En octubre de 2002, cinco días antes de cumplir 17 años, Wayne Rooney irrumpió en escena con un gol de último minuto para el Everton contra el Arsenal en Goodison Park y nunca miró hacia atrás.
Cuando los mismos equipos se enfrentaron en el Emirates Stadium el sábado, Max Dowman, de 16 años, salió del banquillo para robarse el espectáculo, inspirar al Arsenal y marcar su primer gol en la Premier League.
El partido estaba sin goles faltando 16 minutos para el final cuando Mikel Arteta convocó a Dowman para su primera aparición en la Premier League desde agosto. La primera desde que cumplió 16 años en diciembre.
Los niveles de ansiedad ya estaban fuera de escala porque el equipo de Arteta no había logrado romper la resistencia del Everton, pero tan pronto como Dowman se movió por la banda derecha, encontraron otra dimensión.
Su capacidad para deslizarse sin esfuerzo entre sus oponentes comenzó a abrir grietas en el escudo azul que había parecido impenetrable durante tanto tiempo.
Luego, en el minuto 89, recibió un tiro corto, cortó el balón con su pie izquierdo y engañó al portero inglés Jordan Pickford con un centro brutalmente desviado.
Max Dowman iluminó a los Emiratos cuando salió del banco para ayudar al Arsenal a asegurar la victoria contra el Everton el sábado.
Las inspiradas sustituciones de Mikel Arteta aseguraron la victoria al final, con los niveles de ansiedad de su equipo fuera de escala.
Pickford salió de su portería pero solo pudo tocarla con las yemas de los dedos contra Piero Hincapie y el rebote llegó a Viktor Gyokeres, quien lo metió por encima de la línea, el remate más fácil que pudo imaginar.
Informe caos dentro de los Emiratos. La presión se liberó y tres puntos más cerca de su sueño. Luego, cuando el Everton lanzó a Pickford para lanzar un tiro libre, el Arsenal rompió para anotar el segundo.
Con la portería desprotegida, fue Dowman quien tomó posesión y bailó con el balón hacia una portería abierta.
Al igual que el icónico gol de Rooney, éste se repetirá una y otra vez. Al igual que Rooney, se convirtió en el goleador más joven de la era de la Premier League. No se sorprenda si, como Rooney, llega a grandes cosas.
Para Arteta, este talento adolescente podría proporcionar el elemento de misterio para impulsar a su equipo hasta la línea de meta.
Qué irónico, después de los millones gastados en la búsqueda de glorias pasadas, que fuera un colegial de Essex quien fuera el factor decisivo en el primer título del Arsenal desde 2004.
Están en una posición bastante buena, habiendo perdido sólo tres de 48 partidos en todas las competiciones esta temporada.
El Bayer Leverkusen es el siguiente con un lugar en los cuartos de final de la Liga de Campeones en juego antes de celebrar el medio siglo en Wembley contra el Manchester City en la final de la Copa Carabao.
Viktor Gyokeres (derecha) entró al mismo tiempo que Dowman y marcó el primer gol.
Esto dejó al Everton, que había desperdiciado numerosas oportunidades durante el partido, frustrado durante el tiempo completo.
El Arsenal no volverá a la Premier League hasta dentro de casi un mes cuando se enfrente al Bournemouth, antes del tan esperado enfrentamiento con el City en Manchester.
Mirarán hacia adelante con más confianza después de ganar este.
Durante mucho tiempo, el Everton lució sólido como una roca, sus cuatro defensas se convirtieron en seis con los dos extremos atrás y los laterales abrazando fuertemente a sus mitades centrales, cerrando los canales, protegidos por dos en el mediocampo y Kiernan Dewsbury-Hall como el número 10, pero trabajando incansablemente para ayudar a la causa.
Absorbieron la presión inicial del Arsenal y sobrevivieron a una serie de saques de esquina. Pickford venció a Noni Madueke, Riccardo Calafiori voleó y Bukayo Saka disparó desviado.
Habían pasado diecisiete minutos antes de que el Everton tocara el balón en el área de penalti del Arsenal, pero cuando llegó fue la ocasión más clara del partido y le cayó a Dwight McNeil.
Calafiori bloqueó antes de que McNeil sacudiera un poste. El rebote golpeó a Iliman Ndiaye y rebotó a centímetros de ancho. Raya rescatada de Dewsbury-Hall.
El Arsenal, que perdió a Jurrien Timber por lesión, se puso ansioso y reclamó un penalti cuando Kai Havertz cayó en el área de penalti mientras se alejaba de Michael Keane con un pase de Eberechi Eze.
Los jugadores estaban tomados de la mano, pero las repeticiones mostraron a Keane agarrando a Havertz por el tobillo.
En Sky Sports, los expertos se pusieron del lado del delantero del Arsenal, pero el árbitro Andy Madley desestimó las sanciones, tal como lo hizo en el otro extremo cuando William Saliba agarró a Beto por la cintura mientras intentaba dirigirse hacia el área de penalti.
El juego se volvió inconexo y plagado de conflictos. Moyes se molestó cuando el árbitro Madley detuvo el juego con el Everton en posesión del balón para permitir que William Saliba tratara una lesión en la cabeza. Pero, como señaló Moyes, Saliba estaba fuera del terreno de juego y podría haber recibido tratamiento sin detener el partido.
Raya hizo otra parada importante al Beto en el primer córner del Everton.
Pero el Arsenal respondió. Pickford salvó a Saka y Eze, quienes también estuvieron cerca con un pie izquierdo curvado. Arteta revisó sus reemplazos.
Llegó Dowman. Su primera oportunidad pasó, luego un centro de Gyokeres marcó primero. Luego el gol. Dulces 16 hasta el final para el Arsenal.
