Ha habido una serie de falsos amaneceres en el Manchester United durante los últimos 13 años, muchas veces cuando parecía que el purgatorio repugnante, humillante y desesperado de la era posterior a Sir Alex Ferguson finalmente estaba llegando a su fin.
La noche en que ganaron la Europa League con José Mourinho en Estocolmo en 2017 fue uno de esos momentos. La noche en el Parque de los Príncipes en marzo de 2019, donde se sobrepusieron a un déficit en el partido de ida para vencer al PSG en los octavos de final de la Liga de Campeones, fue otra.
Quizás sea uno más de ellos. Quizás esa tarde de glorioso caos en Old Trafford y la acción de gracias por los mágicos 90 minutos en los que el United se enfrentó al Manchester City, sus atormentadores durante gran parte de la última década, fuera del parque sea un preludio a más miseria.
El sábado por la tarde ya no parecía importar. Fue suficiente para que los aficionados del United disfrutaran del momento y soñaran que esta actuación en el derbi de Manchester número 198, que bautizó como oro el primer partido del reinado interino de Michael Carrick, podría ser el precursor de algo maravilloso.
Al menos durante una tarde, durante una tarde en la que el United se sacudió toda la tristeza y el dolor de la era de Rubén Amorim, las luchas internas, el pesimismo y la sensación de que esta angustia nunca terminaría, sintió, en medio del tumulto, que los aficionados locales habían reclamado su United.
El Manchester United triunfó 2-0 contra el Man City en su primer partido con Michael Carrick
El nuevo técnico interino saboreó la victoria por primera vez ante un dinámico Old Trafford.
Pep Guardiola dice que el Manchester City ha perdido otra oportunidad de acortar distancias con el líder Arsenal
Esta victoria por 2-0, que fácilmente podría haber sido 5-0 o 6-0, fue una catarsis maravillosa para los seguidores del United y un triunfo conmovedor para Carrick, de quien muchos se habían burlado en la preparación de este partido. Roy Keane incluso se preguntó si la esposa de Carrick, con quien ha hablado en el pasado, podría darle voz al equipo. Carrick también ganó esta batalla.
Es sólo un partido, pero la gestión de Carrick fue impecable. Causó polémica al dejar fuera a Matheus Cunha y Benjamin Sesko e interpretar a Kobbie Mainoo, pero todas sus decisiones salieron a la perfección. Mainoo y Casemiro fueron la base de esta brillante actuación del United en el centro del campo.
Bruno Fernandes también estuvo sublime, como suele serlo. Amad Diallo estuvo magnífico en un lado de los tres primeros y Bryan Mbeumo, que también regresaba de la Copa Africana de Naciones, lideró la línea de manera brillante. El United dominó al equipo de Pep Guardiola en todos los aspectos del partido.
El resultado fue un duro golpe para las esperanzas de título del City. Ya habían empatado sus últimos tres partidos de la Premier League y ya estaban a seis puntos del Arsenal. Jugaron como sombras de los grandes equipos del City que ganaron cuatro títulos de liga consecutivos con Guardiola. Es difícil verlos reformando el equipo de Mikel Arteta ahora.
Algunos temían que todo lo que Carrick traería al United sería un gato muerto, pero esta actuación inspirada, organizada y cohesiva se parecía más a un gato saltando sobre un techo de hojalata caliente. Su energía y urgencia abrumaron a la ciudad.
Carrick hizo cinco cambios respecto a la alineación inicial anterior del United, incluidas las sorpresas de primavera al dejar fuera a Matheus Cunha y Benjamin Sesko e incluir a Kobbie Mainoo. Para hacerse popular entre los fanáticos del United y despertar su imaginación después de tanto tiempo en naftalina, la inclusión de Mainoo fue un movimiento brillante.
Sin embargo, esto no disminuyó el entusiasmo inicial de los visitantes por la tarea que les esperaba. Lo disfrutaron. Los aficionados del City no perdieron el tiempo en expresar su alegría por el caos que una vez más ha envuelto al United durante los últimos quince días. “Mañana por la mañana te despedirán”, le gritaron a Carrick mientras estaba en la línea de banda justo después del saque inicial.
Bryan Mbeumo abrió el marcador para el United en su regreso de la Copa Africana de Naciones
Patrick Dorgu duplicó la ventaja del Manchester United tras iniciar el partido como lateral izquierdo
Pero el United casi los silencia en el segundo minuto. Bruno Fernandes desvió un córner desde la izquierda del United hacia el segundo palo. Harry Maguire superó a Erling Haaland y estrelló un cabezazo contra el travesaño desde corta distancia. Debería haber marcado.
