Luka Doncic, con los ojos de cinco defensores fijos en él en la pintura, fingió un pase elevado. Amenazó con pasar un pase por la espalda del centro de Cleveland, Thomas Bryant. En cambio, la superestrella de los Lakers se detuvo directamente sobre el brazo extendido de Bryant, lanzando suavemente un tiro en salto a través de la red.
Doncic sonrió con picardía hacia el banco de los Lakers mientras retrocedía. Él se encogió de hombros.
Doncic recuperó todos sus viejos trucos tras cumplir una suspensión de un partido y continuó su tórrida marcha con 42 puntos, 12 asistencias y cinco rebotes en el partido de los Lakers. 127-113 Derrota de los Cavaliers (47-29), el martes en el Crypto.com Arena.
Doncic, quien fue suspendido para el partido del lunes contra los Washington Wizards debido a una acumulación de faltas técnicas, tuvo su 16º partido con 40 puntos, líder de la liga. El máximo anotador de la liga alcanzó los 15.000 puntos en su carrera, convirtiéndose en el tercer jugador más joven en la historia de la NBA en lograr este objetivo.
LeBron James, que encabeza esta lista, sumó 14 puntos y seis asistencias. James se convirtió en la persona más joven en alcanzar los 15.000 puntos a la edad de 25 años y 79 días. Ahora con 41 años, el nuevo líder de la liga en victorias en la temporada regular y en los playoffs tenía dudas para jugar su segundo partido en otras tantas noches debido a una artritis en su pie izquierdo.
El guardia de los Lakers, Bronny James, izquierda, celebra con su padre y su compañero de equipo LeBron James durante la primera mitad del martes contra los Cavaliers en Crypto.com Arena.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
No perdió el tiempo para entrar en el juego, persiguiendo a Donovan Mitchell para bloquear la primera posesión. James realizó una estruendosa volcada con una mano en un globo de Austin Reaves en transición con 7:42 restantes en el tercer cuarto, dando a los Lakers una ventaja de 17 puntos. Reaves anotó 19 puntos y los cinco titulares de los Lakers anotaron cifras dobles.
Los Lakers (50-26) alcanzaron las 50 victorias en temporadas consecutivas por primera vez desde las temporadas 2009-10 y 2010-11. Antes de que se dieran cuenta, ya se habían asegurado un lugar en los playoffs cuando los Phoenix Suns perdieron ante el Orlando Magic, dándole a los Lakers su segundo título consecutivo de la División del Pacífico.
Antes de este mes, los Lakers, que ganaron 13 de sus últimos 14 partidos, luchaban por mantener a raya a los Suns, sextos en el Oeste. Pero se restablecieron como contendientes legítimos a los playoffs gracias a la brillantez histórica de Doncic.
Los Lakers tuvieron marca de 15-2 en marzo, ganando ocho juegos contra equipos con récord ganador. Doncic anotó 600 puntos, convirtiéndose en el segundo jugador en la historia de la NBA en alcanzar la marca de 600 puntos en marzo, uniéndose a Michael Jordan. Es sólo uno de los 10 jugadores que anotan 600 puntos en un mes.
Los triples de Doncic, sus flotadores de media distancia y sus bandejas impulsaron la oleada, pero una rara volcada la marcó. Doncic anotó sus últimos puntos de la noche con una volcada a dos manos en transición, saltando metódicamente con ambos pies antes de apenas superar la parte superior del aro.
El banquillo de los Lakers estalló en alegría.
