Martin O’Neill está convencido de que todos los asociados con el Celtic han recibido una llamada de atención esta temporada, ya que el dominio del juego del club se ha visto amenazado.
Después de perder la final de la Copa de Escocia ante el Aberdeen en mayo pasado, el club Parkhead entregó la Copa de la Liga al St Mirren y ahora está enfrascado en una pelea por el título a cuatro bandas con Hearts, Rangers y Motherwell.
Y aunque O’Neill cree que los desafíos de otros lugares deben ser bienvenidos, cree que es imperativo que todos los involucrados asuman ahora que seguirán ahí la próxima temporada.
“Debería entusiasmarte tanto como cualquier otra cosa saber que ahora se avecinan desafíos reales y que debes estar en guardia”, dijo.
“Tenemos que estar atentos. Hay que estar atentos, preparados para afrontar cualquier desafío que surja. No creo que esté diciendo nada en lo que no todos pensemos”.
“Por favor, simplemente acepten que esto no es una llamada de atención. Creo que durante el verano tendremos que mirar el panorama general y ver si estamos preparados para cualquier eventualidad si queremos ser la fuerza dominante aquí, como lo han sido durante muchos años.
O’Neill admitió que el desafío del Hearts sorprendió al Celtic esta temporada
“Desde lejos parece que no hubo dificultades. Ahora vienen desafíos, lo que creo que es algo muy bueno para la liga”.
“Creo que es realmente bueno. Es emocionante. Pero el Celtic tiene que estar preparado para eso”.
O’Neill admite libremente que estaba entre los que no estaban convencidos de que la racha de 13 títulos del Celtic en 14 años estuviera en peligro.
“No se pueden dar las cosas por sentado. Hay que luchar por algo cada temporada”, añadió.
“Y aunque hemos tenido una época gloriosa durante varios años, creo que el desafío que se presentó esta temporada puede que me equivoque, pero podría habernos sorprendido en ese sentido.
“Tal vez pensé que Hearts no iba a desafiar, tal vez pensé (lo mismo sobre) los Rangers.
“Desde la distancia, no pensé que los Rangers fueran tan buenos. Pero su equipo actual, para los estándares escoceses, no ha sido barato. Gastaron algunas libras y probablemente tuvieron que mejorar su equipo.
“Así que creo que eso es lo que quiero decir. Creo que para nosotros ha sido un período desperdiciado durante varios años.
“No puedes tomártelo a la ligera. Y creo que ha sido algo bueno para el fútbol escocés.
“Pero para nosotros, como club de fútbol, la gente pregunta por los trofeos.
“Para mí, esta temporada estamos lejos de los trofeos. Podría haber ganado uno, sí, absolutamente. Podría haber ganado. Pero ahora ni siquiera estoy pensando en eso.
El equipo de O’Neill está en una lucha por el título a cuatro bandas y se enfrentará al Rangers en los octavos de final de la Copa de Escocia.
O’Neill es optimista de que Kieran Tierney estará en condiciones de enfrentarse al Rangers en los cuartos de final de la Copa de Escocia mañana en Ibrox.
El defensa no pudo entrenar ayer después de sufrir un golpe durante la victoria entre semana en Pittodrie cuando Toyosi Olusanya se levantó.
Kasper Schmeichel también podría estar disponible después de perderse los últimos tres partidos por una lesión en el hombro, aunque se espera que Viljami Sinisalo mantenga su lugar después de otra impresionante actuación en Pittodrie.
Después de dar la bienvenida a sólo 2.500 espectadores al empate 2-2 de la semana pasada, O’Neill espera ver tres veces ese número llenar el extremo de Broomloan Road.
Reiterando su petición para que ese número vuelva a ser la norma, dijo: “De lejos, no es que mi voz sea importante, pero he rogado que esto suceda, que ambos clubes vuelvan a abrir, porque es un juego fantástico. Y es mucho mejor gracias a la asignación total”.
“No quiero volver al pasado, todo ese tipo de cosas, pero esos partidos fueron realmente algo especial, y sigo pensando que lo son. Y si los clubes pudieran ponerse de acuerdo y volver a la asignación completa para los aficionados visitantes, sería genial.
