Antes del inicio del partido se celebró un servicio al aire libre en la explanada de Old Trafford para rendir homenaje a quienes murieron en el desastre aéreo de Múnich hace 68 años esta semana. Miles de personas guardaron un minuto de silencio bajo el reloj de Múnich y bajo un cielo plomizo.
Se leyeron algunas líneas del Libro de Eclesiastés ante unos miles de simpatizantes allí reunidos. “Un tiempo de llorar y un tiempo de reír”, dicen las palabras, “un tiempo de llorar y un tiempo de bailar”.
Las palabras fueron bellamente leídas y bellamente observadas. Y algunos lloraron cuando se leyeron los nombres de los Busby Babes que perecieron, y todos lloraron. Y luego los aficionados acudieron en masa a un estadio donde, en las últimas semanas, aprendieron de nuevo a reír y bailar.
Ese sábado, observaron con deleite cómo su entrenador interino, Michael Carrick, llevaba al United a su cuarta victoria consecutiva en la Premier League desde que asumió el cargo tras la destitución de Ruben Amorim.
Mientras lograban una victoria por 2-0 sobre un Tottenham con 10 hombres, un hombre menos desde la expulsión de Cristian Romero por una entrada imprudente en la primera mitad sobre Casemiro, el United fue una vez más un equipo transformado de la chusma vacilante, confundida y desmoralizada que a menudo aparecía bajo Amorim.
Su primer gol llegó de un córner bellamente trabajado, el segundo de un remate improvisado de su mejor jugador, Bruno Fernandes, pero lo que más llamó la atención fue el ambiente.
Man United consiguió una cuarta victoria consecutiva con Michael Carrick con una victoria por 2-0 sobre los Spurs.
Cristian Romero recibió tarjeta roja en el primer tiempo por una entrada imprudente a Casemiro
Una vez más hay un aire de celebración en este estadio y esta multitud. Old Trafford se siente como un lugar para volver a disfrutar, no como un instrumento de lenta tortura. Fernandes intentó un centro con una Rabona. Cuando Casemiro fue sustituido a pocos minutos del final, el ambiente era de carnaval. El brasileño hizo una reverencia a cada rincón del terreno de juego al salir del campo.
La victoria consolidó la posición del United entre los cuatro primeros y aceleró el impulso detrás del deseo de nombrar a Carrick como entrenador a tiempo completo. Su impacto en el United ha sido sorprendente. No merece más que elogios por el cambio que ha realizado.
Ya estamos en un punto en el que no sería prudente interrumpir lo que está sucediendo aquí con incertidumbre. El United ha conseguido algo bueno. Encontraron a alguien que sabe cómo sacar lo mejor de estos jugadores. Si no está roto, ¿por qué molestarse en intentar arreglarlo?
Romero ciertamente le ayudó a Carrick. Los Spurs estaban jugando bien en la primera mitad hasta que el capitán de los Spurs se abalanzó sobre Romero y lo agarró, con los tacos en alto, por el tobillo. No podía quejarse de su despido inmediato.
Fue un acto de estupidez. A principios de semana, Romero había recurrido a las redes sociales para criticar a la junta directiva de los Spurs por su reclutamiento ineficaz y la falta de personal de juego, por lo que parecía particularmente imprudente de su parte contribuir a la crisis de disponibilidad de los Spurs al ganarse una tarjeta roja que lo descartaría de los próximos cuatro partidos de los Spurs, incluido el Derby del Norte de Londres.
No puedes hacerte pasar por portavoz de la resistencia si quieres desaparecer cuando las balas empiecen a volar. Romero ya ha sido expulsado seis veces por los Spurs. Es un buen defensor e inspirador, pero no puedes ser inspirador cuando estás sancionado por cuatro partidos. Los Spurs ahora están al mismo nivel que Leeds cerca de la parte inferior de la tabla y miran por encima del hombro nuevamente.
“Te despedirán por la mañana”, le cantaron los fanáticos del United a Thomas Frank hacia el final y la realidad es que el trabajo de Frank está bajo presión después del breve respiro de la segunda mitad contra el Manchester City la semana pasada. Él también estará mirando por encima del hombro.
