de fans sosteniendo carteles que decían “KEEP CALM AND CARRE ON”.

“Fue una locura”, dice Carré, el pilar pelirrojo número 21 que se convirtió de la noche a la mañana en un héroe de culto gracias a su espectacular try en solitario contra Irlanda en Dublín, cuando sorprendió al extremo local Robert Baloucoune quemándolo por dentro. “Cientos de personas diferentes me enviaron TikToks de mi ensayo con música de Whitney Houston de fondo”. Fue genial. Algo a lo que no estoy acostumbrado, la verdad.

El momento incluso inspiró una línea de productos.

“Dillon Lewis, el utilero… es un tipo divertido”, dice Carré Deporte del correo diario. “Diseñó camisetas de “Hang it in the Louvre” con una foto mía anotando y publicó una encuesta en su Instagram que decía: “¿Comprarías una?” Unas 800 personas dijeron que sí, así que lanzó 40 y se agotaron inmediatamente. ¡No sé cuántos más vendió pero ganó algo de dinero! Dividimos el dinero en tres partes con el camarógrafo. Le facturaré pronto. ¡El banco Carré!

Square saltar sobre la línea de try en Dublín con una sonrisa radiante después de vencer a tres defensores fue un momento simbólico que levantó la moral del rugby galés. El equipo nacional no había ganado el Seis Naciones en tres años, pero su intento fue una señal de que la suerte está cambiando lentamente. Cuando Gales venció a Italia el fin de semana pasado para poner fin a su sequía, algunos de los compañeros de Carré vistieron sus camisetas durante las celebraciones en un club nocturno del centro de la ciudad de Cardiff.

Carré rompió la defensa irlandesa justo antes del descanso con la alegría escrita en el rostro

Uno de los intentos más emblemáticos de las Seis Naciones ha quedado ahora inmortalizado en carteles y camisetas.

“El Príncipe William (que es el jefe de la Unión de Rugby de Gales) entró en los vestuarios después del partido. Yo estaba en la nube. Fue bueno salir al final y conseguir esta victoria después de una espera tan larga”, dijo Carré. “Dafydd Jenkins y Tomas Francis llevaban camisetas y desde el estadio fuimos directamente al Piano Works de la ciudad. Tomamos unas cuantas cervezas. Fue muy divertido.

“Mostramos progreso en cada partido. Ha sido un momento difícil porque tuvimos mucho éxito con la última generación de jugadores cuando se convirtió en la norma ganar cosas. Todos se retiraron con unos pocos años de diferencia y luego tuvimos que empezar de nuevo y tomó dos o tres años.

“Mi padre es taxista en Cardiff. Trabaja duro, bendito sea. Apuesto a que ha pillado a algunas personas molestando a los niños, pero no me lo dice. No culpo a la gente por estar molesta. Pero la progresión que mostramos semana tras semana en el Seis Naciones nos dio cierta confianza. Sabemos que podemos aguantar y sabemos que podemos ganar partidos.

Mientras tomaba un flat white en un café de St Albans, Carré reflexionaba con cariño sobre el campo. El jugador de 28 años hizo su debut en 2019, luego estuvo más de dos años sin representar a su país después de perder el favor de Warren Gatland.

Pero gracias al entrenamiento de Steve Tandy en Gales y Mark McCall en Saracens, el agente libre disfrutó de un espectacular Seis Naciones, anotando tres intentos en total para cuadriplicar su cuenta de pruebas para Gales. Bien podría estar en la mezcla de los Leones Británicos e Irlandeses en el próximo partido en 2029.

“Es como una segunda venida para mí”, dice Carré. “Todo sucedió rápidamente cuando era más joven. Progresé rápidamente, jugué una semifinal de la Copa del Mundo en 2019, luego sufrí algunos reveses. Perdí el favor en Gales y probablemente me llevó cuatro o cinco años empezar a disfrutarlo de nuevo. Si algo no me gusta, me cuesta mucho dedicarme a ello.

