La estrella de los Lakers, Luka Doncic, se ha perdido sus últimos cuatro partidos por una distensión en el tendón de la corva izquierdo, pero planea jugar en el Juego de Estrellas de la NBA el domingo en el Intuit Dome.
Doncic, quien se lesionó cuando los Lakers jugaron contra los Philadelphia 76ers hace una semana y media, practicó antes de que Los Ángeles jugara contra los Dallas Mavericks el jueves en el Crypto.com Arena y recientemente jugó cinco contra cinco.
Doncic fue el principal votante para el Juego de Estrellas, que será su sexto.
“Me siento bastante bien”, dijo Doncic el sábado durante su temporada con los medios. “Sabes, trabajé para regresar. Obviamente quería jugar el último partido, pero no fue posible. Ya casi había llegado, así que creo que jugaré un poco”.
Su compañero de equipo de los Lakers, LeBron James, fue seleccionado como reserva de la Conferencia Oeste por los entrenadores, siendo la primera vez en 21 años que no fue elegido como titular. James, que no asistió a las sesiones de prensa el sábado pero hablará antes del partido del domingo, aumentó su récord de selecciones al Juego de Estrellas de la NBA a 22 consecutivas.
A Doncic, que jugará para el Team World, se le preguntó en broma que si jugaba, intentaría hacer un mate a James, que estará en el Team USA Stripes.
“No, no intentaré hacerle un mate a LeBron”, dijo Doncic con una sonrisa.
Esta será la primera vez que Doncic represente a los Lakers como All-Star. Sus otros cinco llegaron mientras jugaba para los Dallas Mavericks, quienes cambiaron a Doncic a los Lakers en febrero pasado a cambio de Anthony Davis.
A Doncic le preguntaron sobre sus emociones.
“Cada All-Star es simplemente bendecido”, dijo. “Volveré a eso. Ahora soy seis veces All-Star, y no todos pueden decir que son un All-Star. Así que toma todo el momento y disfrútalo”.
Cuando los entrenadores de la NBA seleccionaron a los reservas del Juego de Estrellas, el delantero de los Clippers, Kawhi Leonard, no fue elegido a pesar de haber jugado el mejor baloncesto de su carrera.
Pero el comisionado de la NBA, Adam Silver, agregó a Leonard a la lista, permitiéndole jugar en su séptimo Juego de Estrellas, que se llevará a cabo en su estadio.
A Leonard se le preguntó durante su sesión de prensa del sábado si su fracaso en ser seleccionado inicialmente se debió a su papel en la investigación de la NBA sobre los Clippers y el propietario Steve Ballmer sobre las acusaciones de que el equipo eludió el tope salarial al pagarle a Leonard por debajo de la mesa a través de un acuerdo de patrocinio con una compañía llamada Aspiration.
La estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, habla con los periodistas durante el día de prensa del Juego de Estrellas de la NBA. Jugará su séptimo Juego de Estrellas el domingo en el Intuit Dome.
(Jae C. Hong / Associated Press)
“No estoy seguro”, dijo Leonard, octavo en la NBA con 27,9 puntos por partido. “No creo que Adam Silver permita que algo así influya en la forma en que ningún jugador juega en la cancha, especialmente yo. Yo no hago nada”.
Aspiration, que desde entonces se declaró en quiebra, acordó pagarle a Leonard 28 millones de dólares durante cuatro años. Los Clippers han negado las acusaciones.
La NBA tiene un nuevo formato para el Juego de Estrellas, “Estados Unidos contra el Mundo”. Será un torneo de todos contra todos con cuatro partidos de 12 minutos.
Hay dos equipos americanos. Leonard estará en USA Stripes con algunos veteranos como James y Kevin Durant.
Se le preguntó a Leonard sobre su opinión sobre el nuevo formato.
“No puedo decir que lo odio o lo amo, porque realmente no sé cuál es la situación”, dijo Leonard. “Sé que son tres equipos y ¿es como un juego informal en el que estamos esperando que alguien anote? Pero prefiero que sean solo el Este y el Oeste y salir a competir y ver cuál es el resultado. No creo que ningún formato pueda hacerte competir…”
Los fanáticos y los medios se han quejado de que los jugadores no están jugando lo suficientemente duro y no parece importarles.
Mientras Stephen Curry, James y Durant se acercaban al final de sus carreras, se le preguntó a Durant por qué la NBA veía la necesidad de realizar mejoras en el Juego de Estrellas.
“Simplemente siento que los fanáticos y los medios necesitan algo de qué quejarse, y el Juego de Estrellas no les da la sensación que sentían cuando eran niños”, dijo Durant. “Necesitan algo de qué quejarse. Para ser honesto, no creo que sea gran cosa: el Juego de Estrellas, el Fin de Semana del Juego de Estrellas. Sólo están aquí para celebrar el baloncesto.
“La gente todavía viene a celebrar el partido de baloncesto. Vienen a verlo. La gente en casa se queja del juego y de lo intenso que fue. No creo que alguna vez lo superemos, pero ver a todos todavía allí, apareciendo, haciendo su trabajo, haciendo que el juego suceda este fin de semana, vas por la ciudad, hay tanta energía en la ciudad, tantos grandes del pasado… Simplemente creo que es mucho más grande que eso este fin de semana. Podemos hablar sobre quién jugará Stronger o Team USA vs. el mundo.