La ciudad luchó por asentarse. Max Alleyne, su joven central recuperado de un préstamo en Watford, se metió en problemas y casi deja caer un pase hacia atrás a Gianluigi Donnarumma. El portero se salió de su línea y la recortó justo a tiempo.
Cuando el City lanzó su primer ataque, Diogo Dalot fue amonestado por golpear con sus tacos la espinilla de Jeremy Doku. Las repeticiones no fueron agradables, pero una advertencia fue la decisión correcta incluso si los fanáticos del City temían lo peor. Luke Shaw fue amonestado poco después por derribar a Rodri.
Mediada la mitad, el United se acercó aún más. Fernandes realizó un primer pase brillante a Patrick Dorgu, quien controló el balón en el borde del área penal del City y luego dirigió una volea hacia la esquina inferior. Donnarumma bajó rápidamente y bloqueó el disparo con la rodilla.
El City seguía luciendo nervioso en la zaga. El United siguió invadiéndolos. Rodri perdió la concentración y le hizo un pase hacia atrás directamente a Fernandes. Fernandes intentó jugar con Bryan Mbeumo, pero Abdukodir Khusanov leyó maravillosamente el pase y lo interceptó. Poco después, Amad Diallo metió el balón en la portería del City pero se fue ligeramente en fuera de juego.
Cinco minutos antes del descanso, al United le esperaba la misma suerte. Fernandes corrió libre, recibió perfectamente un balón largo, evitó a Donnarumma, hizo que Nathan Ake se sentara de espaldas y luego acarició el balón hacia la red. Old Trafford se ha vuelto loco. La bandera de un juez de línea tardío arruinó las celebraciones.
Guardiola hizo entrar a Rayan Cherki por Phil Foden en el descanso, pero el United comenzó la segunda mitad de manera similar. Dalot deslizó el balón más allá del área penal, fuera del alcance de Mbeumo, Dorgu y Fernandes, quienes se abalanzaron sobre él.
Al United se le recordó la necesidad de estar atento cuando un pase descuidado de Dalot permitió al City liberar a Haaland en el lado derecho del área. Haaland apenas había tocado el balón en el primer tiempo pero su disparo se fue al córner hasta que fue bloqueado por Lisandro Martínez.
El United mantuvo tranquilos a los atacantes del City, concretamente a su estrella Erling Haaland, durante toda la competición.
Amad Diallo estuvo eléctrico y demostró lo que le faltaba al equipo durante su ausencia en la CAN
El United siempre fue el mejor equipo y siempre tuvo las mejores oportunidades. Diallo intervino desde la derecha y desató un áspero zurdazo que Donnarumma hizo bien en rechazar. El balón le cayó a Casemiro y parecía que debía marcar, pero cuando intentó pasar el balón por encima de Donnarumma, el portero italiano lo detuvo con el pie trasero y luego se lo negó a Casemiro por segunda vez.
Donnarumma no es ajeno a las buenas salvadas, pero dio un puñetazo al aire para celebrar ésta. Unos minutos más tarde lo volvió a hacer. Un centro inteligente de Fernandes llega a Mbeumo en el segundo palo y su intento acrobático lo convierte en Donnarumma con el pie izquierdo. Lo reajustó y lo arrancó.
Pero la siguiente vez que el United atacó, el City no tuvo respuesta. No hay escapatoria. Fernandes lideró un contraataque relámpago, Diallo y Dorgu hicieron algunas buenas carreras de señuelo y cuando el capitán del United le pasó el balón a Mbeumo, lo dejó correr por su cuerpo y luego disparó un tiro raso con la zurda que pasó por encima de la mano izquierda de Donnarumma.
No fue más de lo que el United merecía. De hecho, el United mereció un segundo. Y lo consiguieron. A catorce minutos del final, Cunha, que acababa de salir del banquillo, se escapó por la banda izquierda y sacó un magnífico centro desde la línea de gol. Dorgu se anticipó, superó a Rico Lewis y disparó su disparo al poste.
El United estaba ahora desenfrenado. La derrota se convirtió en un bochorno para el City. Al inicio del tiempo añadido, Cunha se liberó por la derecha y se colocó delante de Mason Mount. Una revisión del VAR lo descartó por fuera de juego, pero en ese momento a los fanáticos del United realmente no les importó. Se sentía como si finalmente hubieran recuperado a su equipo.
