Thomas Frank dio vueltas en torno a la palabra que atormenta a los aficionados del Tottenham e hizo todo lo posible para evitar pronunciarla. Sólo una vez pronunció la palabra “descenso” durante una rueda de prensa de 30 minutos dominada por preguntas sobre el tema.
El momento llegó en respuesta a un paralelo trazado con el oponente del martes por la noche, Newcastle, y su equipo de Michael Owen, Shay Given y Damien Duff, descendidos en 2009 después de ser tildados de demasiado buenos para caer.
El punto de Frank fue que si los Spurs estuvieran “un poco más arriba”, las preguntas serían sobre llegar a los “cuatro primeros”, pero como “no eran tan altos”, las preguntas serían sobre el “descenso” y de cualquier manera su respuesta sería la misma, que solo estaba concentrado en el próximo juego.
“No hay duda de que estamos desesperados por ganar juegos”, dijo Frank, reforzando su punto. ‘Desesperado.’ Al menos se siente más cómodo con la palabra con d que con la palabra con r.
“Cuando no has ganado lo suficiente, tienes que estar desesperado, porque si no estás desesperado, no entiendes la situación en la que estás. En términos de ganar, no se gana lo suficiente. Tienes que darle la vuelta y ganar suficientes partidos de fútbol. Esto es lo que queremos para los aficionados, esto es lo que queremos para el equipo, para el club.
La incómoda verdad, sin embargo, es que los Spurs están profundamente hundidos en una trinchera de descenso.
Thomas Frank sólo utilizó la palabra “descenso” una vez durante su conferencia de prensa, pero admitió que su equipo del Tottenham estaba “desesperado” por obtener resultados.
Tottenham se encuentra en una trinchera de descenso y lleva siete partidos de liga sin ganar.
Vencieron al Eintracht Frankfurt y al Borussia Dortmund en la Liga de Campeones y disfrutaron de momentos positivos, como una emocionante remontada para empatar contra el Manchester City, el empate en el último suspiro en el Burnley y una media hora prometedora antes de que Cristian Romero se autodestruyera con una tarjeta roja en el Manchester United.
Pero en sus últimos 38 partidos (en el transcurso de una campaña completa de la Premier League), los Spurs tienen un magro retorno de 37 puntos.
El Wolverhampton Wanderers es el único equipo con menos puntos que los que han estado los dos últimos años en la máxima categoría. El Sunderland, que ascendió en mayo, tiene 36.
Aunque los problemas son anteriores a Frank, quien anotó 29 puntos en 25 partidos a cargo, ahora están bien establecidos. La triste verdad para los fanáticos de los Spurs es que han perdido 32 partidos de la Premier League desde el comienzo de la temporada pasada y solo han ganado dos veces en casa en toda la temporada.
Los Spurs atraviesan otra racha miserable: siete partidos de la Premier League sin ganar. A este ritmo, les resultará difícil superar los 40 puntos, un objetivo de supervivencia reconocido desde hace muchos años, aunque rara vez exigido últimamente.
En la parte inferior, sin embargo, Leeds, Nottingham Forest y West Ham están en mejor forma desde principios de año. Crystal Palace frenó su caída libre con la victoria en Brighton.
Los Spurs, que terminaron a sólo un lugar del descenso pero 13 puntos por encima de Leicester en el puesto 18 la temporada pasada, actualmente están seis por delante del West Ham con una diferencia de goles mucho mejor.
No deberían correr peligro y, sin embargo, si Newcastle gana en el Tottenham Hotspur Stadium el martes por la noche, West Ham podría estar empatado a puntos cuando los Spurs reciban al Arsenal el domingo de la semana.
Frank entregó un informe sombrío sobre Dejan Kulusevski, quien ha estado de baja desde abril, admitiendo que no sabía si el mediocampista volvería esta temporada.
Mientras tanto, las lesiones siguen complicando las cosas para Frank. Destiny Udogie es el último de una lista de bajas de jugadores senior que ya alcanza los dos dígitos. Udogie se lesionó el tendón de la corva ante el United el sábado y estará de baja más de un mes.
Kevin Danso, que se rompió los ligamentos del dedo gordo del pie en Frankfurt, no volverá hasta dentro de “semanas”, según Frank.
Romero se perderá los próximos cuatro partidos por suspensión tras su segunda tarjeta roja de la temporada y hubo un informe sombrío sobre Dejan Kulusevski, que ha estado fuera desde abril por una grave lesión en la rodilla.
Inicialmente, Kulusevski había planeado regresar en diciembre, pero todavía sentía dolor y por eso comenzó una serie de inyecciones el mes pasado con la esperanza de que le permitiera regresar a la rehabilitación.
Sin embargo, no fue seleccionado para el equipo de la Liga de Campeones y cuando se le preguntó si esperaba recuperarlo antes del final de la temporada, Frank admitió que no lo sabía.
“Deki tiene otra reunión a finales de esta semana donde sabremos más”, dijo el técnico de los Spurs. “Pero, por supuesto, fuera del equipo de la Liga de Campeones, es una señal de que no será mañana”.
Agregue otros ausentes como James Maddison, Pedro Porro, Lucas Bergvall, Rodrigo Bentancur, Mohammed Kudus, Richarlison y Ben Davies, y queda claro por qué la base de fanáticos se siente nerviosa.
Por lo tanto, el panorama es sombrío para los fanáticos de los Spurs, atormentados por el horror de un escenario del Domesday en el que el descenso por primera vez desde 1977 se ve amplificado por la posibilidad de que el Arsenal se corone como campeón de la Premier League.
Mauricio Pochettino ha reiterado que le encantaría regresar algún día al Tottenham, lo que llega en un momento desafortunado para Frank, ya que muchos fanáticos todavía añoran la era Pochettino.
Esta línea de pensamiento invita a presionar a Frank, porque si no puede detener la caída, la junta directiva, a pesar de su determinación de mantener la calma y apoyarlo, podría sentir que no tienen más remedio que despedirlo con la esperanza de sacar al equipo de la espiral descendente y asegurar victorias para evitar el descenso.
Mauricio Pochettino, por su parte, recordó durante una entrevista en el podcast High Performance que le encantaría volver algún día a los Spurs. Pochettino es el entrenador de Estados Unidos y no hay perspectivas de que se vaya antes del Mundial de este verano.
El momento de la entrevista es desafortunado para Frank, ya que muchos fanáticos de los Spurs todavía añoran la era Pochettino, cuando fueron subcampeones de la Premier League y la Liga de Campeones.
Están coreando su nombre en protesta para dejar en claro su descontento por cómo han ido las cosas desde su partida en 2019. “Me encontré con Mauricio varias veces, un gran tipo, un gran entrenador”, dijo Frank, resistiéndose a la idea de que su predecesor pudiera hacerle la vida difícil.
“Es una leyenda. No creo que haya ganado un trofeo, pero ayudó a transformar el club desde donde estaba hasta esa etapa, donde estuvieron a punto de ganar el título de la Premier League y llegar a la final de la Liga de Campeones.
“Si estás cerca, entonces estás muy cerca de ganar. A veces, en el fútbol, son los márgenes. Pochettino ha hecho un gran trabajo aquí y es una verdadera leyenda, así que si los aficionados corean su nombre, es bien merecido.