“Estoy súper relajado y bastante relajado y en algunos campamentos eso no es aceptado. Por eso tomé la decisión de dejar Gales en 2023. Quería volver a Saracens. Los entrenadores me entienden y sacan lo mejor de mí. Nada es demasiado problema para ninguno de los entrenadores de Saracens. Mark me da este espacio para hacer lo que mejor hago.

“Me siento cómodo nuevamente en los entornos en los que me encuentro. No me siento estresado y eso me hace sentir mejor. Lo sientes cuando los entrenadores creen en ti. No hay miedo, ellos confían en ti y tú también confías en ellos. Es como un renacimiento para mí. Estoy disfrutando del rugby nuevamente.

El seco sentido del humor de Carré lo convirtió en una figura popular dentro del equipo sarraceno. Vive solo en un piso en St Albans y pasa sus días libres jugando al golf con sus compañeros de club.

“Por eso dejé Gales en 2023: los entrenadores sarracenos me entienden y sacan lo mejor de mí”

Carré irrumpió en escena con el club de su infancia, el Cardiff, y jugó 29 veces con su país.

El seco sentido del humor de Carré lo convirtió en una figura popular dentro del equipo sarraceno. Vive solo en un piso en St Albans y pasa sus horas libres jugando al golf con sus compañeros de club.

“Podrías comprar una mansión en Cardiff por el precio de una casa adosada de tres dormitorios por aquí”, dice, dirigiéndose al parque local para una sesión de fotos. “Pasé siete semanas en el Valle de Glamorgan durante las Seis Naciones, así que estaba muy feliz de regresar aquí a mi propio departamento.

“Muchos chicos pasan una semana en la playa, pero puedes ver mi complexión. No quiero pagar para ir a un lugar caluroso y quemado. No tiene sentido que vaya a España a sentarme a la sombra. A mis padres les encanta ir a países cálidos, pero no es para mí.

“Déle unas semanas más y los campos de golf aquí estarán como nuevos”. Ben Earl es el mejor, pero vive en Londres y va a jugar a todos sus campos elegantes. Probablemente también los obtenga gratis. ¡Los chicos ingleses tienen mucho más contacto que el resto de nosotros! Juego limpio para ellos.

Carré, Earl y el resto del equipo sarraceno deben unirse durante las próximas semanas para salvar la temporada. Los resultados han sido decepcionantes, pero el club está desesperado por enviar a McCall a la cima cuando deje el cargo después de 15 temporadas. Se enfrentarán a Bath en los octavos de final de la Copa de Campeones el sábado y esperan cambiar las probabilidades después de una dolorosa derrota PREM por 62-15 en The Rec hace quince días.

“Le debemos una a Mark”, admite Carré. “Jugamos mejor contra Northampton el sábado y espero que podamos mantener ese impulso durante el fin de semana. Siempre hay fe.

“Si miras a los jugadores que tenemos en nuestro equipo, podemos vencer a cualquiera si nos presentamos ese día. Siempre existe esa voluntad y la certeza de que podemos ganar si jugamos bien.

“La temporada no está yendo tan bien como esperábamos, pero queremos felicitar a Mark por el final del año. No es algo de lo que hayamos hablado abiertamente, pero verás la emoción en los últimos dos o tres partidos.

Los sarracenos quedaron impresionados en The Rec hace dos semanas en un PREM 62-15, y buscarán vengarse este fin de semana en los octavos de final de la Copa de Campeones.

“He vuelto a jugar Test Rugby y disfruto cada minuto. Tampoco necesito protector solar en St Albans.

“Para muchos chicos, como Jamie George, es como su segundo padre”.

Carré se comprometió a quedarse después de que McCall se fuera. “Keep Calm and Square On” habría sido un título apropiado para su reciente extensión de contrato en el StoneX Stadium, donde espera invitar a los fanáticos a algunos intentos más en solitario.

“Otros clubes me han interesado, pero realmente aprecio lo que Mark y los entrenadores han hecho por mí”, afirma.

“He vuelto a jugar Test Rugby y disfruto cada minuto. Tampoco necesito protector solar en St Albans.