Me debatía entre el tenis y el rugby después de las batallas con Jack Draper y Jacob Fearnley… pero mi futuro estaba mejor servido con la pelota ovalada, revela la estrella de Escocia y Glasgow Jamie Dobie.

Desfilan en lo que parece ser una uniformidad estilizada. Llevan la misma ropa de diseñador, llevan mochilas idénticas y auriculares blancos enmarcan la mayor parte de sus cabezas.

El trabajo de la mañana ha terminado y hay un breve respiro mientras los jugadores de rugby escoceses se dirigen a los remontes de un hotel cerca de la base de entrenamiento de Oriam. Esta marea azul es voluble y formidable. Es una verdadera masa de humanidad musculosa, pero cada uno tiene una historia. Todos tomaron medidas individuales para ser parte de una unidad con un objetivo común.

El recorrido de Jamie Dobie fue particularmente pintoresco. Esto implicaba viajes en coche de cinco horas los viernes por la tarde, entre Inverness y Stirling. Esto lo vio jugar tenis competitivo contra Jacob Fearnley y Jack Draper.

Esto lo llevó a convertirse en el primer jugador en fichar directamente desde la escuela a los Glasgow Warriors, y esto incluyó un período en Bay of Plenty en Nueva Zelanda. Es una parte integral del equipo internacional a la edad de 24 años, con atributos particulares porque puede jugar como medio scrum y como lateral.

Por tanto, el futuro es brillante. El tiempo presente implica una conversación en un café. El pasado revela el crecimiento del niño de las Highlands hasta la edad adulta. Hay confianza en Dobie pero ningún rastro de arrogancia. Esto se ganó siguiendo el propio camino.

“Crecí en un lugar pequeño, Lentran, realmente no se puede llamar pueblo”, dice. “Era sólo un conjunto de casas a cinco millas de Inverness hacia Beauly”.

Jacob Fearnley, arriba, fue un oponente habitual de Jamie Dobie en su juventud en el tenis.

Dobie también se enfrentó a Jack Draper, arriba, quien se ha convertido en el nombre más importante del tenis masculino británico desde que Andy Murray dejó la escena.

Jamie Dobie espera convertirse en un miembro más destacado del equipo escocés de Gregor Townsend

Sus padres se habían mudado al norte por motivos de estilo de vida, una capacidad de cambio heredada del hijo. Su madre, Catriona, creció en Perthshire pero trabajó como pediatra en el Hospital Raigmore de Inverness. Su padre, Alan, era originario de Dumfries y, tras formarse como abogado, trabajó para Scottish Natural Heritage.

Dobie asistió a la escuela primaria Kirkhill y tuvo una infancia sin preocupaciones. “Fue muy divertido. A mis padres les encantó la zona y todo lo que había al norte de ella. Yo jugaba mini rugby y tenis en el club de Inverness y disfrutaba de la vida”, dice.

Su destreza tenística se notó de inmediato. “Desde los ocho hasta los once años iba a Gannochy (centro nacional de tenis) en Stirling para realizar sesiones. Supongo que era un programa para jóvenes talentos. La carrera de Andy Murray estaba despegando, así que era una época emocionante. Tenía una tarde libre en la escuela y mi padre tenía que conducir de ida y vuelta.

Posteriormente, el tenis influyó en su elección de escuela, aunque Dobie dice que las consideraciones académicas obviamente influyeron. Así que nos fuimos a la escuela Merchiston Castle en Edimburgo.

“Tenía 11 años pero jugaba mucho tenis”, dice Dobie. “Iba a torneos en Bolton, Sunderland, donde sea”.

Su período en Merchiston fue significativo tanto para su tenis como para su futura carrera en el rugby.

“Crecí con Jacob Fearnley. Podría haberle vencido una vez, aunque me he enfrentado algunas veces”, dice sobre el escocés que alcanzó el top 50 del tenis mundial. “Creo que podría haber interpretado a Jack Draper (número 4 del mundo en su carrera). Mi padre dice que sí y recuerda esas cosas. Es genial verlos surgir. Han tenido carreras increíbles. Tomé un camino diferente.

