El entrenador de Gales, Steve Tandy, dio la bienvenida al regreso del “atleta especial” Louis Rees-Zammit después de llamar al extremo volante y mantener al pilar Rhys Carré fuera del alcance de Inglaterra.
Rees-Zammit fue nombrado el martes, como se esperaba, para su primer equipo de rugby de prueba desde que regresó de la NFL.
Lo que fue más sorprendente fue que fue elegido junto a Carré, quien fue considerado no elegible para la acción internacional debido a que juega rugby en clubes de Inglaterra y tiene menos de las 25 apariciones requeridas para hacerlo y también representa a Gales.
Dadas las dificultades de Gales y la falta de profundidad, Tandy buscó la aprobación de la Junta de Rugby Profesional de Gales para elegir a Carré, cuyo último límite de prueba fue en 2023, y esto fue concedido.
El delantero sarraceno podría haber cambiado su lealtad nacional a Inglaterra o Irlanda en 2026 según las reglas de World Rugby, ya que es elegible para ambos países.
Pero ahora ha vuelto a comprometerse con Gales para darle un impulso a Tandy.
Louis Rees-Zammit regresará a Gales este otoño por primera vez desde 2023
El pilar sarraceno Rhys Carré también está de regreso en el equipo de Gales para la campaña de noviembre.
“Tenemos un atleta especial y una mentalidad especial”, dijo Tandy sobre Rees-Zammit, después de nombrar a su primer equipo como entrenador en jefe de Gales para cuatro pruebas de noviembre.
“La mayoría de la gente probablemente no es lo suficientemente valiente como para experimentar algo diferente y esto (la NFL) fue un gran salto, por lo que dice mucho sobre él como persona y su mentalidad.
“Me dice que definitivamente es más rápido y más grande desde que regresó, así que es bueno escucharlo”. Necesitamos crear un juego en el que podamos involucrarlo más a menudo.
Rees-Zammit actualmente se recupera de una lesión en el dedo del pie que sufrió mientras estaba de servicio con Bristol, pero se espera que esté en forma para el primer partido de otoño de Gales contra Argentina el 9 de noviembre.
Él y Carré encabezaron un equipo de 39 hombres que incluye cinco jugadores no internacionales y tiene una edad promedio de 26 años.
Tandy dijo que no eligió a Carré simplemente para asegurarse de que no se mudaría a otro país y que ciertamente merecía un lugar en el equipo por razones de condición física.
Pero el hecho de que casi con seguridad jugará con Gales el próximo mes significa que ahora es poco probable que cambie de país.
Carré, que tiene 20 partidos internacionales, fue despedido previamente por el ex entrenador de Gales, Warren Gatland, antes de la Copa del Mundo de 2023 por no cumplir con sus objetivos de condición física.
“Nunca quiero ser un entrenador que cautive a la gente. No es así como lo veo ni como quiero trabajar”, dijo Tandy.
“Rhys está jugando bien. No podemos ignorar el hecho de que juega en uno de los mejores clubes de Europa y tiene un gran impacto.
“Parece que realmente disfruta del rugby. El organismo rector del rugby profesional lo aprobó para jugar. Esto me emociona mucho”.
Rees-Zammit (izquierda) sufre actualmente una lesión en el dedo del pie, pero se espera que esté en forma para el partido inaugural contra Argentina.
El entrenador en jefe de Nueva Gales, Steve Tandy (centro), se prepara para su primera campaña en el cargo.
Rees-Zammit no juega con Gales desde el Mundial de 2023, tras lo cual jugó en la NFL
Will Rowlands, que anunció su retirada internacional, fue una notable ausencia del equipo, mientras que Tommy Reffell y Sam Costelow también quedaron fuera.
Lo mismo hizo el extremo del Cardiff, Tom Bowen, así como los experimentados laterales Liam Williams y Gareth Anscombe.
Gales disputa cuatro tests de otoño contra Argentina, Japón, Nueva Zelanda y Sudáfrica.
La primera campaña de Tandy como entrenador llega en un momento en el que la Welsh Rugby Union está considerando reducir el número de sus equipos de clubes profesionales de cuatro a dos, por lo que hay muchas posibilidades de distracción fuera del campo, algo que Tandy ha admitido.
Mientras tanto, la gran estrella de Inglaterra Emily Scarratt confirmó su retiro del rugby después de ganar su segunda Copa del Mundo el mes pasado.
Emily Scarratt, dos veces ganadora de la Copa del Mundo y leyenda del rugby femenino inglés, se retiró
También saltó a la fama mundial en 2014.
Scarratt ha ganado 11 títulos del Seis Naciones, fue nombrado Jugador del Año de World Rugby en 2019 y es el máximo anotador de todos los tiempos de Inglaterra con 754 puntos después de jugar 119 Tests.
El pívot Scarratt, de 35 años, dijo que jugar para su país era “el mayor privilegio”.
