Cuando Sir Jim Ratcliffe, Omar Berrada y Jason Wilcox se reunieron en Islandia para un viaje de pesca en julio, no se les pasó por alto que el Manchester United tendría que gastar para salir de sus problemas.
El dinero sería escaso. Ratcliffe lo ha dejado claro anteriormente.
Pero los márgenes entre el éxito y el fracaso eran aún más estrechos y con solo Matheus Cunha cruzando la puerta en ese momento, Ratcliffe y compañía sabían que tendrían que tirar unos dados muy caros unas cuantas veces más.
Un movimiento de £62,5 millones para Cunha fue seguido por una captura de £71 millones de Bryan Mbeumo, una redada de £73,7 millones para Benjamin Sesko y, a pesar de comenzar la temporada con Altay Bayindir, otros £18,1 millones fueron entregados al portero Senne Lammens en la fecha límite.
Sólo Liverpool, Chelsea, Arsenal y Newcastle United gastaron más. Los cuatro pueden confiar en las riquezas de la Liga de Campeones. El United ha dado grandes pasos y ahora está por delante de tres de estos equipos en nueve partidos.
Entonces, para Ratcliffe sentarse junto a Berrada y Wilcox el sábado por la noche en Old Trafford con una gran sonrisa en su rostro fue ver a un hombre reivindicado para este swing de verano.
Bryan Mbeumo está demostrando ser una ganga después de que un doblete contra Brighton lo convirtiera en el máximo goleador del Man United esta temporada.
Sir Jim Ratcliffe (izquierda) vio impresionar a todos los fichajes de verano del United en una tercera victoria consecutiva.
Cinco de los últimos siete goles del United durante su racha de tres victorias consecutivas han sido marcados por Cunha, Mbeumo y Sesko.
Mbeumo, el máximo goleador del club, cree que el trío de £206 millones está mejorando cada vez más, música para los oídos de Ratcliffe y el resto de los tapones.
“No ha sido fácil”, dijo Mbeumo.
“Obviamente no es muy fácil lidiar con este ambiente, un gran club, grandes expectativas. Pero con mis compañeros, todos me ayudaron.
“Todos ayudaban a los nuevos jugadores y creo que eso era muy importante para nosotros.
“Siempre trato de aspirar a lo grande en todo lo que hago. Intento no poner límites a lo que puedo lograr. Simplemente voy a trabajar y tratar de hacerlo lo mejor que pueda”.
Ha habido un esfuerzo concertado en su base de entrenamiento de Carrington para fomentar las asociaciones entre el trío y, después de un comienzo difícil, se unieron en el momento justo.
Cunha, el último del trío en marcar desde su llegada, compartió una broma con Mbeumo y Sesko antes del partido en la que se sentía excluido.
“Bromeé con Bryan (Mbeumo) y (Benjamin) Sesko, les dije ‘necesito tener esa sensación (de anotar)’, explicó.
Matheus Cunha (derecha) y Mbeumo (centro) han aumentado el físico de este equipo del United
“Me sentí muy emocionado de ser parte de esto y cuando anoté me dijeron: ‘mira, ahora puedes disfrutarlo’. Todo el día apoyo a mis compañeros, me siento muy bien de ser parte de esto.
Hay una sinergia en el juego ofensivo del Manchester United esta temporada, y ya no la fuerza bruta que fue tan ineficaz en el camino hacia el puesto 15 la temporada pasada.
Mejorar el nivel físico con jugadores probados de la Premier League fue la mayor petición de Amorim durante las sesiones informativas sobre transferencias y las actuaciones de Mbeumo y Cunha en particular subrayaron por qué se trataba de una jugada tan astuta.
“Es una máquina de trabajo”, dijo Amorim sobre Mbeumo.
“Es muy bueno en las transiciones. Progresa cuando organizamos el último tercio. La conexión con Amad es realmente difícil de vencer a esos dos muchachos porque cambian de posición, son muy rápidos, son buenos en el uno contra uno”.
En Cunha, es su trabajo sin balón lo que impresiona más a su entrenador que lo que hace con él.
“Creo que se puede sentir”, añadió Amorim. “Creo que todos sintieron eso contra el Liverpool. Se siente más seguro si el juego es más difícil, se siente más seguro, quiere asumir la responsabilidad.
“Me gusta mucho la forma en que defiende. No saltaba todo el tiempo. No saltaba y luego volvía a su posición sin el ritmo adecuado. Hoy defendió muy bien y cuando tiene el balón, no es mi problema.
Cuando Ratcliffe salió del palco de directores con el United ganando 4-2 y pasando una noche entre los cuatro primeros de la Premier League por primera vez en 436 días, sin duda se fue sintiendo que había gastado bien su dinero.
