Martin O’Neill admitió que su equipo, muy cambiado, le presentó dilemas de selección para el viaje a Ibrox después de salir de la Europa League en lo más alto al vencer al Stuttgart.
Necesitando un milagro para superar un déficit de 4-1 en el partido de ida, el Celtic logró su primera victoria en suelo alemán en 17 intentos gracias al gol de Luke McCowan en el segundo 29.
En una noche en la que O’Neill conservó sólo a tres jugadores del equipo que perdió ante el Hibs el domingo pasado, el centrocampista realizó su mejor actuación con la camiseta del Celtic.
Viljami Sinisalo también tuvo una actuación impecable al anotar con la portería a cero tras sustituir a Kasper Schmeichel y, con actuaciones destacadas de Dane Murray y Junior Adamu, varios jugadores marginales se adjudicaron su choque contra el Rangers el domingo.
Cuando se le preguntó si le daría un dolor de cabeza bienvenido durante el fin de semana, O’Neill dijo: “Sí, no creo que sea un dolor de cabeza. Quizás una elección de selección”.
“Esta noche pensé que fue genial. Marcamos desde el principio y en el partido nos costó defender. Por supuesto, eso era de esperarse aquí.
Luke McCowan celebra su primer gol que le dio al Celtic la victoria por 1-0 contra el Stuttgart
“Quiero que realmente se hagan cargo al final de esto”.
“No agregamos a dos jóvenes de 16 años ni nada por el estilo. Estos muchachos han jugado en el equipo y saben lo que realmente significa ganar. De hecho, ganaron algunos juegos durante nuestro tiempo aquí.
El internacional finlandés Sinisalo no se equivocó con su guante al blanquear a un equipo de Stuttgart que marcó impecablemente.
“Creo que jugó brillantemente en ese juego”, añadió O’Neill. “Vil, creo que ese es el nombre que le conocemos en el vestuario, lo ha hecho muy bien.
“Es un chico joven que tiene mucho talento y estuvo bien. Y hoy hicimos algunos cambios en el equipo, algunos de ellos forzados.
“¿Cuál es la capacidad de Stuttgart, 50.000 o 60.000? Lo cual es genial. Acabo de charlar allí con Luke (McCowan), Ross (Doohan) y el propio Sinisalo, todos los cuales jugaron en Ayr en un momento u otro de sus carreras. Así que fue genial esta noche. Mira, también he estado en Somerset Park, así que sé de qué se trata.
“Lo que estoy tratando de decir es que los jugadores tienen que estar a la altura de las circunstancias. Y qué oportunidad deben aprovechar. Y tienen que seguir estando a la altura de las circunstancias.
Martin O’Neill felicita al capitán McGregor tras la primera victoria del club en suelo alemán
“Se avecinan algunos juegos importantes”.
O’Neill se molestó ante las sugerencias de que una victoria tan impresionante sólo resaltaba lo inconsistente que ha sido el equipo a lo largo de esta temporada.
“Estás hablando de un verdadero Celtic”, dijo a TNT Sports. “Hemos estado aquí varias veces últimamente.
“Por ejemplo, si nos remontamos al domingo (Hibs), jugamos la mayor parte del partido.
“Si no hubiésemos expulsado a ningún hombre, podríamos haber creado algunas oportunidades más, tal vez para ganar el partido.
“Creo que en general jugamos muy bien. En el primer partido contra el Stuttgart lo dejamos escapar y encajamos algunos goles fáciles.
“Pero esta noche creo que fue una actuación brillante entre la pared, pero aún teníamos oportunidades en el juego.
“Y nunca se sabe, si Seb (Tounekti) hubiera marcado ese gol hacia el final del partido, podrían haber sido unos minutos de nervios para lo que considero un equipo muy, muy bueno, un equipo capaz de ganar esta competición”.
El portero Viljami Sinisalo levanta la mano para la selección durante el partido de los Rangers después de una actuación impecable
McCowan anotó el gol de la victoria, aunque el Celtic aún perdió 4-2 en el global
Mientras tanto, el ex entrenador del Celtic, Lord Haughey, ha anunciado planes para comprar acciones del club por valor de hasta £ 10 millones para ofrecérselas a los fanáticos.
Haughey anunció en su estación Go Radio una idea para una alianza de abonados que, según dijo, influiría en los seguidores y restauraría la armonía dentro del club.
El ex copropietario de Livingston, que pasó tres años en la junta directiva del Celtic a mediados de la década de 1990, dijo que estaba ultimando planes que le permitirían comprometer 2 millones de libras esterlinas para 10.000 abonados que se inscriban de forma gratuita.
El acuerdo de financiación de Haughey con Queen’s Park finalizará este verano.