El United no perdió el tiempo intentando aprovechar su impresionante forma reciente. Bruno Fernandes lideró un contraataque vertiginoso y colocó el balón en el camino de Bryan Mbeumo, mientras este corría a su lado. Mbeumo disparó con bastante suavidad, pero salió desviado.
Poco después, Mbeumo despidió a los locales en Old Trafford tras un saque de esquina bien trabajado.
El Manchester United ha disfrutado de un notable ascenso bajo el mando del técnico interino Carrick.
Casemiro hizo una salvada decente de Vicario con un martinete desde 25 yardas mientras el United dominaba el juego, pero su vulnerabilidad también quedó en evidencia cuando Xavi Simons desvió un balón inteligente hacia el área para Conor Gallagher. Gallagher sólo hizo un ligero contacto con él. Un mejor toque y hubiera marcado.
El United se quedó a la deriva. Luego, a mitad de la mitad, explotaron. Diogo Dalot irrumpió por la derecha y le hizo un pase inteligente a Matheus Cunha. Cunha tiene un talento especial y tomó el balón temprano y disparó por primera vez que se desvió a centímetros de ancho.
Los Spurs todavía no concedieron, pero justo antes de la media hora recibieron un duro golpe. Romero intentó sacar el balón de la defensa, pero tuvo problemas y se estiró demasiado cuando Casemiro le empujó el balón.
Romero continuó y atrapó a Casemiro en el tobillo con un Stud Challenge. Casemiro se retorcía de dolor en el suelo y casi antes de tocar el césped, el árbitro Michael Oliver metió la mano en su bolsillo y le mostró a Romero una tarjeta roja directa.
Algunos encontraron el castigo duro pero era de color rojo claro. La entrada no fue maliciosa pero llegó tarde, fue peligrosa y Romero no tocó el balón. El capitán de los Spurs caminó lentamente por el campo y por el túnel.
Al United le tomó sólo ocho minutos construir su ventaja numérica. Esta temporada se ha hablado mucho de la tiranía de las jugadas a balón parado y del feo festín de empujones y luchas que traen las esquinas, pero el United ha transformado esta esquina en una obra de arte escénica.
Fernandes lo tomó y lo jugó por el suelo hasta el primer palo, donde había aparecido Kobbie Mainoo después de salir corriendo del scrum en el área de penalti. Mainoo pasó el balón a la vuelta de la esquina a Mbeumo, que esperaba cerca del punto de penalti. Mbeumo apuntó deliberadamente con el pie izquierdo y cabeceó el balón hacia la esquina de la red.
Como resultado, los Spurs tuvieron dificultades para mantenerse en el partido. Vicario hizo una parada acrobática para recoger un cabezazo de Casemiro debajo del larguero y fue sólo cuando Luke Shaw envió un balón descuidado directo a Simons y disparó un tiro apenas desviado que los Spurs encontraron alivio de la presión del United.
Bruno Fernandes cerró una excelente tarde para el United con un segundo gol en el último momento.
Esto pone aún más presión sobre el técnico del Tottenham, Thomas Frank, después de otro resultado decepcionante.
Los problemas disciplinarios de los Spurs tampoco habían terminado. Joao Palhinha reaccionó enojado tras ser amonestado con tarjeta amarilla por una falta sobre Mainoo y Thomas Frank, que también estaba furioso, también fue amonestado por Michael Oliver.
A diez minutos del final, el United sacó a los Spurs de su miseria. Mbeumo se escapa por la derecha y devuelve el balón a Dalot. Su centro fue simplemente demasiado alto para el suplente Benjamin Sesko, pero Fernandes voló por el lado ciego y anticipó brillantemente el rebote del balón.
Dejó que chocara con su espinilla y cambió de dirección para despistar a Vicario y colarse dentro del poste. Él y Mainoo fueron los jugadores más destacados del partido. Este ha sido el escenario durante gran parte de los últimos cuatro partidos. Juntos, fueron demasiado buenos para un equipo de los Spurs que ni siquiera puede mantener a su mejor jugador en la cancha.
