El capitán defensivo de los Rams, Quentin Lake, podría ser el catalizador que ayude a reparar la andrajosa secundaria de los Rams antes de su enfrentamiento contra los Carolina Panthers el sábado.
Durante las primeras 11 semanas de la temporada, los Rams han limitado a sus oponentes a 17,2 puntos por partido, justo detrás de los Houston Texans como la segunda mejor defensa de la NFL. En los siete partidos que Lake se ha perdido desde que se dislocó el codo contra los Seahawks en noviembre, los Rams han permitido un promedio de 24,8 puntos por partido.
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Gary Klein explica lo que les salió bien a los Rams en su victoria 37-20 sobre los Cardinals mientras el equipo dirige su atención a los Carolina Panthers.
El defensor de 26 años, que se espera que regrese contra Carolina, ha demostrado ser una piedra angular de la defensiva de los Rams gracias a sus cualidades de liderazgo y versatilidad personal.
Lake también se ha ganado el cariño de sus compañeros de equipo, como lo demuestra la amplia sonrisa de Kobie Turner cuando los periodistas mencionaron el nombre de Lake después de la victoria de los Rams por 37-20 sobre los Arizona Cardinals el domingo.
“Capitán Q”, dijo Turner, quien jugó un papel importante para ayudar a los Rams a registrar seis capturas contra los Cardinals. “No hay palabras reales para explicarlo: enciendes la cinta y ves exactamente quién es”.
Seguridad extra Kamren Kinchens: “El hecho de que esté fuera del campo, ya sabes, por supuesto, no diría que es una decepción, pero es Q, ¿verdad? Aporta ese jugo extra que necesitamos”.
Lake puede ser el “jugo” que ayude a los Rams a detener una repetición de las jugadas explosivas orquestadas por Bryce Young en la victoria de los Panthers por 31-28 sobre los Rams el 30 de noviembre. Young tuvo pases de touchdown de 35, 33 y 43 yardas en este juego.
Los Cardinals también tuvieron éxito contra la secundaria de los Rams el domingo. El mariscal de campo Jacoby Brissett conectó con el receptor Michael Wilson, quien tartamudeó antes de pasar al esquinero Ahkello Witherspoon, en un pase de touchdown de 43 yardas en el tercer cuarto.
En última instancia, el juego fue considerado un momento imprescindible para los Rams, uno en el que el entrenador Sean McVay dijo que estaba contento de que su equipo fuera “empujado”. Pero nos recuerda cómo las jugadas explosivas socavaron las cómodas victorias del equipo.
“Haces algunas jugadas, a veces te ganan”, dijo Witherspoon. “Pero todo depende de cómo reaccionas”.
La respuesta está en la mente del apoyador externo Jared Verse. Verse, quien ha registrado 7½ capturas esta temporada, todavía tenía en mente la derrota de cinco semanas del domingo ante Carolina. Señaló el touchdown de pase de pantalla de 35 yardas del corredor Chuba Hubbard en ese juego como una lección, y un recordatorio, para los Rams.
“Es algo natural”, dijo Verse. “Si un equipo te gana, si un equipo te gana, siempre querrás recuperarlo. Estamos entusiasmados”.
Carolina (8-9) ofrece a los Rams una tentadora oportunidad de demostrar que una vez más pueden ser una fuerza defensiva con Lake de regreso en la alineación. Los Panthers promediaron la sexta menor cantidad de puntos por partido (18,3) en la NFL y la séptima menor cantidad de yardas aéreas por partido (179).
Sin embargo, probablemente no habrá lugar para errores de juicio si los Rams quieren avanzar a la ronda divisional.
