19 de julio de 2017. Una fecha que quedará grabada para siempre en la memoria de la defensora de los Rangers Kathryn Hill. El día que perdió trágicamente a su madre, Lesley.
“Mi papá llegó a casa una noche y dijo: ‘Eso es todo, mamá está en cuidados paliativos'”, dijo Hill al Daily Mail Sport.
“Ese momento fue probablemente el más difícil, más que el día de su muerte. Ella estuvo en el hospital tal vez cuatro o cinco días. Nos sentamos con ella en el hospital todo el día. Sabíamos que era sólo cuestión de tiempo.
Mamá Lesley tenía sólo 51 años cuando murió de cáncer de mama; una enfermedad que continúa cobrándose la vida de cientos de miles de mujeres cada año.
Como parte del Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, la jugadora de los Rangers Hill quiere usar su voz para arrojar luz sobre una enfermedad que sigue siendo una de las más mortales del Reino Unido.
“El cáncer de mama no discrimina”, dice Hill, de 31 años. “Le puede pasar a cualquier persona, independientemente de su edad y procedencia, por lo que es importante que las personas asuman responsabilidad, conozcan su propio cuerpo y traten de hacerlo parte de su rutina de chequeo.
La jugadora de los Rangers Kathryn Hill con su madre Lesley, que murió en 2017 con solo 51 años.
Kathryn Hill mira hacia el cielo tras marcar un gol del Rangers contra el Kilmarnock
“Todas las chicas de los Rangers conocen a mi madre. Llevo cinta adhesiva rosa alrededor de mi muñeca y cordones rosados en los zapatos todo el tiempo, pero nunca se ha convertido en una conversación sobre autocontrol. Es importante recordarles a todos de vez en cuando que se controlen a sí mismos.
Para cualquiera a quien se le diagnostica cáncer, siempre es un gran shock, tanto para él como para sus seres queridos. Hill estaba a miles de kilómetros de distancia, acababa de comenzar una beca de fútbol en los Estados Unidos, cuando se enteró de que su madre tenía cáncer en etapa cuatro.
“Mi madre me dejó en el aeropuerto. Ese día iba directamente al hospital. Tenía problemas de espalda.
“Mis entrenadores sabían antes que yo que ella tenía cáncer y ella no me lo dijo porque estaba tratando de averiguar en qué etapa se encontraba y cuál sería el resultado.
“Se puso en contacto con Angie Hind (entrenadora de Hill en Estados Unidos) y Michelle Barr, ambas escocesas. Ella se lo dijo primero. Luego me envió un mensaje de texto un día mientras estaba en clase y me dijo: “Quiero que vayas a ver a Angie”. Quiero hablar contigo.”
“Recuerdo que pensé que era tan extraño que ella quisiera hablar conmigo y con mi entrenador allí, pero ¿sabes cuando tienes la sensación de que algo anda mal? La llamé al salir y ella me contó lo que estaba pasando. No creo que olvidaré ese día.
“Cuando me enteré, sólo quería volver a casa. El cáncer se había extendido a sus huesos y otras partes de su cuerpo.
“Solo había estado en Estados Unidos durante dos semanas. Nunca antes había estado fuera de casa tampoco, así que para mí era muy importante primero salir de casa para luego tener esta noticia. Pero Angie y Michelle fueron muy buenas conmigo.
El defensa Hill besa la Copa de Escocia tras ganar el trofeo con el Rangers este verano
“También habían trabajado conmigo en los Rangers, así que me cuidaron. Sabían que podía acudir a ellos si lo necesitaba, pero también me dejaron continuar. Mi madre insistió en que no tenía sentido volver a casa.
“No podía cambiar nada y ella no quería que casi renunciara a mi sueño de jugar allí e irme a casa, sentarme y sentirme miserable”.
“Mi madre siempre ha sido muy positiva, me decía que nunca podrían deshacerse del cáncer, pero que ella lucharía mientras pudiera.
Tener a mano a los ex internacionales escoceses Hind y Barr fue de gran ayuda. Hind había sido fundamental para ayudar a Hill a conseguir un lugar en la Universidad Old Dominion, un sueño hecho realidad para el joven aficionado de los Rangers que había crecido obsesionado con el fútbol.
“Fue mi madre quien jugó un papel decisivo en mi decisión de convertirme en futbolista profesional”, dice Hill.
“Ella era la que siempre me llevaba a entrenar y cosas así.
“Cuando me uní a los Rangers durante mi primera temporada allí (antes de convertirme en profesional), entrenábamos hasta altas horas de la noche y ella trabajaba todo el día, luego venía conmigo a entrenar, luego se sentaba en el auto y continuaba con su trabajo. Ella estaba ahí para cada juego.
“Ella sacrificó mucho para asegurarse de que yo estuviera en el lugar correcto en el momento correcto. Antes de regresar a los Rangers para mi segunda etapa como profesional, fui profesora en Durham.
Kathryn Hill en acción con los Rangers en la final de la Copa de Escocia de este año contra la ciudad de Glasgow
“Cuando estaba enseñando todo el día y luego me apresuraba a practicar, hubo algunas noches en las que estaba completamente agotado y recuerdo haber pensado: ‘¿Cómo hizo eso mi madre?’ Todo fue hecho por mí.
“Fue mucho más tarde en la vida cuando realmente entendí esto completamente. Cuando estaba en su lugar y entendí cuánto tiempo y esfuerzo requería. Mi madre nunca se quejó porque sabía que el fútbol era algo que amaba. Ella quería que yo lo hiciera. Tuvo una gran influencia para llevarme a donde estoy hoy.
Hill admite que, incluso ahora, todavía tiene recuerdos de su madre cuando está en el campo.
“Siempre uso uno de sus anillos. Y llevo usando cordones rosas desde hace 10 años. Mi madre fue diagnosticada en enero de 2015 y fue entonces cuando comencé a usarlos. También tengo una cinta rosa alrededor de mis muñecas.
“Cada vez que compro un par de botas nuevas, pido un par de cordones rosas nuevos y luego la cinta que uso en cada partido.
“Todas las chicas también llevaban una cinta rosa alrededor de sus muñecas y es algo que siempre hemos hecho desde que estuve en los Rangers en octubre. Es agradable verlas apoyando la concientización sobre el cáncer de mama, pero también saber que lo están haciendo para apoyarnos a mí y a mi madre.
Crear conciencia sobre el cáncer de mama es crucial, afirma Hill. La organización benéfica CoppaFeel! han estado en el centro de este proyecto desde su inicio en 2009 y recientemente han visitado varios clubes femeninos escoceses para resaltar los peligros.
La estrella de los Rangers, Hill, en la foto con el balón contra Aberdeen, busca crear conciencia sobre el cáncer de mama.
Pero Hill, que se unió a los Rangers procedente del Durham inglés en 2022, cree que la SWPL aún puede hacer más para mantener la concienciación en lo más alto de la agenda.
“Obviamente somos una liga femenina, así que esto es algo que desafortunadamente afectará a otras personas dentro de nuestra liga en algún momento de sus vidas.
“El deporte y las personas que lo practican pueden ser muy poderosos y debemos intentar utilizar la liga y los equipos para promover este tema.
“Si seguimos ignorándolo, lamentablemente escucharemos las mismas historias tristes”. Si realmente podemos usar nuestra plataforma para hablar sobre algo que nos apasiona y nos importa, llegará a más personas.
Para más información, visite: www.coppafeel.org