El rugby siempre ha sido parte de la vida de Dobie. Desde pequeño lanzaba una pelota con sus primos y tíos y jugaba mini-rugby. Esto también estaba en la agenda de Merchiston y se sintió atraído por ello. Jugó en el equipo de tenis de la escuela, que ganó un campeonato británico, pero el atractivo del rugby resultó demasiado fuerte.

Jamie Dobie se lanza a la línea de prueba durante el derbi entre Glasgow y Edimburgo

George Horne, izquierda, patea el balón para Dobie mientras los escoceses se preparan para su viaje a Roma el sábado.

Jamie Dobie marca la pauta para los Glasgow Warriors en el choque contra el Clermont Auvergne

“Estaba dividido”, admite. “Disfrutaba del tenis, pero es mucho más individual y tuve que perderme los grandes partidos de rugby. Estaba llegando a un punto en el que la escuela se estaba poniendo un poco más seria con los exámenes, así que tuve que elegir. Simplemente decidí retirarme de la academia de tenis, aunque sigo jugando, pero no tanto como quisiera.

Su decisión estaba justificada. “A menudo pienso en el rugby de los escolares, en jugar con amigos, en ganar partidos. Fue una buena época.

Sin embargo, una derrota resultó ser una gran lección. “En la categoría sub-16 estábamos un poco demasiado confiados en una semifinal de la Copa de Escocia contra St Aloysius, pensando que íbamos a ganarles. Pero no lo hicimos. Fue una derrota dura. Pero me enseñó que perdimos y ganamos juntos.

Dobie jugó cuando Merchiston ganó la final de la Copa de Escocia Sub-18 contra St Aloysius en la temporada 2018-19.

“No era la primera vez que ganaba algo, pero fue un gran momento”, dice. “Me encantó ganar con mis mejores amigos”.

Uno de ellos, el pívot de Edimburgo Matt Currie, también se ha convertido en un jugador internacional. “Todavía tenemos este grupo de amistad”, dice Dobie. “Intentamos reunirnos lo más a menudo posible”.

Dobie fue fichado inmediatamente por los Glasgow Warriors nada más salir de la escuela. Inicialmente sin tiempo de juego, fue enviado a Bay of Plenty de Nueva Zelanda. “Fue otra experiencia increíble”, dice. Puede que las tierras alrededor de Beauly no sean la meca del rugby, pero, en las costas de la Isla Norte, el juego ocupa un lugar central en la cultura.

“Era mucho más que rugby”, dice Dobie, que combina su carrera como jugador con estudios de negocios en la Universidad de Strathclyde. “El estilo de vida era muy diferente y el nivel de juego también era excepcional.

La estrella escocesa Dobie no puede ocultar su alegría tras anotar el sexto try del equipo contra los estadounidenses.

Dobie, jugador de los Glasgow Warriors, espera desempeñar su papel cuando los escoceses abran la campaña del Seis Naciones contra Italia el sábado.

Su talento siempre fue apreciado y nutrido con delicadeza. Se describió a sí mismo como un “jugador aprendiz” cuando lo llevaron a los partidos de Escocia en Twickenham y el Parque de los Príncipes durante la temporada Covid 2021.

“No había aficionados allí, por supuesto, pero ver de cerca la celebración después de vencer a Francia fue genial. Simplemente querías ser parte de algo así cada vez más.

Su camino hacia el número 9 con una camiseta azul oscuro está bloqueado por los impresionantes talentos de Ben White y George Horne. Pero la versatilidad de Dobie lo convierte en un fuerte contendiente para los equipos de enfrentamiento. Se espera que comience como lateral contra Italia en Roma el sábado.

Glasgow está disfrutando de una temporada histórica y Dobie es decididamente optimista sobre lo que le espera a Escocia. “Me encanta el sentido de pertenencia y camaradería que obtengo del rugby. Es realmente especial. Lo recibo de los Warriors y llego hasta aquí”, dijo.

“Es difícil progresar en este deporte. Es importante recordar el viaje que has recorrido y las personas que te ayudaron a jugar con Escocia. Quiero crear oportunidades y aprovecharlas.

Esto es tanto más sorprendente cuanto que está dicho en el tono más suave.

“Ha sido una aventura loca”, reconoce. “Sí, va desde las Highlands hasta la cima del juego, pero demuestra que hay un camino para todos si quieres tomarlo”.